Говоривший был самым высоким из всех, и судя по всему, самым главным. Его голос был безэмоционален, совсем не тронутый смертью товарищей.

— Но возможно ты не подумал, или просто не учел, — мистик продолжал, — что мы не уходим с площади не только из-за того, чтобы мимо нас не проскользнули участники испытания. Но и из-за того, что на этой площади, некоторые из нас могут быть гораздо сильнее.

С этими словами иллюзорная формация мелко задрожала. Огромная волна силы хлынула к лидеру вторженцев и человеку, явно контролировавшему главный узел иллюзорного формирования.

— Ты достаточно силен, чтобы спокойно бороться против шестого уровня, — в голосе мага прорезались озорные нотки, — а как насчет седьмого?

«Впрочем, ничего необычного.»

На безумной скорости, стрела раскаленной плазмы врезалась в камень. Незнакомец атаковал стремительно и без лишних слов. Если бы не мгновенное перемещение, Дорен вряд ли бы мог пережить удар подобной силы.

— Уже не так весело? — десяток огненных шаров размером с голову рванули к юноше по разным траекториям.

— Разве? — Дорен хмыкнул, и не моргнув и глазом, ударил копьем перед собой. Огонь от разорвавшегося заклинания хлынул во все стороны, но парень был уже в десятках метров от взрыва и отбивался от остальных шаров.

— Бегство тебе не поможет! — переговорщик в балахоне тоже не терял времени. Энергия за его спиной сгустилась, обратившись роем из нескольких сотен крупных пчел размером с кулак. Размытые пятна с агрессивным жужжанием в одну секунду сократили расстояние между магом и юношей.

— Тск, — Дорен бросил на рой мимолетный взгляд и снова ударил копьем, взрывая очередной шар. Однако на этот раз он не сдвинулся с места. Огонь же, при взрыве повел себя иначе, чем в прошлый раз. Словно живой, он обогнул неподвижного парня и столкнулся прямо с тучей ядовитых насекомых.

Половина роя сгорела за секунду, вот только и оставшимся пчелам не повезло. Десятки тончайших струн с еще большей скоростью пронзили неудавшихся жужжащих убийц.

— Поразительный контроль, — незнакомец седьмой звезды ухмыльнулся. — Тем мне любопытнее узнать кто ты. Рядом с Касианом нет людей такой силы.

— Откуда чужаку это знать? — отбив последний сгусток пламени, Дорен нацелил копье на врага. Кончик лезвия мягко засветился, концентрируя силу. — Моя очередь.

С прямым выпадом, окружающий воздух тут же начал конденсировать острейшие и почти невидимые ветряные лезвия. Незнакомец не повел и бровью, слегка наклонив голову набок.

— Ты точно не местный, — мистик седьмой звезды прищурился. Магия ветра, врезавшись в его барьер, оказалась гораздо слабее чем выглядела. И в следующее мгновение стало ясно почему.

— Господин… — последний вторженец пятого уровня, ошеломленно смотрел на копье, торчавшее у него из груди.

Дорен не разменивался по мелочам, замаскировав атаку, он прямо во время удара копьем открыл перед ним крохотную трещину в пространстве. Второй разлом, как нетрудно догадаться, был открыт прямо в слепой зоне за спиной неудачливого мистика.

— Разве тебе не жалко своих товарищей? — пустив короткий импульс, парень развеял душу убитого. — Ты ведь понял, что атака была двойной.

— Это послужит им уроком, — незнакомец был совершенно спокоен. Его атаки не останавливались. Каменные шипы вспарывали воздух, а электрические змеи норовили зайти юноше за спину. — В следующий раз они не станут недооценивать противника.

— В следующий раз? Ты не видел, что я с ними сделал? — Дорен прыгнул вперед, мгновенно преодолев полсотни метров. Его копье взорвало барьер переговорщика, но тот в последний момент неожиданно «поплыл». Гротескно искривившись, маг сбросил человеческую оболочку и превратился в гигантского черного скорпиона. Мощные клешни со скоростью звука дернулись к жертве… Но Дорен уже вернулся на прежнее место.

— И что же ты сделал? — в голосе семизвездного мистика зазвучала легкая издевка. — Думаешь, что уничтожил их души?

