... Я смехом злым не провожал врага, поставив мат,

И сам Безликий Поводырь со мной спускался в Ад.

Но Смерть не приняла меня, не впавшего во Грех,

И по Великому Пути прошел я дальше всех...

— Муххамад-Чернокнижник. Люди, конечно, почти всё перепутали, а что не напутали, — то переврали. Но даже «светлые» помнят это имя. Его еще называли Великим. А в древности, — Мухаммад из Отрара. Были и другие имена.

Загораживая обзор, беззвучно упало системное сообщение.

Внимание! Вы узнали об одном из легендарных магов прошлого!

Соберите еще десять историй о Мухаммаде или любом другом Великом и вам откроется доступ к заданию «По следам Великих»

Редкость задания: легендарное

Сложность: неизвестно

Награда: вариативно, неизвестно

Примечание: доступ к данной информации получает каждый, узнавший хотя бы об одном из Великих

Что примечательно, во вкладке «Полученные задания» данная информация не появилась. Случись что, для доступа к ней придется листать журнал событий.

То ли взяв естественную паузу, то ли давая мне возможность прочитать текст, тьер Равен некоторое время молчал, безразлично уперев взгляд в пылинки, причудливо танцующие в лучах падающего сверху света.

— Большая часть не-мертвых не обладает разумом. Ведет себя как дикие звери. Какой с них может быть спрос? Упырь жрет потому что голоден, а не потому что лелеет какие-то зловещие планы. Но тем выше спрос с тех, кто сохранил свой разум.

Я отвернулся. Наверное, в подземелье прошло действительно очень много времени, потому что глядя на ворохи костей, перемешанных с мусором, я не чувствовал ни ужаса, ни отвращения... ничего. Только легкую печаль ах-Иберна и пульсацию силы. Здесь фон некроэнергии был значительно выше.

Почему-то вспомнилось, что один из американских летчиков прошлых войн, на вопрос журналиста о том, что он чувствует, сбрасывая бомбы на город с мирными жителями, сострил, — ответил, что он чувствует толчок стабилизатора.

— Что здесь произошло?

— Когда я понял, что происходит, поделать было уже ничего нельзя. Только принять неизбежное. Ну, и умереть в бою, а не скорбеть сложа руки... Про желание умереть в бою, — это не доблесть и не недостаток. Это личное предпочтение. Некоторые, перед лицом неизбежной смерти, успокаиваются и расслабляются, встречают ее спокойно и с достоинством. Такое — не такая уж редкость даже среди живых. Но у меня был долг. Я, лично я, — был обязан контролировать Источник. — Уловив невысказанный вопрос некромант пояснил. — Это природное или, реже, искусственное образование, в котором изливается сырая Сила. В этом Источнике она с сильным добавлением магии Смерти.

Заклинания редко действуют мгновенно. Бывает — быстро, очень быстро, но чтобы мгновенно... А если еще и имеется хоть какое-то противодействие... Когда сигнальная сеть рухнула, а Источник стал стремительно иссыхать я уже знал с чем имею дело. Приходилось торопиться и я убил всех. Стариков, женщин, детей... Всех. Сразу. Это было не очень хорошо, при спешке эффективность процесса ниже почти на восемнадцать процентов. При гекатомбе, жертвоприношении Гекате, выход выше. И я применил ее. Жаль, при использовании ритуальных пыток эффективность могла бы быть еще выше. Но времени не было. И на очень короткое время, а главное — очень быстро, я получил мощнейший импульс эманаций Смерти. И покровительство богини. Единственный пришедший тогда в голову способ сделать хоть что-то. Я держал защиту еще целых несколько секунд. Один. Против множества жрецов и магов Светлых. А потом я умер. При Литургии выжигается вся некроэнергия, а душа не-мертвых отрывается от тела. Кто был дальше ста метров от Источника погибли сразу и окончательной смертью. Остальные продержались подольше. За счет иссыхающего Источника и гекатомбы. Мы всё равно погибли, влияние Тьмы неэффективно в районе действия Литургии. Но, как оказалось, Источник иссяк лишь на время. Понимаешь? Такого не должно было случиться! Подобного никогда не бывало раньше! Он обязан был иссякнуть окончательно и бесповоротно. Эльфы даже проверять не стали. Уверен, — просто не захотели терять время на разбор завалов.

А мы, те кто был ближе всех к Источнику и месту совершения гекатомбы, уцелели. Погибли, но не окончательной смертью. А когда восстали, — многие потеряли разум и все, в той или иной степени, — память. Наверное, прямо из небытия я погрузился в сон. А в какой-то момент пробудился и смог осознать себя. Просто повезло.

Так что я, в какой-то степени благодарен тем бессмертным. Или, как вы сами называете себя, — Игрокам.

— В смысле?

— А чьи еще смерти могли пробудить МЕНЯ?

Точного количества пытающихся укрыться в крепости людей некромант не знал. Но с его слов, выброс некроэнергии соответствовал гибели не менее чем пяти тысячам разумных. Соответственно, и личных вещей было много. С собой жители брали только самое ценное и компактное. К сожалению, время — самая безжалостная в мире вещь. Ну, кроме смерти, пожалуй. Брошенное как попало имущество расползалось прямо в руках, норовило рассыпаться ржавой трухой, блестело веселыми искрами металлических монет... Стоп! В россыпи древесной трухи и каких-то черных хлопьев я заметил горку ювелирных изделий.

— Брось этот мусор. — Обернувшийся учитель прервал мои изыскания. Пальцы разжались и тонкая, изумительной выделки, золотая цепочка выскользнула из руки. Тихо звякнул о камни кулон.

— Смотри магическим зрением. Тренируйся. На безделушки время не трать. Поищи себе справную броню и собери предметы, в которых ощутишь магию. Некоторые такие вещи можно распознать только взяв в руки. Если интересное оружие попадется тоже бери. Потом подойдешь, покажешь, что нашел. Даю тебе час. Распорядись им с толком.

Внимание! Предложено задание от Командующего гарнизоном Дорт-на-Истоке!

Название: поиск оружия и предметов экипировки

Описание задания: Найдите за один час в пределах Зала-убежища как можно больше оружия и предметов экипировки могущих представлять ценность

Редкость: уникальное

Сложность: очень легкое

Награда: из найденного Вы вправе забрать себе одно оружие (но не более 1% от найденного), один полный комплект доспехов (детали доспеха могут быть из разных комплектов; но не более 1% от найденного), один комплект одежды (но не более 1% от найденного), прочие виды экипировки (но не более 1% от найденного).

Примечание: не позволяйте жадности взять верх над долгом и здравым смыслом.

Внимание! Задание получено в форме приказа. От задания нельзя отказаться.

— Учитель...

— Всё потом. У нас у всех очень много дел и очень мало времени.

Ах-Иберн ушел, но двое из трех скелетов сопровождения остались со мной. Так что не заплутаю. В исполинскую залу выходило множество арочных проемов. Проход в некоторые из них преграждали двери. Наверняка, немалая часть из них ведет в какие-нибудь вспомогательные помещения типа водопровода или канализации. Ведь это было убежище для живых. В самом зале не светло и не темно. Сумрак. Крупные предметы видно, а мелочь — не всегда. Да еще кости и мусор на полу... Во многих местах кости недавно сдвигали, да и следы в пыли свежие. Пыли, кстати, немного. Можно было ожидать куда большего. Интересно, этому есть разумная причина, или таков дизайн неведомого разработчика? Подумал и пожал мысленно плечами. И так может быть, и этак. Аккуратно переступая кости я пошел к центру зала.