Разумеется, пройти всё спокойно не могло. Стоило преодолеть пару тысяч шагов, как потрёпанный караван увидел средь деревьев мелькнувшую здоровенную тушу. Метров под шесть в высоту, метров пятнадцать в длину, с тёмно-зелёной чешуёй и крупными чёрными полосами на спине и боках. Её, пожалуй, можно было сравнить с велорном, только очень сильно увеличенным и без характерного гребня. Протяжно зарычав, она направилась на таров, видимо предпочитая самую крупную цель.

Вот только ворваться этой твари в середину караваны мы не могли позволить. Камбионты отчаянно сопротивлялись, кто стрелял из самозарядных арбалетов, кто-то пытался нанести раны копьями, однако всё было тщетно. Только я и Ёруд могли дать отпор огромному хищнику. Я решил сам добраться до твари, используя свои когти и деревья, отправив велорнов в сторону от сражения мысленной командой. А вот Ёруд избрал противоположную тактику, его велорн был крупнее любого из каравана, иначе бы он не смог таскать немалую трёхметровую фигуру демона Ярости. Его велорн за счёт длинных чёрных когтей вцепился в левый бок твари и стал карабкаться с заметным усилием, но разрывая прочную чешую.

Создав из запястья кровавый хлыст, я метнул его на шею гиганта и за счёт воли стал подтягиваться к нему. Сдавить его шею я, к сожалению, не мог, слишком прочная и широкая. Цель была в другом, оказавшись рядом с его головой за что он, во-первых, чуть не откусил мне ногу, благо увернулся, во-вторых, я всадил ему кинжал в правый глаз. Чудовище взревело, и в ярости попыталась сбросить своих “наездников”. Ударившись о дерево, ему удалось скинуть Ёруда с его белым велорном, да и мне трепыхаться на хлысте, словно лист осины во время бури не очень понравилось.

Из этой ситуации положительный момент был лишь в том, что на притоптанной глине стала скапливаться густая багровая кровь. Из неприятностей, тварь рассвирепела окончательно и решила сожрать своего обидчика в виде Ёруда. Последнее можно отнести и к положительным моментам, так как решили пока есть не меня, однако позволить погибнуть демону Ярости я не могу. Кто же мне иначе заплатит?!

Быстрее арбалетного болта я метнулся к Ёруду, который умудрился приземлиться так, что его ноги придавил ствол векового дерева. Поднять его он не может, тут никаких демонических сил не хватит. Поэтому он решил кромсать ствол, так что только щепки летят, в этом деле ему помогает его велорн, когтями откалывая куски древесины и ещё двое камбионтов, от действий последних как по мне мало толку. Оказавшись достаточно близко, я кинул в раскрытую пасть чудовища плотный сгусток крови. А следующим ударил в зубастую морду, от чего чудовище отступилась на несколько шагов назад, встряхнув головой.

Ёруд как-то удивлённо на меня посмотрел, за что я его осадил. – Не время отвлекаться, вырывайся быстрее. Тварь я отвлеку, будь готов в нужный момент применить все силы. – И не дожидаясь ответа, побежал к монстру.

К этому момент он, тряхнув головой, избавился от сгустка мешавшего ему закрыть зубастую пасть. Дабы привлечь его внимание я нанёс ему удар хлыстом по морде. И с диким рёвом он двинулся ко мне. Не думаю, что ему было сильно больно, скорее даже просто обидно. Почему-то в этот момент у меня была ассоциация с кузнечиком, убегающего от разъярённой ящерицы. И… и в целом такое сравнение было подходящим под ситуацию. Гонялся он за мной до тех пор, пока не наступил в обширную лужу крови, хотя это уже была не лужа, а целое кровяное болото. Он делает ещё один шаг, опутанная десятком лиан лапа дёргается в сторону и громадная туша мяса заваливается на бок, не устояв на одной лапе. В этот момент я накидываю на него ещё пару импровизированных пут, мешая ему подняться, хотя тратит резерв это “удовольствие” сполна. Благо долго это издевательство и проверка предела моих сил не продлилась. Подбежавший Ёруд взмахнул своей секирой и, вложив огромную силу пронзив чешую и перебив шейные позвонки, отсёк чудищу голову.

– Отличный удар. – Устало кивнул я на отсечённую голову, сам готовый в любой момент врезать демону. Пускай он так же истратил свой резерв, но предосторожность не лишняя.