— Господин? — слова лидера стали неожиданностью и для переговорщика. — Значит, они…

— За кого ты меня принимаешь? — незнакомец скривился. — Думаешь, я позволил бы безнаказанно убивать моих людей?

— Вовсе нет, Господин, я не… — неизвестный переговорщик тут же поклонился.

— Не отвлекайся идиот, — семизвездный махнул рукой, и Дорен едва успел увернуться в сторону, уклоняясь от вырвавшегося из-под земли каменного шипа. Его вторая тайная атака провалилась с подозрительной легкостью.

— Я убил их, — юноша не сомневался в своей магии и точно знал, что атакованные души были уничтожены.

— Убил, убил, — незнакомец неожиданно кивнул, а затем слегка рассмеялся. — Вот только кого их?

— Болтай сколько хочешь, — сокращая дистанцию, парень бросился в ближний бой. К сожалению, несмотря на значительное усиление, в противостоянии чистых энергий Дорен проигрывал неизвестному, контроль семизвездного над формацией наделил его почти неиссякаемым источником маны.

— Не так быстро, — фигура в плаще даже не пошевелилась. Вместо этого из-под земли выскочило два серебристых голема-командира, заблокировав рывок юноши. Первый заблокировал копье Дорена, а второй едва не снес тому голову. — Как видишь, и к такому я готов.

— Не слишком ли круто, для группы учеников? — юноша фыркнул, снова разрывая дистанцию. Несмотря на тяжелое положение он не паниковал и продолжал выискивать варианты.

— Ученики? Это я подготовил для их мастеров, если они все же прорвутся сюда. Ну и для таких непредсказуемых элементов как ты. Пригодилось как видишь, — незнакомец повел плечом и мощнейшие стихийные заклинания снова вспыхнули смертельным фейерверком.

«И все же, что он имеет ввиду? Он действительно пытался меня запутать? Кого еще я мог убить?»

— Ну давай, не разочаровывай меня. С такими глубокими познаниями в магии душ, ты уже должен был понять, что к чему.

— Это невозможно, — от осознания возможного ответа, Дорен стиснул зубы.

— Почему же? — Незнакомец сложил руки за спиной, продолжая поливать юношу огнем и молниями. — Самый действенный вариант — всегда самый простой. Зачем придумывать сложности? Зачем искать мудрёные способы взломать иллюзорную формацию? Я не настолько самоуверен. Защита Академии хороша. Не было никакого смысла подключаться к иллюзии снаружи… — мужчина в балахоне внезапно прервался и засмеялся. — Но дальше подсказывать не буду, я и так слишком много сказал.

«Никакая маскировка не помогла бы обмануть барьер на входе, они точно не могли проникнуть в Академию под видом учеников, если только… Только…»

— Раскол души? — Дорен пробормотал себе под нос и едва не прозевал глыбу льда, упавшую с неба.

— Надо же, — незнакомец, казалось, был искренне впечатлен. — Теперь мне еще интереснее узнать кто ты и откуда.Знаешь про раскол души?

— Психопат, — юноша прошипел сквозь зубы. Чтобы защитная магия не сработала на осколок, их должно быть не меньше…

— Да, не меньше полусотни, все верно, — семизвездный легко признался. — Не самые приятные впечатления, но что поделать. Знаешь, Касиан был слишком сосредоточен на своей драгоценной Академии выискивая шпионов и проблемы в безопасности. Но все что нам было нужно сделать, это внедрить своего человека в учебный корпус за пределами острова, да медленно и незаметно заменить медальоны номинальных учеников.

Незнакомец не скупился на подробности. Его план уже удался, и не было никакого смысла в утаивании информации.

— Когда эти воодушевленные дурачки подключились к иллюзорной формации, осколки душ в медальонах проникли внутрь и объединились. И вот мы здесь. Все просто.

— И эти души тоже всего лишь часть целого, — Дорен не спрашивал, он утверждал.

— Конечно, я же не самоубийца. Мой идиот-подчиненный думал, что я оправлюсь сюда целиком? Что за чушь…

— Простите, Господин, я не подумал о таком очевидном решении, — переговорщик, стоявший в стороне тут же, залепетал слова извинения.