Бывают такие сны, они не выглядят, как кадры из фильма, герои которого почему-то окружают тебя и в реальной жизни. Нет, эти сны не имеют ничего общего с реальностью, в них ты не зритель и даже не главный герой. В этих снах ты всемогущ, ты почти бог, и самое важное – не пропустить момент, когда ты поймешь, что тебе снится сон. В этот переломный миг наступает ощущение абсолютной власти. Ты почти физически ощущаешь, как по твоему телу бегут непривычные мурашки, несущие невиданную мощь. В таком сне ты можешь все. Пространство, материя, люди и даже время – у твоих ног. Ты можешь в одно мгновение создать целый мир, уничтожить его и вернуть все назад.

Именно такой сон снился Иоло. Они снились ему достаточно часто. Он не знал, почему ему так повезло, ведь друзьям, которым он про них рассказывал, они снились от силы несколько раз за всю жизнь и то в молодости.

«Мне в молодости что-то подобное снилось», – говорили собеседники, выслушав его рассказ. Им всем было не больше 30 лет, но в этом возрасте людям свойственно начинать говорить о молодости. Иоло часто думал, что молодость – это странное понятие, ведь чем старше становится человек, тем позже у него заканчивается молодость. Конечно, он понимал, что они все имеют в виду беззаботные школьные или свободные и романтичные студенческие годы. Тогда люди еще не успели увязнуть в быту и работе. Каждый из них был знаменитым и влиятельным, первооткрывателем и исследователем, новатором и идеологом. Они были легки на подъем и в любой момент готовы пуститься в авантюрное путешествие.

Иоло тоже был таким. Но он был единственным в своем окружении, кто смог сохранить эту юношескую беззаботность. Конечно, он тоже работал, и работа занимала большую часть его жизни, но она не стала якорем, который пригвоздил Иоло к одному месту и остановил жизнь. Работа придавала ему сил и пробуждала желание узнавать новое. Разумеется, в том, чтобы осесть на одном месте, нет ничего плохого, напротив, многим людям именно это и нужно, но Иоло это совсем не подходило. Он был журналистом. Не корреспондентом, который охотится за свежими новостями, подкупает и уговаривает, договаривается и шантажирует людей при власти только для того, чтобы первым стать обладателем сенсации. Иоло вел журналистские расследования. Ему нравилось беседовать с очевидцами каких-либо событий или друзьями и родственниками известных людей, чтобы собрать материал для статьи. Создавая текст, ему нравилось думать, что он пишет настоящую историю. Заказов было немного, но он всецело отдавал себя каждому из них. На жизнь денег хватало, а большего и не требовалось.

И вот Иоло снился сон. Сон плотный и настолько реальный, что казалось, его можно потрогать. Иоло сидел на большой ветке высокого дуба и смотрел вокруг. Дуб окружал непроходимый лес, похожий на зеленое море, так как границ леса не было видно. Этот дуб был как маленький необитаемый остров посреди океана зелени. Начала у сна не было, но Иоло знал, как он оказался на дубе, и знал, что это за лес.

Это была другая планета, которую населяли разумные Змеи. Они были вдвое выше человеческого роста и их больше всего занимал вопрос поиска самого жизнеспособного существа во вселенной. Для этого они создали огромную арену и помещали туда существ, которых находили и захватывали по всей вселенной их исследовательские отряды. Также на арене оказывались незадачливые путешественники, решившие посетить их планету. У пленников была только одна задача – выжить. Змеям было неважно, как они это сделают – перебив других или надежно спрятавшись. Главное – выжить, чтобы стать полезным генетическим материалом для развития змеиной расы.

Арена была огромна. Лес, который видел Иоло, был лишь малой ее частью. Змеи-ученые создали ее таким образом, чтобы, как только кто-то приближался к границе, намереваясь покинуть пределы арены, часть ее поворачивалась, и существо снова двигалось к центру. На арене не было атмосферы, и многие существа погибали сразу, не успев даже проявить себя. Иоло как сновидец решил, что это для него не помеха. Конечно, он мог в один момент разрушить этот мир целиком и уничтожить Змей с их планами и экспериментами, но он уже наигрался с могуществом и получал удовольствие от участия в том, что подкидывали ему недоступные при бодрствовании участки мозга.