– Пустяк, – отмахнулся демон. – Никогда не видел подобных способностей.

– А ты видел демонов Крови? – Из любопытства поинтересовался я.

– Нет. Даже пока был на службе, не видел. – Покачал он рогатой головой. – Такого демона я бы запомнил. Сорт! – Обратился он к рядом стоящему камбионту. – Что по потерям?

Тот быстро огляделся и осмотрел подходящим к поверженному чудовищу камбионтов и велорнов. – На первый взгляд потерь нет.

– В таком случае быстро рассредоточиваемся и продолжаем движение! – И чуть тише добавил. – Ещё одной подобной встречи мы не переживём.

Благодаря тому, что я двигался впереди всех, у меня была возможность незаметно изучить шкатулку. И увиденное мне совсем не понравилось. Шкатулка было полностью покрыта вязью и замысловатыми письменами в виде непонятных иероглифов. Так что вскрыть её “по-простому” не получиться. Очередной нерешённый вопрос, надеюсь, в Балгироте будет достойная библиотека, иначе я рискую встать в своём познание окружающего меня мира. И тут же одёрнул себя от мысли треснуть себя по рогатой башке. Библиотека? У нас, у демонов? Самых жадных существ и лютых собственников? Это я хорошо пошутил, ничего не скажешь. Тогда придётся искать демона Знаний, в крайнем случае, эту же шкатулку и отдам в качестве платы.

До Балгирота добрались за несколько циклов, благодаря тому, что двигались без остановок. Всё же становиться лагерем в джунглях Опустошения очень сумасбродная идея даже по меркам сумасшедших демонов. Нам как демонам остановки особо не нужны, а вот камбионты перекусывали и дремали прямо в сёдлах, в то время как велорны старались отлавливать мелкую дичь по ходу.

А вот на воротах возникла небольшая заминка. Ёруду пришлось разъяснять и объяснять страже, что это остатки каравана, а сам владелец скоропостижно скончался в джунглях. Как я понял, он это сделал ради репутации, как бы странно это не звучало для нашего общества. В этом деле ему помогло два фактора, первый заключается в том, что груз, так или иначе доставлен. Вся номенклатура находилась в одном из таров и будет передана заказчикам или на рынок города. А во вторых это подписанный договор, в одном из пунктов которого ввиду опасности прописано о возможной гибели караванщика по собственной неосмотрительности и в таком случае наёмники не несут ответственности. Очень удобно, но если бы не риски и маршрут ни один караванщик бы на такое не согласился.

Как только проблема у ворот была решена, мы, оставив велорнов в специальных стойбищах, двинулись в обусловленное торговым контрактом место, чтобы там всё ждать непосредственным заказчикам. Это оказалась городская торговая площадь, встав в выделенный квадрат под номером четырнадцать, мы принялись ждать. Ну, точнее мои случайные попутчики скучали, а я ловил слова и беседы торговцев спорящих с покупателями, споры владельцев лавок с поставщиками, споры о случайно встретившихся демонов и камбионтов. В общем, одни споры, что и не удивительно для рынка.

Чуть позже стали приходить заказчики или их представители. Как я понял рыночные распорядители, ещё в то время как каравану присваивали место, разослали всем заказчикам сигнал о том, что их товар прибыл на местный рынок. Что же весьма неплохая система, с условием, что большинство из прибывших являются представителями оружейных и прочих лавок. И уже у них будет куплен нужный товар, разумеется, с наценкой, но влиятельному демону не предстало самому куда-то ходить без особой необходимости. А как я услышал из коротких разговоров, каждый из пришедших связан как минимум с лавками среднего, а то и высшего кольца города. Мы если что находились на рынке, то есть нижнем кольце, каждое кольцо разделено рядом “непреступных” стен с башнями, причём каждый ряд всё выше предыдущего и так вплоть до цитадели местного правителя.

Но это были не самые интересные заказчики, один демон представительного вида укрытый длинным плащом с глубоким капюшоном ошивался по близости рассматривая нас, но так и не подошедший. Догадаться, что именно он является заказчиком странного ларца, было не сложно. Или хотя бы он как то связан с тем, кто должен был получить эту шкатулку. Но по удивительному стечению обстоятельств она досталась такому замечательному демону как я. В этот момент ко мне подошёл командир наёмников Ёруд.