Но когда однажды задремав в реале, я спросоня метнул на шум распахнувшейся от порыва ветра оконной створки какую-то хрень... Причем я помню, что рефлекторно метнул первое попавшееся заклинание. Ладно, если бы просто приснилось что метнул. Так ведь потом стекла менять пришлось. И не только их. Вот тогда я испугался.

А потом я стал экспериментировать. И понял, что таки да. ОНО свершилось. Магия это или какая иная чертовщина, но что-то такое точно есть. Но дело шло туго.

Разумеется, я связал происходящее со мной в реале с тем, что происходит со мной в Игре. И литературу я прочитал всю, что смог найти. Много любопытных вещей нашел, но очень мало по той теме, что искал. Настолько мало, что даже подозрения возникли, что дело нечисто. А потом я опомнился. Если мои подозрения верны, то нет ничего проще, чем отследить поисковые запросы на определенные темы. Анонимные интернет-кафе? Вариант, но я слишком поздно спохватился. Если запросы отслеживали, то я уже спалился. Если нет, то и тогда я ничего нового и важного не найду.

А потом произошел еще один случай. Дело было так. В очередной раз в холодильнике закончились продукты. Всё нормально. Такая неприятность случилась со мной не первый и уж точно не последний раз. Перед тем как идти на рынок выглянул в окно. Шел дождь, по карнизу били капли, а в щель приоткрытой форточки завывал ветер. И я выглянул в окно, чтобы оценить силу того и другого. Прилично, хотя бывало и хуже. Впрочем, внимание привлекло иное. На худо-бедно заасфальтированной части проспекта в луже лежал немолодой мужчина. Над ним стояли двое полицейских в форме, один, похоже, прощупывал лежащему пульс на шее. Невдалеке стояла обшарпанная патрульная машина.

Идти никуда не хотелось. Но в наших краях сильный дождь может идти долго. Поди угадай, когда он прекратится. Неохотно напялил дождевик, надвинул капюшон, проверил наличие денег и удостоверения личности (в Республике нет паспортов). Едва перешагнув порог пришлось возвращаться, — забыл авоську.

Когда шел к рынку опять обратил внимание на виденную из окна группу. Машина так и стояла на обочине. Мужчина всё так же лежал в луже, лицом к небу. Только лицо его было теперь скрыто, — накрыто черной форменной курткой. Н-да... Значит труп. Наверное машина сбила. А может «сердечник». Дождь хлестал как из ведра и по плотной ткани кожзаменителя вниз, в лужу, сбегали водяные струи. Над мужчиной зябко скукожившись стоял уже только один полицейский. Он стоял спиной против ветра, безуспешно пытаясь прикрыть лицо козырьком форменной кепки. Похоже, что его оставшийся без куртки напарник спрятался в машине. Проезжающая мимо сравнительно новая легковушка притормозила и высунувшийся в окошко водитель что-то спросил у полицейского. Тот отрицательно помотал головой, что-то сказал в ответ и махнул рукой. С руки слетели мокрые капли. Легковушка уехала.

На рынке купил по быстрому молока, десяток яиц и хлеба. Ну и полуфабрикатов разных. По причине дождя очередей почти не было. И стараясь не провалиться в жидкую грязь запрыгал по сохранившемуся участку пешеходной дорожки к дому. На всё про всё около часа потратил, не более. Не быстро, но так ведь дождь.

Теперь на обочине стояло уже две машины. Всё та же патрульная и старая неотложка с красным крестом. Мужчины в луже уже не было, но машины почему-то не уезжали. Невольно заинтересовавшись, я решился подойти ближе. Всё равно уже промок, а ситуация не кажется опасной. Оба молоденьких полицейских держались неуверенно-виновато. То один, то другой попеременно, и со смешным выражением любопытства на лице, заглядывали в распахнутые сзади створки. Я подошел вплотную и тоже заглянул. Полицейские обернулись на меня, но отгонять не стали. Сразу отвернулись и о чем-то по-своему (*имеется в виду не по-русски) возбужденно зашушукались. Внутри «скорой» на носилках лежал давешний мужчина и с его одежды на пол машины вялыми струйками стекала вода. Врача внутри, конечно, не было. Пожилая поджарая медсестра что-то энергично делала над верхней частью «трупа». То склонялась над самой головой, то подносила к обнаженной груди какие-то штуки, от которых которых к потолку «скорой» тянулись провода. Забыл, как они называются. Потом цикл повторялся. Всё это очень энергично, быстро, почти бесшумно и завораживающе жутко. В руку лежащего была воткнута игла с трубкой от капельницы. Её на весу, согнувшись в три погибели, держал в руках, наверное, водитель «скорой». Что тут скажешь?..

