— «Да.»

Его челюсть напряглась. — Ты выбросила свой единственный янтарь? Черт побери, Сьерра, если бы ты потеряла ее из виду…

— «Успокойся», — сказал Рэй Фонтане. — «Это старый охотничий трюк, и ты это знаешь. Конечно, это рискованно, но ведь у нее не было другого выхода, не так ли?»

Фонтана плотнее прижал Сьерру к себе. — «Нет, это не так.»

Рэй ухмыльнулся. — «Похоже, у Гильдии Кристалла появилась еще одна легенда, а у Занавеса — еще одна сенсация».

— «Как ты справилась?» — тихо спросил Фонтана.

Она знала, что он имел в виду. — «С клаустрофобией?»

— «Наверное, было тяжело».

Они стояли на балконе ее квартиры с видом на таверну «Зеленые Врата» с бокалами вина в руках. Элвис сидел на перилах и доедал остатки пиццы, которую они поделили ранее. Он все еще был в белой накидке и темных очках.

Сьерра отпила немного вина, вспоминая ощущения, которые она испытала. — «Убегать от генератора Харлана, было тяжело. Но позже, после того, как он активировал ловушку иллюзий, казалось, что меня не прекратит трясти. Поэтому я просто продолжала ходить взад и вперед по коридору у комнаты. Я знала, что скоро ты придешь за мной. Это то, что я постоянно говорила себе». — Она сделала паузу. — «Вот как я это пережила».

— «Это моя вина. Надо было раньше понять, что в этом замешан Остендорф».

Она повернулась к нему. — «Это смешно. Ты и так действовал удивительно быстро, ликвидировал нарколабораторию и прищучил Паттерсона всего за пару дней после того, как возглавил Гильдию. Харлан Остендорф хорошо заметал следы. Удивительно, что ты вообще понял, что он в этом замешан, не говоря уже о том, что догадался, что он похитил меня сегодня. Я думаю, у тебя самого, должно быть, довольно сильная интуиция.»

— «Я должен был сразу понять, что он единственный, кто мог знать о схеме туннелей в дневнике».

— «Послушай, мистер Босс Гильдии. Если ты намерен добиться успеха в бизнесе, тебе придется научиться разделять, когда виноват ты и когда ты ничего не мог сделать. То, что произошло сегодня, это не твоя вина. Смирись с этим».

Он на мгновение замер. Затем его рот дернулся.

— «Может быть, в будущем ты сможешь, стать мотивационным тренером», — сказал он.

Она сморщила нос. — «Нееее. Я знавала нескольких руководителей, и позволь заметить, что ни один из них не умеет руководить. Ты — прекрасный пример».

— «Возможно, ты права. Придерживайся благотворительной деятельности». — Он оперся обеими руками о перила, держа в руках бокал с вином. — «Это определенно твоя сильная сторона».

— «А что с шестью ультрагенераторами, которые ты нашел?»

— «Они направляются в хранилище исследовательской лаборатории».

В ней вспыхнуло старое, знакомое раздражение. — «Другими словами, они стали официальным секретным секретом Гильдии».

— «Чертовски верно. Более того, если я увижу хотя бы намек на эти генераторы на первой странице «Занавеса», я буду очень разозленным боссом Гильдии.»

— «Есть такое понятие: Свобода Прессы».

— «Поверь мне, ты не захочешь, чтобы новости об этом оружии дошли до широкой публики», — тихо сказал он.

— «Да? И что именно с ними собираются делать сотрудники лаборатории?»

— «Деактивируют их».

Она моргнула. — «Серьезно?»

— «Уже сделано. Сегодня днём я наблюдал за процессом».

— «Боже мой. Как?»

— «Оказывается, энергия диссонанса по-прежнему остается энергией диссонанса, независимо от того, откуда она берется из спектра или как-то генерируется. Старое правило применимо».

— «Какое старое правило?»

— «Чтобы справиться с призраком, нужен призрак».

— «Я не понимаю.»

— «Помнишь, как мне удалось пробить дыру в призраке, когда Всадники устроили нам засаду?»

— «Конечно.»

— «Это натолкнуло меня на мысль, что, возможно, ультрагенератор может сгореть, если он столкнется с слишком сильным призрачным светом. Поэтому я вызвал всех членов Совета в качестве свидетелей. Мы поместили генераторы в подземную камеру с кварцевыми стенками и расположили их друг на против друга. Затем мы активировали их и побежали со всех ног».

