— Я не призываю тебя бороться с непреодолимым, — мужчина пояснил. — Смертные должны разбираться со смертными. Хотя тебя и немного некорректно называть смертным, не так ли?

— Это вовсе не делает меня сильнее.

— Поэтому, как я и сказал, я не призываю тебя делать что-то запредельное. Впрочем, я должен пояснить, — на мгновение юноше показалось, что голос погрустнел. — Мир, в котором ты сейчас находишься — особенный. Такие еще называют Великими. Их семь, по числу владельцев. Догадаешься, кто могут быть владельцами таких уникальных миров?

— Истинные? — Дорен неосознанно сжался.

— Верно. Нас всего семеро. И больше не будет. Четыре брата, и три сестры. Нет никого могущественнее нас. Но так уж вышло, что владельца этого мира прямо сейчас нет на месте. Катастрофа, которая привела к образованию ваших Тайных земель, напрямую связана с этим. Посмел бы кто вести себя столь самонадеянно, если бы хозяин Великого Мира вернулся? Конечно, нет. Но произошло то, что произошло. И все с попустительства моего брата. Третьего брата, если считать нас по старшинству.

— Ваша кровь теряет силу? — внезапно, Дорен задал неожиданный вопрос.

— С чего ты так решил? — голос мужчины был полон любопытства.

— Все больше чудовищ проникает на территорию королевства. Складывается впечатление, что влияние на них вашей крови становится все меньше, — юноша высказал тревожившую его уже давно мысль.

— Мысль разумная. Но не совсем верная. Я догадываюсь, что тебя беспокоит, ты думаешь, что бездумное поглощение энергии из капли, ослабило её?

Юноша кивнул. Эта мысль действительно волновала его уже некоторое время.

— Истинный не может стать слабее, — голос решил объяснить. — Даже малая его частичка. Наши силы безграничны. Я не рассердился, что люди использовали меня как источник энергии. В конце концов они не знали. Но так как это мне не вредило, я закрыл на это глаза.

— В чем же тогда беда?

Дорен подался вперед. Ответ для него действительно был очень важен.

— Мой брат решил играть не по правилам, — голос помрачнел. — Я никогда не обратился бы к тебе. Мы с братьями и сестрами давным-давно договорились, что не станем вмешиваться в ваши дела. Скажи, ты помнишь, момент своей инициации?

Дорен кивнул. Воспоминание о том, как сознание юноши воспарило ввысь, и увидело величественную и немного пугающую картину этого мира до сих пор было свежо в памяти.

— То огромное живое пятно… Как-то связано с вашим братом? — у юноши в голове стала вырисовываться некая картинка.

— Так и есть, — мужчина согласился. — До того, как я пролил кровь, мой брат отправил часть себя в этот мир. Своей цели… — голос на секунду задумался о том, что ему стоит говорить, а что нет. — он не достиг. Я вмешался вовремя.

— Но какой была его цель? — Дорен не мог не спросить.

— Извини, но тебе еще слишком рано знать ответ на этот вопрос. Ты узнаешь его чуть позже. Скажу лишь, что наше противостояние во множестве плоскостей реальности продолжалось все эти годы без малейшего перерыва. И моему брату надоело. Он связался со смертными. Подарил им опасные знания. И теперь они всеми силами стремятся подавить мою кровь, чтобы пятно, которое ты видел, оказалось на свободе и достигло своей цели. А я не могу самостоятельно вмешиваться еще сильнее. Истинные не могут спускаться в миры друг друга без разрешения. Таков Закон. Поэтому я тоже решил найти помощника. И мой выбор пал на тебя.

— Но почему я? Разве нет более подходящих кандидатов? Я еще недостаточно силен, — Дорен не верил в свою избранность. Ему хотелось знать точную причину.

Однако мужчина не спешил говорить. Складывалось ощущение, что Истинный очень серьезно обдумывал свой ответ.

— Такова судьба. Причина, по которой я ждал именно тебя, есть. Она важная. Но назвать я её пока не могу. Не обижайся, но и это тебе пока еще знать рановато. Хотя, ты можешь и сам об этом догадаться.

