— Спасибо, что спас мне жизнь, — мечница вздохнула. — В момент удара я уже была уверена, что испытание для меня закончено.
— Рано еще для благодарностей. Мы не выбрались, что ждет нас впереди я теперь уже и представить не могу.
— И все-таки мою руку можно было и захватить, — Хлоя печально посмотрела на обрезанную культю. — Какое отвратительное чувство. Хоть и знаю, что это все ненастоящее… — эм, ты не подумай, что я неблагодарна, просто…
— Да все я понимаю, — Дорен примиряюще поднял руки. – Но в тот момент тебя нужно было срочно уносить с поля боя. Лишняя секунда могла стоить жизни всем вам.
— Знаю, просто так непривычно и неприятно чувствовать себя бесполезной… — девушка не могла не вздохнуть. — Слушай, — она оглянулась по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает. Хотя для этого разговора они и поднялись наверх, подальше от остальной группы, кто-нибудь мог заскучать и подняться следом. — Только честно, какие у нас шансы вырваться отсюда?
— Я не знаю, — юноша не лгал. — Если включить логику, то две предыдущих преграды, и убийственная формация и армия големов, способны с легкостью уничтожить любую гипотетическую группу учеников. Ни один участник испытания, по моему мнению, не способен преодолеть что-то подобное.
— Ни один? Но ты ведь смог, — Хлоя закатила глаза.
— Мы уже выяснили, что я — особый случай. Я имею ввиду, что похоже, наши враги все же могут в некоторой степени влиять на сложность испытания. Не думаю, что в планах Академии было оставить такое зрелищное мероприятие без победителя. А значит это наши неизвестные недоброжелатели все усложнили.
— Выходит, у нас совсем нет шансов?
— Это уж слишком пессимистично, — Дорен невесело усмехнулся. — Мы еще поборемся. Правда, скорее всего, наша группа будет единственной кто доберется до центра.
— Думаешь? — девушка сжала зубы. В силу последних событий, ей и самой приходила в голову подобная мысль. Ведь Дорен в испытании был лишь один.
— С тех пор как мы вошли в город, возможность следить за противниками по звездам пропала, — юноша невольно посмотрел наверх. — так что быть уверенным на сто процентов я не могу. Я не знаю, какая обстановка в руинах. Может быть, если несколько отрядов объединятся, их шансы станут выше.
— Это невозможно, — Хлоя, особо не задумываясь, сразу же отбросила эту мысль. — Мы узнали о ловушке только благодаря тебе. Другие скорее всего вообще не поняли, что ситуация изменилась.
Парень кивнул. Как ни прискорбно, но скорее всего так все и было.
— Если мы остались последними, или одними из последних, значит снаружи сейчас страшная паника, — мечница продолжила размышлять. — Столько тяжело раненых талантов… А ведь среди них немало лояльных короне аристократов.
«Удар по Касиану будет впечатляющим… Злости этому плану не занимать. Сможет ли король проглотить такое оскорбление? На чем вообще основана уверенность Древних семей?»
— Чем беспокоиться о внешнем мире, нам лучше сосредоточиться на выживании.
— Ты прав, — голос девушки был печальным. — Вот только конкретно от меня теперь толку почти не будет,
— А ты что, разучилась сражаться? — юноша хмыкнул. — У тебя есть и вторая рука, так что отсидеться за другими не получится.
— Да? Кхм, да, сделаю все что смогу, — Хлоя слегка подобралась. В глубине души она была рада, что Дорен еще не списал её со счетов. — Возвращаемся?
— Ммм, — парень кивнул, и они вдвоем спустились на первый этаж.
— Минуту внимания, — оглядев зал, Дорен слегка повысил голос. Медитировавшие ученики сразу же открыли глаза и сконцентрировали на нем своё внимание. — Я знаю, что времени для восстановления было недостаточно, но нам нужно двигаться дальше. Мы провели в иллюзии слишком много времени. Нам нужно выбираться.
Мистики помрачнели, но спорить никто не собирался. Только вера в слова и действия Дорена помогла им выжить до сих пор. Нехотя, маги стали подниматься на ноги.
— Когда я хотела проявить себя, то даже и представить не могла, чем моё наивное желание обернется, — Селена первой подошла к юноше.
— В какой-то степени, ты действительно проявила себя, — Дорен улыбнулся. — Вряд ли в иной ситуации ты была бы способна сделать больше. Даже под моим руководством.
— Вот только теперь, я совсем не уверена, что у меня есть шанс выжить в настоящем Затерянном Городе. По сравнению с другими и особенно с тобой я ведь жалкая слабачка, да? — её улыбка была вымученной.
— Как думаешь, кто победит в дворовой драке, трехлетний малыш или взрослый опытный боец?
— А? — Селена на секунду зависла от неожиданности вопроса.
— Б, — юноша закатил глаза. — Не недооценивай себя. Почему ты вообще сравниваешь себя со мной? Мы в совершенно разных весовых категориях. Ты рано полезла в испытание, это да. Но учитывая обстоятельства, я понимаю и принимаю твои причины. Просто делай все, что можешь, никто тебя не осудит.
Группа магов снова двинулась в путь. Скорость их продвижения заметно уменьшилась, Дорен до предела растянул струны маны и своим ослабленным духовным восприятием старался следить за каждой мелочью. Большинство ловушек они обходили, а когда дело все же доходило до сражения, действовали быстро и решительно. После каждой победы юноша резко увеличивал темп, чтобы как можно быстрее покинуть поле боя.
— Думаешь, нас преследуют? — когда они в очередной раз, даже не переводя дух, сорвались с места после короткой стычки, Тия подошла ближе.
— Не хочу рисковать. В прошлый раз големы пришли на шум от взрыва. Если по городу рыщет вторая такая армия, я точно не хочу с ней встречаться. Еще одну настолько интенсивную схватку мы не переживем.
Когда руническое формирование сработало, Дорен собрал огромное количество маны и смог в кратчайшие сроки поставить молодых магов на ноги. Но все же, на пик силы ни один из них не вернулся. Хлоя лишилась руки, Ласло, хоть и очнулся, но по-прежнему был ослаблен, Летиция же не восстановилась морально: мысль, что её ошибка едва не стоила отряду жизни, серьезно подкосила уверенность голубоглазой девушки.
Да и повторить свою импровизацию с руническим формированием Дорен не смог бы.
