Сергей круто ушёл вправо.

— Не дай Бог, сейчас кое-кто на работу в Кремль заспешит. Три часа, минимум, на Кутузовском простоим, — пояснил он. — Я вас через набережные доброшу. К Новому Арбату с тыла подъедем, так удобнее.

— Может, на метро быстрее? — спросил Злобин.

— Андрей Ильич, на метро вы ещё накатаетесь, — мрачно отшутился Сергей.

После бессонной ночи лицо у него побледнело, под глазами залегли серые тени. Он успел немного вздремнуть, пока Злобин был в кабинет Игнатия Леонидовича. Новость о неожиданной отставке шефа, Сергей воспринял так, будто давно её ожидал. Только головой покачал.

Разговор о дальнейшем трудоустройстве Сергея Злобин решил оставить на потом. У самого не было полной ясности, где и кем он закончит начавшийся день. Список фамилий, всплывших при первой проверке бумаг Коркина, ушёл в администрацию президента. Копия легла в сейф Игнатия Леонидовича. Никаких новых вводных не последовало, и Злобин решил, что должен действовать по ранее полученным указаниям. «Сливать» информацию куда только можно.

Злобин повернулся к Петру Токареву, забившегося в угол заднего сиденья.

— Петь, они могут задержаться с эфиром?

— Не желательно. Венедиктов насчёт этого жуть как строг. До одиннадцати у них Серёжа Доренко в прямом эфире рычит, есть возможность вклиниться.

— Что делает?

— Ну рычит. Не слышал? «Добр-р-рое утр-р-ро, великий гор-р-род», — спародировал Токарев. — Фишка у него такая. Визитная карточка в эфире.

— Рычит, как мотоцикл на холостых[56], — обронил Сергей, сверкнув бедовым глазом.

Злобин незаметно подмигнул ему. То, что парень способен шутить в таких обстоятельствах, показалось ему добрым знаком. Сергей многого не знал, но вполне мог догадываться. Во всяком случае, суть интриги он улавливал всего по нескольким второстепенным признакам. В этом Злобин не раз убеждался.

«Если не обманут державники, потяну парня за собой на Старую Площадь», — решил он.

— Ильич, Доренке условно дали, а тебя безусловно под каток бросят, — тоже попробовал сострить Токарев.

Получилось плохо. Голос бренчал. Душевного покоя Токарева лишила не побудка раньше привычного и не новость об отставке Злобина, а то, что вся его умозрительная писанина обрела вдруг плоть и кровь. И в воздухе ощутимо запахло кровью.

— Петь, если сложить все награды, что моя родня на войнах заработала, начиная с «Георгиев» дедов и прадедов и заканчивая «Красной звездой», что племяш из Афгана привёз, то на полк хватит. Грех мне поджилками трясти с такой родословной.

— Поня-атно, — протянул Токарев. — Родовая честь, значит, в тебе говорит.

— А как иначе! Ты, кстати, тоже подписываешься, или в сторонке посидишь?

Токарев потёр плохо пробритую щеку.

— У меня, между прочим, тоже свои понятия имеются. И я не на помойке родился. После моих книг мне отступать некуда.

— Тогда повоюем.

Сергей вдруг ударил по тормозам и кулаком влепил по клаксону.

От громкого воя сирены бабка, вынырнувшая из-за троллейбуса прямо перед бампером, подпрыгнула и шустро припустила наутёк. Прямо в поток машин. Следом за ней бросился бюрократического вида мужчина. А в хвост к нему пристроилась обнявшаяся парочка малолеток. С тротуара за первопроходцами сразу же потянулся муравьиный поток пешеходов.

— Ну куда, ну куда, бараны?!! Ещё по крыше у меня попрыгайте! — взвился Сергей. — Ну что за народ? Денег на лечение нет, а под колеса так и прут.

Сзади рявкнул гудок, требуя двигаться вперёд.

