— А Древние семьи? Известно, откуда они будут начинать? — Хлоя сжала кулаки.

— Нет, — шатенка отрицательно покачала головой. — Поэтому, учитывая эту неопределенность, в качестве точек входа, мы выбрали для вас районы, которые еще не были изучены. Да, я понимаю, что вы хотите сказать, — она подняла руки, опережая вопросы. — Риск больше, но больше и возможная награда. К тому же, Дорен хороший лидер, — она посмотрела на юношу. — Но вы и сами в этом успели убедиться. Мятежники с высокой вероятностью отправятся в уже изученные районы. Так что есть шанс, что вы вообще с ними не встретитесь.

«Но учитывая все обстоятельства, этот шанс бесконечно стремится к нулю». Парень вздохнул про себя.

— Так чего мы ждем⁈ — Ласло шагнул вперед и хлопнул в ладоши. — Размажем этих ублюдков!

— Ты вообще слушал, что тебе говорили? Весь смысл в том, чтобы мы не пересекались с другими группами, — Камилла недалеко от него закатила глаза.

— А я в это не верю, — Ласло равнодушно пожал плечами. — Мы с этими уродами точно встретимся. Ну или они с нами.

— Надо же, редкий всплеск здравомыслия с твоей стороны, — Хлоя подошла к подруге ближе. — Я тоже думаю, что встретимся.

— Подходите ближе к платформе, — Элиса не стала их переубеждать. Она и сама не верила в то, что конфликта можно избежать.

Женщина взмахнула рукой, и пол под ногами мистиков заметно завибрировал. Мана вокруг стала бешено вращаться, а платформа-артефакт слабо засветилась.

— Заходите по одному, — закончив с приготовлениями, шатенка посмотрела на ожидающих учеников.

— Ждите нас назад с горой сокровищ и мешком ушей мятежников, — Ласло задрал подбородок и первым шагнул вперед. С легкой вспышкой, мечник тут же исчез.

— Вот болван, — следом за ним на платформу ступила Хлоя.

Один за другим ученики медленно перемещались в неизвестность. Наконец, в помещении остались только Элиса и Дорен.

— Так что ты решил? — шатенка нетерпеливо спросила юношу. — Я с тобой?

— Тебя не хватятся? — парень огляделся по сторонам.

— Защитная магия уже работает. Мне, знаешь ли, пришлось сильно подсуетиться, чтобы при перемещении не было других свидетелей. К тому же, я на самом деле, убедила Касиана, что лучше будет, если я присмотрю за барьером, пока вы будете внутри. Все же я сильный пространственный маг, и врасплох меня не застать. Да и вас на обратном пути смогу вытащить если что. Так что, по идее, я должна переместиться с вами.

— Но ученики этого не знают. — Дорен с пониманием кивнул.

— Так что никто ничего не заподозрит во время моего отсутствия. Да и Хина в случае чего прикроет.

— Все то ты продумала, — юноша вздохнул. — Ладно. Здесь точно нет лишних глаз и ушей?

— Все совершенно безопасно, — Элиса с улыбкой кивнула. Несмотря на напускную уверенность, она до последнего переживала, что Дорен оставит её.

Не говоря ни слова, парень открыл проход в свой карманный мир.

— Только учти, что возможно, я выпущу тебя совсем не скоро.

— Знаю, — шатенка, не задерживаясь, буквально запрыгнула внутрь.

— В путь, что ли, — пробормотав себе под нос, Дорен поднялся на платформу, и после последней вспышки, просторный зал погрузился в тишину.

Почувствовав твердую землю под ногами, юноша тут же огляделся. Он и другие ученики оказались на небольшой прогалине посреди тропического леса. Пышная зелень окружала группу со всех сторон.

— Это… Лидер… А в какую сторону нам надо? — к Дорену сразу же подошел смущенный Ласло.

— В ту, конечно же, — снисходительно улыбнувшись, юноша махнул в левую сторону от себя. — Хорошо, выдвигаемся. Наше построение вы помните. Задерживаться нельзя, потому как неизвестно, смог ли кто-нибудь засечь наше перемещение.

С этими словами, юноша двинулся вперед, а ученики тут же стали занимать свои позиции.

— Так как он понял куда идти? — Ласло негромко пробормотал себе под нос.

— По искажению потоков маны, — проходившая мимо Летиция, ответила на его вопрос. — В той стороне явная аномалия.

