– Любопытная штука – жизнь, согласитесь? Еще час назад вы мирно спали у себя дома, сражаясь с алумором, а сейчас сидите тут, не зная по какой причине, и думаете: «Откуда он знает, что мне снилось?» Вы любопытный человек, Иоло. Вы ведете самый нормальный образ жизни, по сравнению с остальными.

– С остальными? – Иоло не понимал совершенно ничего, мысли летели с космической скоростью, версий происходящего были миллионы, но ни одной стоящей внимания. Валентин отмахнулся от вопроса.

– Немудрено, что мы нашли вас с таким трудом. Собственно, именно благодаря своей особенности вы тут и до сих пор живы. Хоть это и ненадолго, – на этих словах Валентин достал из кармана брюк нечто похожее на лазерную указку и направил Иоло в голову.

В тот же момент за дверью послышался шорох и через секунду грохнул взрыв, который снес дверь с петель. Окно разбилось, и на тросах в помещение влетели люди в камуфляжных костюмах. Валентин нажал на кнопку на приборе, шею Иоло обожгло, как кипятком, и он потерял сознание.

Пришел в себя он через несколько секунд, боль в шее была такой, что отдавало в ушах. Иоло попытался закричать, но смог издать только булькающий хрип. Он попробовал открыть глаза. Комната расплывалась, она была в дыму. Один охранник у двери был мертв, Валентин с простреленным затылком в неестественной позе лежал лицом на столе. Второй охранник, спрятавшись за колонной, отстреливался от трех людей в камуфляже. Один из нападавших лежал рядом с колонной на полу. Иоло прикоснулся рукой к шее, боль резко усилилась, он посмотрел на руку – она была в крови. Охранник неудачно выставил из-за колонны ногу, чем воспользовался один из нападавших, мгновенно в нее выстрелив. После этого в голову и грудь упавшего от ранения охранника попали еще две пули, пущенные двумя другими нападавшими.

Внезапно стало тихо. Иоло закрыл глаза.

– Он еще жив, мы успели.

– Пока рано, где врачи?!

Иоло почувствовал, что его подняли. Он открыл глаза и по мелькающим перед ним лампочкам на потолке коридора понял, что его везут на каталке. Он снова закрыл глаза. На секунду он перестал чувствовать боль, и его как будто окутал теплый сон. Иоло чувствовал себя как дома, в уютной кровати, ему было хорошо и мягко. Как будто на плечи, подобно пледу, накинули очень плотный туман. Издалека прозвучала сирена.

– Он не дотянет до клиники.

Сирена стала громче.

– Дотянет, не ссы. Зажим!

Вой сирены стал таким громким, что причинял Иоло почти физическую боль. Он снова открыл глаза. Он лежал в машине скорой, два врача искали что-то среди инструментов, а третий держал его голову слегка приподнятой.

«Вот, как умирают. Странно, – мысли снова забегали в голове Иоло. – Страшно? Да вроде не очень. Хочется, чтобы это скорее закончилось. Обычно в такие моменты говорят, что надо бороться за жизнь. А как тут бороться? Ты же не скажешь шее зажить, а крови не течь. Как ты можешь бороться? И что вообще такое борьба за жизнь? Какая-то утешительная чушь, которую говорят, чтобы человек был в сознании».

Скорая подскочила на ухабе, оба врача, которых видел Иоло, ударились головой о потолок и выругались.

«А может, чтобы бороться за жизнь, мне просто не надо умирать? Как глупо звучит. Но ведь если тебя хоть немного соблазняет смерть своей простотой и неизвестностью, то забрать тебя ей гораздо легче. Я пока не хочу умирать! Слышите? Кто бы там ни был, умирать мне пока не надо, большое спасибо за предложение», – Иоло усмехнулся нелепости мыслей, рана в шее мгновенно напомнила о себе жгучей болью. В глазах опять потемнело.

– Что за…!!! – успел вскрикнуть один из врачей.

В ту же секунду в бок скорой с мощью локомотива въехал мусоровоз. В одно мгновение под мощным ударом машина превратилась в груду металлолома, разбросав обломки по всему перекрестку.

