— «Если кто-то и готовит наркотики в тропическом лесу, так это UEX», — сказал Трой.

— «По документам, они так и не нашли инопланетных развалин, где добывают сок. Ни черта они не нашли, потому что по совету ответственного охотника свернули все поиски, прежде чем наткнулись на фонтаны с наркотиками. … Ответственным охотником был ты».

— «Нет ничего необычного, что Член Совета работал над важным совместным геологоразведочным проектом; И ты это знаешь», — сказал Трой. — «У нас была сделка с компанией Корли. Гильдия вложила значительные средства. В подобных ситуациях мы всегда посылаем высокопоставленного члена организации для защиты интересов Гильдии».

— «В данном случае ты защищал свои интересы — свои и Дженнера. Вот как все было. В какой-то момент, недели через две после начала экспедиции, Ты и твой заместитель Кэл Уилсон отправились на обычную разведывательную миссию. Вы нашли руины пришельцев, но не смогли проникнуть внутрь, потому что они были защищены самой большой призрачной рекой, с которой вы когда-либо сталкивались. Ни один из вас не мог нейтрализовать реку».

Лицо Троя исказилось от ярости. — «Ты все придумываешь на ходу».

— «Ты сразу смекнул ценность открытия и не захотел делиться им с UEX. Вы с Уилсоном заключили сделку. Вы записали координаты, а затем вернулись к команде UEX, напели, что весь сектор заблокирован мощным призрачным штормом. Никто не может работать со штормом. Команда свернула экспедицию и вернулась на поверхность».

— «Если ты думаешь, что власти купятся на это, то ты дурак».

Фонтана сунул руки в карманы плаща. — «Дальше самое интересное. Ты узнал, что один из членов команды UEX может работать с призрачной рекой. Джейк Таннер. После того, как люди UEX благополучно ушли с дороги, вы с Уилсоном вернулись к руинам вместе с Джейком. Он очистил для тебя призрачную реку».

— «Таннер — улетает в страну грез», — сказал Трой. — «Его показания ничего не стоят».

Фонтана проигнорировал это. — «Вы трое отправились в руины. Нашли генераторы ультрафиолета и фонтаны сока. Вода в фонтанах, очевидно, была наполнена большим количеством необычного пси, но она оказалась чистой, как и все остальные обнаруженные источники воды в джунглях.»

— Ты начинаешь меня раздражать, Фонтана. — Трой сделал небольшое движение одной рукой. В его кулаке материализовался маг-рез пистолет. — «Я имею в виду, ты как надоедливая муха».

— «Джейк и Уилсон выпили немного воды. Десять минут спустя они были в стране грез. Ты не смог их разбудить, поэтому пришлось сидеть там, пока они не проснулись. Пока ждал, ты поэкспериментировал с генераторами ультрафиолета и обнаружил, что они могут делать».

Трой улыбнулся. — «Эти генераторы невероятны, Фонтана. Абсолютно потрясающие. Неизвестно, для чего их использовали инопланетяне, но я сразу осознал их потенциал как оружия. Это первая надежная и сложная технология, с которой мы столкнулись, которая может использоваться как на поверхности, так и под землей в тяжелых пси-условиях. Более того, для их активации не нужен талант охотника».

— «Ты не рассказал Таннеру и Уилсону, на что способны генераторы, не так ли?»

— «Конечно, нет.» — Отвращение Троя было очевидным. — «Таннер и Уилсон проснулись в состоянии эйфории. Они не переставали рассказывать о своих видениях. Я сразу понял, что фонтаны были источником какого-то галлюцинаторного наркотика, вызывающего сильное привыкание».

— «Все, что тебе нужно было сделать, это найти способ получать прибыль от открытия».

— «Да», — сказал Трой. — «Предстояло решить некоторые серьезные логистические проблемы. Я столкнулся с теми же препятствиями при распространении, что и любой другой бизнесмен, пытающийся вывести продукт на рынок. Пришлось задействовать Дженнера».

— «Дженнер предложил сотрудничество с Всадниками?»

