До привала мы дошли спокойно, и даже наступившая ночь не особо сильно сбавляла наши темпы, в чём помогали созданные мной светлячки. За этот день спутники ужасно устали, поэтому все отправились в объятия сна. Все, кроме одной.

– Спасибо. – Обратились ко мне на демоническом наречии.

– За что? – Почти искренне удивился я, придумывая возможный варианты, за которые меня можно благодарить. Однако не за какими подобными добродетелями я себя не застал.

– Что спас меня, – тут же ответила Вивьена.

– А я должен был тебя там оставить, чтобы ты погибла под завалами вместе со мной и артефактом?

– Ты мог сбежать один с артефактом, не спасая.

На это я лишь добродушно рассмеялся. – Я думал ты обо мне лучшего мнения.

– Я не об этом, ты же демон, но действуешь, так что тебя можно считать рыцарем из романов, тот который на белом коне. – Тут уже посмеялась она.

– Я никаких таких романов не читал, но если там рыцари похожие на меня, то у меня для тебя и всех людей плохие вести. Я самая эгоистичная, лживая и гордая сущность. Как и любой демон, а я ничем не лучше их, а местами возможно и хуже.

– И всё равно. Демоны не спасают людские города от нашествия умертвий.

– Только для создания культа и получение соответствующих выгод. – Не поддался я на эту подначку.

– Не проводят усиления людей из своего отряда. Я же видела, как Лирза после твоих манипуляций стала сильней в бою.

– Эксперименты, мне требовался доброволец и подопытный. – Парировал я.

– И не спасают города от набега странных монстров и не идут через лютые морозы за артефактом, благодаря которому люди не замёрзнут.

– Вновь лишь для поддержания культа и изучения получено артефакта. – Ответил я очевидное. – Кстати об артефактах.

Я достал артефакт имеющий вид пирамиды и принялся изучать его вязь и структуру. Идти обратно нам несколько дней, так что будет, чем полезным заняться. А разговор на неудобную мне тему благополучно затих, и возвращаться к нему я не планирую.

В город мы вернулись несомненными героями. А как иначе? Вернулись из объятий ледяной стихии и вместе с возвращённым бесценный артефакт. Корольк был столь любезен, что у самых ворот нас уже ждали стражники. Правда, они оказались несколько удивлены нашим возвращением из Ледяных пустошей. Благо хоть их замешательство длилось недолго и нас всех сопроводили на приём к самому Корольку, правителю этого города.

Корольк ходил по своему тронному залу из стороны в сторону. Шагами мерит его что ли? Это я заметил ещё на подходе благодаря ощущению живых, до того как дверь перед нами открылась. Кроме него в зале находилось ещё шесть смертных, видимо охрана. А когда мы зашли Корольк отвлёкся от своего занятия и пошёл к нам на встречу. Представ перед ним, я с некоторой задержкой вспомнил, что видел его уже, когда один не очень разумный “подарил” мне меч. Тогда он был в его сопровождении, и я даже как-то не придал вниманию его роли. Впрочем, мои мысли никак не отразились на лице, закрытом шлемом, а так же не помешали мне и моей группе уважительно поклонился, Корольк ответил мне неглубоким полупоклоном, на остальных не обратив никакого внимания.

– Рад вас вновь встретиться Корольк Сигмунд.

– Соглашусь с вами эрл Кайрон, я так же рад встретить вас после вашего возвращения с Ледяных пустошей. Скажите, вам удалось вернуть украденный из башни предков артефакт после нападения зимогоров? Из-за этой потери, несмотря на не такой уж и большой срок ощущается похолодание в городе и больше снега стало падать на наши улицы.

– Разумеется это так Корольк. – Довольно потянул я, извлекая спрятанный до этого артефакт.

– Невероятно… – Протянул он, не очень аристократически таращась на золотую пирамиду. На это я мог лишь мысленно усмехнуться, про то, что местный правитель пытается вести себя, так же как и аристократ на более развитом заморском континенте, мне поведали два брата.

– Я могу вернуть его вам хоть прямо сейчас. Однако у меня всё же есть вопрос к вам Корольк Сигмунд.

– Да-да? – Оторвался он от светящегося золотым светом артефакта.