Убедившись, что нет никакой разницы, куда ему двигаться, Иоло ловко спрыгнул вниз. Пролетев расстояние, которому позавидовала бы Алиса из Страны чудес, он ловко приземлился на землю. Хотя, то, что оказалось под ногами сновидца, сложно было назвать землей. Почва больше походила на зеленое желе. Иоло быстро сориентировался и двинулся в ту сторону, в которой, как ему казалось, было что-то интересное. Перемещаться ему было весело: он почти летел, отталкиваясь от желе, допрыгивал до ветки ближайшего дерева, спрыгивал с нее вниз и повторял процесс.

Нельзя было сказать, что деревья в лесу были такими же, как на Земле, но они вполне могли сойти за какие-нибудь экзотические экземпляры в коллекции ботаника. На некоторых даже были какие-то плоды, которые временами падали с веток, когда Иоло спрыгивал с них. В момент падения фрукты и ягоды вели себя совершенно по-разному: какие-то улетали глубоко вниз, растягивая желе, как резину рогатки, и после этого, как пушечные снаряды, улетали высоко вверх. Другие наоборот застывали, едва коснувшись желе, как будто ничего не весили. Третьи и вовсе не касались земли – в момент падения у них вырастали крылья и они улетали вглубь леса. На некоторых деревьях висели плоды, которые наподобие коктейля Молотова поджигали все вокруг, а с другой стороны тех же деревьев Иоло невольно сбрасывал те, что мгновенно замораживали пространство.

Иоло нравилось разнообразие мира, в который он попал, и он уже было задумал устроить переворот и показать Змеям, кто тут сновидец, как внезапно его пронзило что-то большое и холодное. Он опустил голову вниз: в его груди зияла дыра размером с голову. Крови не было, вместо нее внутри дыры клубился черно-фиолетовый дым.

«Так дело не пойдет», – подумал Иоло, которого совершенно не устраивала такая быстрая смерть, ведь, как правило, когда он умирал, он просыпался. Дыра заросла, холод отступил, а сам Иоло, вернулся на несколько прыжков назад.

Время снова пошло по-прежнему, но теперь Иоло знал, чего ему ждать. Дойдя до того же места, где в прошлый раз он умер, сновидец резко отскочил в сторону и краем глаза увидел, как мимо него пронесся черно-фиолетовый сгусток. Иоло приземлился на ветку и повернулся в сторону сгустка, который больше всего походил на очень плотный дым. Иоло понял, что его ждет бой. В жизни он дрался только два раза в школе, и оба раза это было сложно назвать дракой, поскольку его просто били. Но когда в его руках было такое могущество, и он знал, что в действительности смерть ему не угрожает, он хотел этой драки. Он часто дрался во сне, ему нравилось искать уязвимые места необычных противников, созданных им самим, и продумывать тактику для победы над ними. Поэтому сейчас он смотрел на то, как оно поворачивается. У существа не было ни спины, ни лица, но Иоло знал, что оно поворачивается, и предвкушал бой.

Существо, которое он окрестил Дымком, уплотнилось, уменьшилось в размерах и замерло. Через секунду ожидания Дымок со скоростью выстрела полетел в Иоло. Сновидец был готов и ловко увернулся, затем быстро прыгнул в сторону, пробежал вверх по стволу дерева, оттолкнулся ногами и, сделав сальто назад, схватил в полете один из плодов. Теперь у него было оружие. Правда, он не знал, что оно делает, но уже решил, что оно должно быть замораживающим. Быстрое движение руки, и через секунду плод врезался в черно-фиолетовую массу, готовую повернуться для очередного рывка. Существо мгновенно замерзло в очень необычной форме и упало на желеобразную почву.