Медсестра не обращала на нас никакого внимания. Я думаю, она меня даже не заметила. Водитель тоже стоит согнувшись, спиной ко мне. Полицейские опять зашушукались и не смотрят. Я, воровато оглянувшись, решился вмешаться. Зачерпнул энергию и сформировал глиф. Нет, так не пойдет. Надо, чтобы заклинание поддерживало жизнь даже в моё отсутствие. Протянув дрожащий как язычок пламени жгут энергии внутрь машины, я прикрепил глиф на серебряный крестик на шее умирающего. Может так и неправильно, но ничего лучшего мне в голову в тот момент не пришло. Запитал энергией и разорвал связь. Уф. От напряжения, кажется, даже давление подскочило и пот выступил. Медсестра так и не обернулась.

Минут десять мы с полицейскими мялись под проливным дождем. Я — не решался отойти. Они — не решались первыми заговорить. Мужчина всё не умирал. А потом дверцы скорой наконец захлопнулись, и завывая сиреной и разбрызгивая струи из-под колес, подпрыгивая на скрытых под водой ямах машина помчалась по проспекту.

— Знакомый?

Слегка вздрогнув, я обернулся к обратившемуся ко мне полицейскому.

— Не. Показалось.

— Может и выкарабкается. — Неожиданно произнес напряженно размышлявший о чем-то его молчащий доселе напарник.

— Ну, мы поехали. — почему-то с извиняющейся интонацией сказал мне первый. Как-то странно дёрнул рукой, но на меня напало какое-то оцепенение, может — отходняк, и я никак не отреагировал на его попытку рукопожатия.

Полицейские неловко забрались в свою машину и выпустив густой выхлоп некачественного бензина уехали вслед за «скорой». А я так и остался стоять на улице. По лицу смывая пот стекали холодные струи. Дождь заканчивался.

Я плохо помню, как добрался до дома. Тело бил озноб, ноги подгибались и меня шатало как пьяного, голова кружилась. С трудом дополз до кровати и завалился на нее даже не разуваясь.

Спать...

Пусть нету ни кола и не двора,

Зато не платят королю налоги

Работники ножа и топора -

Романтики с большой дороги.

(припев)

Не желаем жить, эх, по другому,

Не желаем жить, ух, по иному.

По краю ходим мы, по краю ходим мы,

По краю ходим мы, по краю родному.

Прохожих ищем с ночи до утра.

Чужие сапоги натерли ноги.

Работникам ножа и топора -

Романтикам с большой дороги.

Нам лижут пятки языки костра.

За что же так не любят недотроги

Работников ножа и топора -

Романтиков с большой дороги?

(Анатолий Горохов, Олег Анофриев

из м/ф «Бременские музыканты»)

Игроки Игорь и Влад 16-ти и 17-ти лет, примерно третий месяц от старта Игры

Точка входа: Государственное Учреждение «Социально-Реабилитационный Центр для несовершеннолетних № ???». РФ, г. N-ск.

Деревня производила гнетущее подавляющее впечатление. Мелкий белесый пепел еще кружил в воздухе. С треском бросая редкие крупные искры, вяло потрескивало пламя в прогоревших руинах домов. Тяжелый сладковато-желтый дым уже почти полностью сдуло ветром и только редкие его клочки ютились по пожарищу, щекотали ноздри ароматом жареного и смрадом разложившейся плоти. Было безлюдно, только каркало в отдалении воронье, сбившееся в стаю над особенно сильно выгоревшими руинами.