— А почему я ничего не почувствовал? — глаза мечника полезли на лоб.

— Потому что ты идиот, — Хлоя вытащила меч и подтолкнула его в спину. — Не стой столбом, на позицию.

В умеренном темпе группа двинулась вперед. Опасности не было, но никто не смел расслабляться.

— И почему здесь так жарко? И растительность какая-то странная… — Ласло, с клинком наперевес, напряженно осматривался по сторонам.

— Влияние другого мира, — Брайант шел рядом с ним и казался спокойнее товарища. Так как Восточное Королевство было со всех сторон окружено Тайными Землями, большинство мистиков не слишком удивлялось всевозможным природным аномалиям. — А ты почему так много маны в барьер вливаешь?

— Насекомых ненавижу, — Ласло непроизвольно поежился. — Мерзкие твари.

— Твоего барьера на боргла хватит, — Брайант невольно улыбнулся, — а ты о каких-то букашках беспокоишься.

— Не учи ученого, — мечник хмыкнул приятелю в ответ, но барьер ослаблять не стал.

— Внимание, — впереди раздался голос Дорена. — Мы на месте.

Пышные заросли перед отрядом внезапно закончились, и перед учениками открылся знакомый вид.

— Почти как в испытании, — глядя на останки величественного города перед собой, Ласло удивленно присвистнул.

— Только не забывай, что это реальное место, — рядом вздохнула Камилла. — А значит… гораздо более опасное.

Глаза магов горели от нескрываемого возбуждения. Казалось, шанс раздобыть невероятные сокровища был уже прямо перед ними. Дорен тяжело вздохнул про себя.

«Вот уж действительно, счастье в неведении.»

Юноша не разделял энтузиазма других. В конце концов, перед ними был настоящий город-крепость, и недооценивать степень его защиты было верхом глупости. В отличии от мистиков Восточного Королевства, он не раз и не два сталкивался с подобными местами. Хоть город был давно заброшен, и его магические формирования сильно пострадали, судя по некоторым знакам, внутри было еще опаснее, чем Дорен изначально предполагал.

— А почему у города нет стен? — рядом с юношей, раздался неуверенный голос Селены.

— Зачем нужны стены, когда есть магия? — Ласло с недоумением пожал плечами.

— Но возвести прочные укрепления не так уж и сложно? Разве это будет бесполезно? — девушка нахмурилась.

— Это продвинутая магическая цивилизация, они точно лучше знают, что им делать, — мечник негромко хмыкнул.

— А ты у нас что, эксперт по древней магии? — Хлоя закатила глаза. — Стена никогда не будет лишней, её ведь тоже можно зачаровать.

— Ну и где она? — Ласло с издевкой фыркнул. — Нету. А значит, она им и даром не сдалась.

— Ты не туда смотришь, — слова Дорена привлекли общее внимание.

— Ты о чем? — Ласло недоуменно почесал затылок. — Что значит, не туда смотрю?

— Стена в этом городе была, — юноша спокойно продолжил, — и она у нас под ногами.

— Ха? — Ласло и все остальные тут же посмотрели вниз. — Ты что, издева… Эээ…

Камилла осторожно присела и коснулась рукой земли.

— Каменная крошка, — растерев между пальцами небольшой слипшийся комок, — девушка с удивлением посмотрела на Дорена. — Что это значит?

Юноша окинул взглядом группу учеников.

— Всем давно известно, что город окружает мощный барьер. Но по неизвестным причинам, защитные формации города повреждены. Именно поэтому время от времени барьер ослабевает и позволяет не слишком сильным магам попасть внутрь. Так?

Молодые маги неуверенно закивали, все еще не слишком понимая к чему он ведет.

— Однако, кое в чем вы заблуждаетесь. Защитная магия по-прежнему функционирует очень хорошо. И разрушения повлияли на формации меньше, чем всем кажется. То, что сейчас происходит — это эффект саморегуляции.

— Погоди, ты хочешь сказать… — Хлоя с удивлением снова посмотрела себе под ноги.

— Да, ты правильно поняла, по сути, мы уже на территории города. Бывшей территории, — юноша поправил себя. — Внизу остатки внешних стен. В нашей Академии, кстати, есть похожая система. Если защитному формированию не будет хватать энергии, оно уменьшит диаметр охраняемой зоны. Так что, здесь именно это и произошло.