Три врача и водитель остались погребены под тоннами металла. Водитель мусоровоза вылетел через лобовое стекло и, хромая, ковылял с бледным от испуга лицом к месту аварии. Иоло лежал в отдалении, почти в центре перекрестка – удар выбросил его из машины вместе с каталкой, разорвав ремни. В воздухе он отделился от нее, несколько раз перевернулся и приземлился головой на асфальт, сломав позвоночник.

Иоло был мертв.

Темно. Боли нет. Ничего нет.

С утра бывают моменты, когда ты только разлепляешь веки и какое-то время видишь все вокруг очень мутно и расплывчато, пока не протрешь глаза. Теперь было не так.

В один момент в темноте вокруг появились миллионы светящихся огоньков. Как в космосе. Иоло хотел оглядеться, но у него не вышло. Он понял, что смотрит одновременно во все стороны. Это было поразительно, как будто он был маленькой планетой, у которой по всей поверхности есть глаза. Иоло попытался пошевелиться и понял, что конечностей и вообще чего-либо осязаемого у него нет. Есть лишь способность думать и видеть, что, конечно, неплохо, ведь, значит, он существует.

Иоло вспомнил последние события своей жизни и с абсолютным безразличием сделал вывод, что мертв. Поняв это, он проанализировал свои чувства и понял, что их нет. Он попытался вспомнить самые грустные и радостные события, но ни усыпление единственной собаки, ни смерть родителей, ни обещание Пулитцеровской премии за его работу над жизнью Маао Сило не вызвали никаких эмоций. Все это он вспоминал с холодным равнодушием, если так можно описать отсутствие каких-либо эмоций в принципе. Он холодно вспоминал свое прошлое и не мог даже представить, что он должен испытывать, не то что почувствовать.

Осталось понять, может ли он еще что-то, кроме созерцания и размышлений.

Иоло пригляделся и увидел, что в одном месте космос чуть чернее и плотнее. Собрав все мысли воедино, он попытался приблизиться к выбранной точке, но видимых изменений не произошло. Тогда он пошел от обратного и постарался мысленно двигать пространство вокруг себя, но по-прежнему оставался на месте.

Если бы Иоло мог вспотеть, он бы вспотел от усилий, которые прилагал, чтобы хоть чуть-чуть сдвинуться с места, но все попытки были тщетны.

После холодного и безразличного понимания, что сдвинуться не получится, Иоло прекратил попытки.

«Интересно, что там и почему там такой плотный черный цвет? Может, это и есть черная дыра?», – подумал Иоло. Стоило ему представить это место вблизи, как все вокруг пришло в движение. Иоло двигался очень медленно, но двигался в нужном ему направлении. «Значит, чтобы перемещаться, нужно просто представить себя в том месте, в которое хочешь попасть».

Движение было очень необычным: одни точки становились дальше от него, другие ближе, но большинство просто пролетало мимо. Когда видишь это все одновременно, то хорошо понимаешь свое положение в пространстве. Хотя, по мнению Иоло, человека бы мгновенно стошнило. Пролетев полпути, он заметил красный огонек, который двигался перпендикулярно ему. При приближении стало понятно, что столкновения не избежать. Тогда Иоло постарался изменить траекторию, представив, что он находится рядом с оранжевым огоньком справа, но ничего не изменилось – он продолжал двигаться в том же направлении и с той же скоростью, неумолимо приближаясь к огоньку. Когда они сблизились, Иоло смог разглядеть его во всех деталях: в центре был плотный красный шар, который был похож на маленькую планету, от нее исходило легкое приятное красное свечение. В момент столкновения Иоло просто прошел шар насквозь. Он не почувствовал ни толчка, ни удара, ни чего-либо еще. Просто шар сначала был с одной стороны, а через мгновение оказался с противоположной. Иоло видел, как шар удаляется от него, а сам продолжал двигаться по прежнему курсу. На пути к заданной точке он еще несколько раз так же пересекся с двумя желтыми шарами и одним зеленым.

Приблизившись к пункту назначения, он смог разглядеть его в деталях: это была стена из черной плитки, которая отливала фиолетовым цветом, – именно такого цвета, по мнению Иоло, должен был быть используемый во многих фэнтезийных книгах металл адамантий. Слева от стены была пустота, а справа – огромная арка. Иоло не успел даже разглядеть ее, как стена начала внезапно отдаляться от него, и он полетел в обратном направлении. Иоло совершенно не понимал, что происходит, до тех пор, пока не увидел, что движется к одной из множества красных точек.