– Сможете ли вы его установить и что вам самим известно о собственном артефакте?

В ответ на этот вопрос он поджал губу и ответил:

– Как бы прискорбно не было признавать, но мы крайне мало о нашем артефакте. Практически ничего. До этого никогда подобного не случалось и есть ли особенности его установки его установки нам не известно. Всё что я могу уверенно говорить это то, что всего есть четыре… но на данный момент три башни с малыми артефактами и одним большим находящимся сейчас прямо под нами в подземелье. Единственное что мы всегда делали, это защищали и оберегали эти артефакты. Как они работают и прочее нам неизвестно. Но вы ведь сможете нам помочь? – Спросил он и уставился на меня некимпросительным взглядом. Сразу видно, что молодому правителю не хватает опыта, впрочем, со временем пройдёт.

В общем, я нечто подобно и ожидал от местных дикарей, не способных даже нормально плавить и ковать металл, не говоря уж о тонких магических науках.

– В таком случае мне необходимо осмотреть главный артефакт, и если потребуется целые артефакты в башнях. Возможно, смогу в нём разобраться. – Говорить, что шансы на это малы, я не стал. Зачем разочаровывать человека раньше времени? А так если всё получиться они мне станут ещё больше должны и одним храмом точно не отделаются, цену я решил обозначить после осмотра артефакта.

Охранялся главный артефакт… в целом прилично на одном подземном этаже десяток неплохо одетых и вооружённых воинов, а дверь в зал с артефактом цельнометаллическая, к тому же на магическом замке, открыть который Корольк смог с помощью маленького ключа-амулета висящего у него на шее. Впустили в охраняемое помещение понятно не всю группу, а только меня и Вивьену, хотя остальных этот факт ни сколько не расстроил. Золотые лучи, освещаемые всюкомнату, позволяли её внимательно осмотреть. В самом полупустом зале не было оконных проёмов, в нём вообще ничего не было. Кроме пыли и стоящего посреди зала постамента с искусным держателем, выполненного из сплава платины, что многочисленными толстыми прутьями выходила прямо из гранитной плиты. К постаменту был присоединён восьмигранник, если не ошибаюсь, такая фигура называется октаэдр. И этот главный артефакт был размером с туловище взрослого мужчины, в отличие от малого, что был размером чуть больше ладони. Как и малый артефакт, она была сделана из золота и покрыта светящейся серебряной вязью, которая, однако, была намного сложнее.

– Необычайно сложная вещь. – Сразу отметил я, осматривая завихрения энергии вокруг него и невидимые даже для многих магов “струны” уходящие от него. Одна струна была совсем тонкой и еле светилась блеклым светом. Встав в шаге от артефакта, я погрузился в раздумья и ещё более внимательный осмотр этого артефакта в ином зрении.

– Здесь потребуется время на исследование и по его результатам правильной установки малого артефакта.

– Но сколько времени этой займёт? – Обеспокоенно уточнил Корольк.

– В худшем случае декада. – На самом деле “грубо” установить его я смогу, скорее всего, и сейчас. Однако зачем мне спешить? – Уверяю вас, что это в худшем раскладе. Так что городу нечего опасаться.

– А как новые нападения зимогоров?

– Усильте охрану артефактов. – Пожал я плечами. – Кроме того Корольк. Как вы знаете, я являюсь посланцем воли нашего Бога. И я считаю было бы правильно с вашей стороны в качестве благодарности за помощь найти место под его храм. Для вас же это не будет сложным?

– Конечно, я смогу найти место под ваш храм. – Даже как-то слегка обиженно ответил Корольк.

– Прекрасно. – Довольно протянул я. – Надеюсь, здание будет в центре города, и достаточно большим и надёжным. Вы как раз успеете подобное найти, а я закончить с артефактом. – Кивнул я в сторону артефакта. – И да, жреца я выберу сам, кого посчитаю достойным. – Предупредил я. Ибо про случай убийства предыдущего шамана я был наслышан от братьев. – Ну, и, разумеется, вы не забудете хорошо поощрить своих людей, что пошли со мной в этот поход. Они показали себя достойными воинами и заслужили награду от своего правителя. – С намёком проговорил я.