Трой кивнул. — «Надо отдать ему должное. Это был блестящий ход. Он сказал, что мы не можем рисковать и нанять людей Гильдии для продажи и распространения сока. Он был прав. Ты и другие члены Совета наверняка бы что-нибудь заподозрили. Кроме того, это была бы пиар-катастрофа, если бы полицейские начали арестовывать охотников и обвинять их в распространении нового уличного наркотика».

— «Все знали, что Всадники замешаны в наркоторговле. Ничего страшного, если кого-то из них поймают полицейские».

— «Но проблема, заключалась в том, что сок действует только на людей с сильными пара-рез талантами. Это ограничивало наш рынок охотниками. Мы сосредоточились на пенсионерах и парнях, живущих на улице».

— «В какой-то момент Кэл Уилсон стал проблемой, не так ли?»

— «Это, сученыш, пытался меня шантажировать», — сказал Трой. — «Он хотел долю побольше».

— Значит, ты убил его.

— «У меня не было выбора. С Таннером было гораздо проще иметь дело. Он был верен Гильдии. Я сказал ему, что фонтаны призрачного сока — это страшная, темная тайна Гильдии. Его это устраивало. Все, что его волновало, это следующая доза. Я позаботился о том, чтобы он ее получил. Однако он больше не справлялся с заданиями Гильдии, поэтому был вынужден уйти в отставку».

— «Ты сохранил ему жизнь, потому что знал, что когда-нибудь он может снова понадобиться».

— «Ты знаешь, как обстоят дела с этими проклятыми реками. Ты перекрываешь один канал, а через две недели или шесть месяцев течение возвращается».

— «Именно это и произошло, не так ли? Река вернулась, заблокировав доступ к руинам. Итак, ты похитил Джейка Таннера и отправил его обратно в джунгли, чтобы убрать призрачную реку».

— «Чтобы выполнить эту работу, ему пришлось выйти из наркотического тумана. Он узнал пропавших охотников, которых мы использовали для работы. Я понял, что если его отпустить, он заговорит».

— «Итак, он стал одним из пленников».

— «Нам всегда не хватало рабочей силы», — согласился Трой. — «На самом деле, на этой неделе я намеревался пополнить состав пленников. У меня были планы расширить территорию сбыта, поставлять сок в другие города-государства. Но ты все испортил».

— «Зачем ты убил Дженнера?»

Трой пожал плечами. — «Я этого не делал. Не пойми меня неправильно, я собирался избавиться от него после того, как ты его поджарил, но у меня не было возможности. Он умер от инсульта. А тебя я собираюсь убить».

— «Тебе нужна моя должность».

— «О, да», — сказал Трой. — «Мне нужно кресло Босса Гильдии. И я его получу. Совет будет только рад отдать мне его, когда я отдам им доказательства того, что ты руководишь нарколабораторией».

— «Застрелишь меня здесь, в своем офисе. Это обязательно вызовет вопросы, тебе не кажется?»

— «Самооборона. Ты угрожал мне, потому что я собирался сообщить Совету о наркотиках». — Трой поднял маг-рез. — «У меня не было выбора.»

Ультрафиолетовый свет вспыхнул, окутывая Троя волнами тяжелого пси-излучения. Шок отразился на его лице. Его рука судорожно стиснула рукоятку маг-реза, но было уже слишком поздно. Сложная технология оружия отключилась под воздействием энергетического луча. Одновременно все огни в комнате затрещали и погасли. Экран компьютера потемнел.

Фонтана вынул ультрагенератор из кармана плаща. Он посмотрел на лежащего без сознания мужчину. — «Ты ошибался. У тебя был выбор».

Некоторое время спустя он завершил обыск офиса. В потайном напольном сейфе находился один ультрагенератор. Теперь у него их было пять. Осталось найти еще один.

Элвис сидел на столе Сьерры, одетый в рубашку с цветочным узором, с маленькими леями на шее. Кей ласково похлопала его, а затем посмотрела на Сьерру.

— «Время истекает», — сказала она. — «Мы не можем больше ждать Фонтану и Рэя. Нам нужно придумать прикрытие. Рантли говорит, что нам следует вернуться к основам».

Сьерра настороженно посмотрела на нее. — «Основы?»

— «Секс. Нам нужен новый взгляд на медовый месяц в джунглях».

— «Забудь об этом. Ты уперлась в тупик».