Дорен хотел злиться, но отчетливо понимал, насколько это было бы глупо. С ним разговаривало существо, могущество которого он даже представить не мог. И то, что оно было на первый взгляд добродушно, вовсе не значило, что парень мог разговаривать с ним как с равным.

— Как много вам известно? — юноша решил прощупать почву.

— Довольно много, — символы продолжали меняться не меняясь, и на этот раз, Дорен почувствовал в голосе говорившего… меланхолию? — Я наблюдаю за взлетами и упадком королевства уже давно. Сам того не желая, я оказался вовлеченной стороной. Но что поделать? Я не хочу, чтобы цивилизация, которую я сохранил, погибла на моих глазах.

— Простите, если я вас как-то задену, но ваш брат, он… он злой?

— Злой? — голос рассмеялся, но смех этот был с оттенком некоторой грусти. — Его можно назвать злым. А можно назвать добрым. Человеческие эмоции и полярности с большой натяжкой применимы к Истинным. Лишь в последние тысячелетия мы стали больше походить на смертных. Мой брат… Просто делает то, что считает нужным. И его не слишком заботит гибель людей. Так же как и я вряд ли добр, как тебе могло показаться. — мужчина не стал нужным скрывать. — Мы не добро и зло, вовсе нет.

— Трудно оценивать слова, когда не знаешь большую часть контекста, — Дорен вздохнул. — Ладно, я так понял, моя помощь в первую очередь требуется в Затерянном Городе?

— Верно. Мои слова покажутся тебе неприятными, но ты просто обязан не допустить успеха ваших Древних семей. Иначе произойдет катастрофа. Ты должен опередить их, даже если ради этого придется пожертвовать своими союзниками.

— Жертвовать союзниками? — юноша недовольно нахмурился. Даже могущество собеседника не удержало его от следующего вопроса. — А что же ваши союзники? Если Истинных семь, и, если ваш брат творит какую-то опасную дичь, почему остальные до сих пор не вмешались?

— Вопрос справедлив, — на удивление, но мужчина совсем не рассердился. — Но как я сказал, владелец этого мира недоступен, старшая сестра не может вернуться. Старший брат спит, и никогда не проснется. Младший — наплевал на свои обязанности и скрылся в неизвестном направлении. Мы — два оставшихся брата сражаемся и сдерживаем друг друга уже очень долгое время. Младшая сестра заперлась в своем Великом мире и отказывается его покидать. Средняя сестра — единственная, кто еще приглядывает за многообразием миров, но её характер… очень уж своеобразен. Впрочем, ты её тоже встречал, и совсем недавно.

— Энтропия? — Глаза Дорена расширились от шока. — Она Истинная? Как это так? Но я думал…

— Понимаю, — голос вздохнул. — Тебя смутили её слова о Господине, которому она служит? — дождавшись кивка юноши, мужчина продолжил. — Как я и сказал, средняя сестра обладает очень тяжелым характером. Природа её силы так распорядилась. Она считает себя недостойной и бесконечно сожалеет о том, что… впрочем, это её тайна. В общем, она не поможет ни мне, ни третьему брату. Так что мои братья и сестры мне не помогут. А другие боги… — впервые в голосе мужчины прозвучало недовольство. — после того, что они попытались сделать, им сюда хода нет и не будет.

Дорен ненадолго замолчал, обдумывая ситуацию.

— И все же я не понимаю. Я бы в любом случае изо всех сил старался бы помешать Древним Семьям, так зачем вам вмешиваться сейчас?

— Без моей помощи, тебе не проникнуть во внутренний район Затерянного Города. А мой брат, как ты понимаешь, окольными путями твоим врагам помог.

«Вот дерьмо.»

Дорен сжал кулаки. Сомневаться в словах Истинного было бессмысленно, и скорее всего юноше действительно требовалась его помощь.

— На самом деле я считаю, что нам сильно повезло. Ведь ты мог и не прийти ко мне, ведь так? Я не смог бы повлиять на твои решения издалека.

Парень напряженно думал. Принять помощь кого-то могущественного на первый взгляд было не так уж и плохо. Но не было ли в этом предложении скрытого подвоха? И не придется ли ему в будущем расплачиваться за эту помощь?

— Насколько я могу судить… — Дорен начал осторожно. — Сила каждого Истинного имеет определенный источник?