— «О, боже мой».

— «Произошел впечатляющий взрыв». — Фонтана улыбнулся. — «Но после этого у нас осталось полдюжины сгоревших генераторов. Насколько лаборанты могут определить, механизмы были полностью и навсегда сожжены. Они бесполезны».

Она подумала об этом. — «Знаешь, поскольку у этой истории счастливый конец, она действительно могла бы стать сенсацией для «Занавеса».

— «Нет.»

— «Фонтана, если ты намереваешься сделать Гильдию Кристалла мейнстримом, тебе придется преодолеть эту одержимость секретностью».

— «Нет», — повторил он.

— «Ты понимаешь», — холодно сказала она, — «что со временем из тропического леса будут выходить все более опасные артефакты?»

— «Мы будем беспокоиться об этом, когда это произойдет».

— «Гильдии не смогут держать все в секрете».

— «Посмотрим.»

— «Фонтана…»

— «Знаешь, это был долгий день. Ты не возражаешь, если мы отложим спор о секретах Гильдии на будущее?»

— «Ладно. Но не думай, что я просто забуду об этом».

— «И не надеялся».

Некоторое время они молчали. Молчание между ними росло, но оно не было напряженным или неловким, подумала Сьерра. Было приятно стоять здесь с Фонтаной и делить с ним ночь. Они выпили еще вина. Элвис слез с перил и взял себе еще один кусок пиццы.

Через некоторое время Фонтана пошевелился.

— «Сегодня днем Кей рассказала мне, что Остендорф выманил тебе на встречу со мной в Янтарном клубе», — сказал он.

— «Ммм-хм».

— Она была уверена, что я собираюсь сделать тебе предложение за обедом».

— «Кей в душе романтик».

— «Она ошибалась насчет того, что я планировал сделать предложение за обедом».

Сьерра посмотрела на вывеску «Зеленых Врат». — «Я знаю.»

— «Никто не делает предложение в обеденный перерыв».

— «Мэтт так же сказал».

— «Предложение делают за ужином», — очень серьезно объяснил Фонтана. — «Каждый парень это знает».

— «Точно. За ужином».

— «Итак, — сказал Фонтана, — поскольку мы только что закончили ужинать, не рассмотришь ли ты возможность заключения со мной Брака по Завету?»

У нее было такое чувство, будто она только что упала с балкона. Парящая. Ошеломленная. Дезориентированная.

— «Что?» — вскрикнула она.

— «Это не совсем тот ответ, на который я надеялся».

— «Ты серьезно?» — потребовала она.

— «Открою тебе еще один маленький секрет. Мужчины никогда не шутят с Браком по Завету».

— «Женщины тоже. Что происходит? Мы знакомы всего несколько дней, и с самого начала это была сделка».

— «Не совсем.»

Она вздохнула, думая о страсти, которую они разделяли. — Ладно, не совсем.

— «Я понял, что хочу быть с тобой навсегда, в тот день, когда ты вошла в мой офис. Я ждал тебя всю свою жизнь».

— О, Фонтана, — тихо сказала она.

— «Если тебе нужно больше времени, я пойму. Традиционно перед браком проводится долгая помолвка. Если хочешь, мы можем заключить такую помолвку. Но для меня это ничего не изменит».

Странное ощущение парения испарилось. Его место заняло чудесное чувство уверенности.

— «Я почувствовала то же самое в тот день», — сказала она. — «В тот момент, когда я увидела тебя, моя интуиция сработала. Я знала, что ты тот самый».

Он отставил бокал в сторону и взял ее лицо в свои сильные руки. — «Я люблю тебя, Сьерра».

Она улыбнулась. — «И я тебя люблю.»

— «Похоже, я все таки попаду на вечеринку по случаю юбилея к твоим бабушке и дедушке».

— «Да, похоже. Думаешь, ты справишься с этим?»

— «Я Босс Гильдии».

— «Точно, ты можешь справиться с чем угодно».

Он посмеялся. — «Пока ты рядом».

Затем он поцеловал ее, скрепляя обещание. Через некоторое время они зашли в квартиру и отправились по коридору в спальню.