– Звала, Сатана? – судя размерам, Иоло ожидал услышать писклявый, почти детский голосок, но голос лиса оказался неожиданно басистым и хриплым.

– Да, Вало, нужно доставить Хроноса техникам в Аттавир. Если те тоже ничем не помогут, то отведи его к лонтирам. Вопросы?

Лис снисходительно осмотрел вестника с ног до головы, взглянул на Сатану, быстро кивнул, развернулся и направился к огромной картине, упирающейся в пол.

– За ним могут охотиться, – спокойно сказала женщина, глядя в спины уходящим, на что Вало, не оборачиваясь, помахал лапой.

Лис подошел к картине, на которой была изображена эпическая битва, в которой участвовали совершенно разные существа. В ее левой части группа лис, похожих на Вало, повалила огромное дерево, из которого торчала голова волка, и к ним приближалось еще одно дерево, тоже с волчьей головой. В центре поля битвы многочисленные люди бились со столь же многочисленными огромными змеями, а над ними летали люди с головами сов или совы с человеческими телами – Иоло так и не разобрался.

В правой части картины на существо с хоботом, вылезающее из-под земли, сверху летело, держа в длинных тонких руках по ножу, ужасное существо с одним глазом и широкой пастью, полной острых зубов. Все действо происходило на поле, усеянном разного вида трупами. Полотно можно было рассматривать очень долго, и вовсе не потому, что оно было огромным, а потому, что оно содержало очень много деталей: если где-то был изображен человек с оторванной рукой, зритель мог быть уверен, что где-то на картине он сможет найти эту руку. Иоло подошел к полотну настолько близко, что оказался лицом к лицу с одним из сражающихся людей, который с ужасом оглядывался назад, на насквозь пронзенного мечом товарища. Вестник невольно вздрогнул, когда понял, что изображенный на картине человек одного с ним роста.

Вало, не обращая на него никакого внимания, сделал танцевальное движение ногами, и огромное полотно отъехало в сторону с легким шелестом, совершенно нехарактерным для его размеров. За ним оказался небольшой проход, куда лис бодро направился, а Иоло последовал за ним. Входя, он оглянулся, но платье Сатаны уже мелькнуло за углом прохода, ведущего на лестницу в кабинет.

На секунду стало очень темно – картина вернулась на место, а света впереди не было никакого. Но тут же вдоль потолка и стен коридора зажглись крошечные круглые огоньки. Они слегка передвигались, чем походили на сотни светлячков, свет которых был ярче в несколько раз. У каждого огонька был свой цвет, что только усиливало ощущение нереальности происходящего.

– Омиу, – пояснил лис, глядя на восхищенное лицо Иоло, разглядывающего светящиеся огоньки.

– Это насекомые? – Иоло вновь зашагал за двинувшимся вперед Вало.

– Скорее растения, хотя и плотоядные. Тысяча таких вполне способна сожрать мелонианца с тебя размером за шесть секунд. Хотя, секунды в мире мертвых – понятие, конечно, спорное. Но не для тебя, да? Ты, как я понимаю, у нас вестник. И кто же? Гефест? Гея? Не-ет, ты у нас Хронос, – все это проводник говорил как будто сам себе. На Иоло он не оборачивался и уверенной походкой шагал по коридору, бормоча себе под нос что-то о том, что нельзя забывать древние легенды. И как ему надоело за всеми исправлять их косяки.

Через несколько минут в конце тоннеля забрезжил свет и лис с человеком выбрались наружу. У Иоло захватило дух: они стояли на вершине горы, перед ними открывался завораживающий вид на долину, испещренную рукавами речушек и ручьев. В левой части долины виднелось живописное озеро с водопадом, льющимся со стоящей рядом отвесной скалы. Вода в нем была голубой, и Иоло понял, что даже если он подойдет и наберет ее в руки, она не будет прозрачной, а останется голубой. Кроме того, Иоло показалось, что жидкость в озере куда плотнее воды на Земле. Правая часть долины плавно переходила в густой фиолетовый лес.

– Ничего не есть и не пить, пока я не разрешу, от меня ни на шаг! Ты себе не представляешь, сколькие умирают второй раз, только попав в Элонию. Второго шанса в ДиАдо не будет, умрешь здесь – останешься душой навсегда и будешь бултыхаться в мире мертвых, не зная, чем себя занять. Вопросы?

– Вообще есть немного. Кто вы?

– Я тий и восьмой агент Сатаны.

– Тий – это одна из рас Элонии? – Иоло по привычке хотел достать блокнот с ручкой или диктофон, слишком это все походило на интервью.

– О чем вы с Сатаной общались вообще? – Вало недоверчиво посмотрел на Иоло, затем вздохнул и коротко сказал: – Да.

– А в чем заключается работа агента?

– Я бы не называл это работой – слишком много личного. Я отвечаю за информацию и вербовку.

– И каждый агент за что-то свое отвечает?

– Нет, даамт, все вербуют друг друга и информируют. Закончили с тупыми вопросами?

– Почти. Зачем мне в Аттавир? – напор собеседника ничуть не смутил опытного в подобных расспросах Иоло.

– Зайдем к техникам. Это крупнейший город Элонии. Что-то типа того места, откуда можно попасть в любую точку, он находится в центре мира. Это цитадель техников. Их, конечно, полно по миру разбросано, но в Аттавире, скажем так, голова.

– А зачем мне к техникам? – не унимался Иоло.

– А как ты планируешь управлять временем, которого не существует? Или ты внезапно прозреешь и выполнишь то, что возложено на твои плечи? В общем, нам пора идти, первый привал будет на спуске, оболочке тоже нужны еда и отдых. Ты тут хоть и не сдохнешь от голода, страдания все равно испытаешь – Вало резко развернулся, дернул хвостом, чтобы не потерять равновесие, и уверенным шагом направился по тропинке вниз.

Спуск оказался сложнее, чем предполагал Иоло. Тропинка вскоре превратилась в узкий проход мимо колючих кустарников. Колючими были не стволы, как обычно, и не колючки, а сами листья. Каждый лист был прочным и острым, как лезвие бритвы.

– Это бритвенник, осторожно, – словно услышав мысли вестника, сказал лис. – Он не ядовитый, но истекающего кровью тебя я до Аттавира не дотащу, а назад мы уже не можем вернуться, так что будь любезен, не порежься.

– Я постараюсь, – Иоло действительно старался уворачиваться от коварных ветвей кустарника. Глядя на легко и бодро пробирающегося сквозь листву Вало, он невольно сокрушался, что не сказал ДиАдо, что хочет быть тием.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.