— Иди нафиг! Ты за меня в тюрьму сядешь? Надо, сам их дави! — огрызнулся по его адресу Сергей. — Это же какие нервы надо иметь, Андрей Ильич, чтобы в этом дурдоме жить? Нет, ухожу в участковые города Мухосранска-Залесского. Там меня бабы любить будут, мужики уважать и малолетки бояться. И главное, чтобы три тачки на весь город было. Мой «уазик», «волга» мэра и «бумер» с помойки местного авторитета. И все!

Он достал из кармана салфетку, протёр взмокшее лицо.

Вспугнув ревуном нерешительную дамочку, едва вступившую на проезжую часть, Сергей плавно послал машину вперёд.

— Андрей Ильич, может, мигалку включим? — подал голос Токарев.

Сергей коротко гоготнул. Покачал головой.

— Товарищ не понимает…

— Ах, да… Слушай, а как ты теперь без удостоверения?

— Как все нормальные люди, — ответил Злобин.

— Как нормальные — это очень плохо, — вздохнул Токарев. — Кстати, я в интернет успел залезть. Новость знаешь? Померли все заболевшие! А самая главная новость в том, что ни «Страна. ру», ни «Газета. ру» об этом не сообщают. Сайты официозных газет, вообще, ни гу-гу.

— Как же ты эту новость выловил? Иностранцы опять с гласностью и свободой слова помогают?

— Не. В блоге[57] у одного парня отловил. Он типа новостной странички по эпидемии ведёт. У него свои источники в Питере, Орске и Новокузнецке. А наши герои невидимого фронта, заметь, опять по кустам отсиживаются!

Оперативная обстановка

Администрация Президента РФ

личным шифром

Шифрограмма

(фрагмент)

Докладываю, что на 07.00 (местного времени) в Санкт-Петербурге, Орске и Новокузнецке скончались 349 пострадавших из 361, госпитализированных по подозрению на инфекцию неустановленного генезиса. В отношении 12, находящихся в крайней степени тяжести, прогноз на ближайшие часы негативный.

Несмотря на все усилия местных и прикомандированных специалистов санэпиднадзора, возбудитель болезни не выявлен.

Местными органами здравоохранения на настоящий момент не зафиксировано ни одного случая болезни со сходными признаками течения болезни. Проводились обычные санитарно-эпидемиологические мероприятия, которые, в виду короткого срока, никоим образом не могли привести к резкому спаду эпидемии.

Узкая локализация очага поражения, короткий срок от появления выраженных симптомов и летальным исходом позволяет предполагать использование биологического оружия неизвестных нам характеристик.

В целях снижения уровня социальной напряжённости допущена циркуляция слухов о вероятном пищевом отравлении в результате употребления недоброкачественных спиртных напитков. Для поддержания данной версии органам прокуратуры на местах дано указание на возбуждение уголовных дел по признакам статьи «преступная халатность, повлёкшая смерть двух и более человек».

Учитывая криминальный характер социальных связей пострадавших, в целях профилактики возможных противоправных проявлений органам правопорядка на местах дано указание быть в готовности к проведению выборочных задержаний для установления причастности к уголовным делам, находящимся в производстве, и возбуждении уголовных и административных дел в отношении лиц, допускающих нарушение общественного порядка.

В криминальные круги вышеназванных городов с использованием оперативных возможностей органов ФСБ, МВД и Прокуратуры внедрена информация о том, что любая попытка осложнить криминогенную обстановку будет беспощадно подавлена органами правопорядка с использованием всех имеющихся силовых возможностей.

Главам местных администраций даны указания, используя административные возможности и региональные СМИ, принять все меры по снижению социальной напряжённости и противодействовать циркуляции слухов, способных усугубить ситуацию самопроизвольными акциями протеста.

До активистов оппозиционных общественных организаций доведена информация о том, что любая попытка использовать ситуацию для нагнетания социальной напряжённости незамедлительно повлечёт за собой жёсткие административные меры к зачинщикам и участникам антиобщественных действий вплоть до возбуждения уголовных дел.

День «Д», время «Ч — 2 часа 05 минут»