Мужчина не успевает ответить, так как Перье выходит на сцену, благодарит всех присутствующих за то, что пришли и объявляет первый аукцион.

Им оказывается рисунки детей-сирот из дома для особенных детей. Я тут же вспоминаю брата, глаза наполняются влагой. Мне бы хотелось, чтобы у таких детей было будущее и семьи, которые их будут любить любыми. На одном рисунке, где нарисован большой дом и семья, поднимаю руку, ставя всё, что у меня осталось. Буду голодать, но зато сделаю что-то хорошее, однако мою ставку тут же перебивает другой мужчина, большей суммы у меня, к сожалению, нет. Расстроено опускаю голову. Торги продолжаются и рисунок продаётся просто за баснословные деньги. Надеюсь, они действительно пойдут на дело, а не просто в карман.

Затем ещё один аукцион, в этот раз какие-то старинные реликвии, они продаются по-дороже. Потом Жан сообщает о десятиминутном перерыве и удаляется.

— Ростислав Алексеевич, а когда мы уже пойдём? — начинаю канючить, как маленький ребёнок, я.

— В принципе, больше мне здесь делать нечего, можем уйти прямо сейчас, — сообщает босс, глядя на часы, но опять не на меня.

— Хорошо, я тогда в дамскую комнату схожу и подойду к гардеробу, — грустно отвечаю я, ну вот почему другие жадно пялятся на меня, а он ни разу не взглянул?

Конечно, я одевалась не для него, но хотелось хоть немного привлечь внимание босса. Так, Вершинина, ты что сошла с ума думать о таком?

Иду в сторону туалета, вообще ничего не замечая, как неожиданно меня кто-то хватает под локоть.

— Простите, но вы должны мне помочь! — испуганно произносит женщина средних лет, в строгом костюме и планшетом в руках.

— Да, конечно, чем смогу помогу! — откликаюсь я, ещё мама учила, что в помощи никогда нельзя отказывать, кто бы её не попросил. Карма, все дела.

— У нас заболела модель. А у вас с ней очень похожий типаж, выручайте! — молит она.

Выдёргиваю свою руку. Я в роли модели? Да ни за что! Пусть уж лучше карма треснет меня по голове.

— Нет, извините, я совсем не модель, — отрицательно верчу головой, освобождая локоть.

— Да там ничего сложного, просто сделаете круг на сцене с улыбкой, и всё! Это же всё ради детей! — делает она участливое лицо, чем окончательно ломает мою решительность.

— Хорошо, раз ради детей… — как-то неуверенно бубню я.

Женщина радостно подхватывает меня под руку и ведёт куда-то в даль. Ищу глазами начальника, но не вижу, пытаюсь достать телефон, чтобы предупредить, но дама чересчур быстро передаёт меня другому ассистенту, тот отдаёт мне платье, девочки визажисты поправляют макияж и это всё настолько быстро, что я даже не успеваю ничего сообразить.

Десять минут и я уже стою в алом платье без бретелек и разрезом до бедра, у сцены, жду своей очереди. Кошмар! И во что я вписалась?

— Дамы и господа, начинаем наш аукцион, — сообщает Жан, — Сейчас мы готовы представить Вам коллекцию одного известного модельера Вивиан Ян, — доносятся громкие аплодисменты, — А чтобы аукцион прошёл ещё интереснее, мы предлагаем ужин с моделью, чья ставка будет выше всех остальных! И помните, все получение средства пойдут на реконструкцию детского дома «Солнечные дети». Так что, свободные мужчины, готовьте свои кошельки. Будет очень жарко!

Чегооооо?

Выхожу на сцену. Прожектора светят в глаза и слепят. Совершенно не вижу публику. На лице выдавливаю улыбку. Делаю круг по сцене, даже не споткнувшись на этих высоких каблуках. Но в голове всё ещё вопит возмущение. Ужин с одним из этих типов? Да ни за что! Однако продолжаю улыбаться и когда повторно называют моё имя, иду к середине сцены, демонстрируя платье. Прям чувствую на себе сальные взгляды и ещё один — злой и давящий. Босс явно недоволен этим аукционом.

— Итак, дамы и господа. Объявляю, что платья проданы и наш аукцион закончен. «Солнечные дети» будут невероятно рады новому оборудованию и ремонту здания. Спасибо каждому, кто принял участие и сделал этих детей счастливыми, — говорит ведущий, зал взрывается аплодисментами, — А теперь готов представить модель, которая собрала самую рекордную сумму за всё время моего организаторского опыта. И ею стала… — сердце стучит, в надежде, что это не я. Идти с незнакомым типом на ужин абсолютно не входило в мои планы. Очень надеюсь, что это кто-то из реальных моделей. Например, вот эта рыженькая Надежда. Очень красивая девушка в белом платье. Брюнетка тоже ничего, но вся сделанная: губы, брови, ресницы, волосы, грудь. Возможно, кому-то это нравится. Но я больше за естественность, — … модель под номером три, Николь! — заключает довольно Жан, а моя улыбка тут же гаснет, — Прошу счастливчика встретить свою награду.

Награду! Боже, я что продалась, да? Стою, как истукан на сцене, пока рыженькая не хлопает меня по руке, глазами показывая, что мне нужно выйти вперёд. Опомнившись, выхожу к краю сцены. Не зная, что в таких случаях нужно делать, выдавливаю улыбку и делаю реверанс. Затем иду на выход со сцены и останавливаюсь, так как внизу меня поджидает Перье, протягивая руку. Хочется расплакаться. Каждый шаг даётся с трудом. Неужели самую большую ставку сделал этот француз? Для чего? Для очередной своей коллекции?

— Я же говорил, такую красоту невозможно не заметить, — с улыбкой произносит мужчина, беря мою руку и целуя пальчики, — Очень жаль, что обладателем такой редкости стал не я…

— Потому что им стал я, — со сталью в голосе произносит Сатана. Поднимаю взгляд и чувствую какое-то облегчение. Уж лучше знакомый дьявол, чем неизвестные черти, — Николь! — Ростислав протягивает руку, я, недолго думая, вырываю свою и кладу в горячие ладони.

Если честно, невероятно рада, что человеком, который выкупил меня, стал Фишер. Только боюсь представить, сколько ему пришлось выложить денег.

— А сертификат не хотите забрать? — интересуется Жан, босс отпускает меня и выхватывает без лишних эмоций у организатора пластиковую карточку, — Приятного вечера.

Ростислав, снова берёт меня за руку и ничего не отвечая ведёт на выход.

— Подождите! — останавливаю его я, — Платье! Мне наверно его нужно вернуть и надеть своё.

— Я его купил, так что платье остаётся у тебя. Твоё заберём позже, — опять не глядя, информирует мужчина.

Хмурюсь, почему он не смотрит на меня? Настолько ему отвратительна? Или из-за аукциона задержала его планы?

Выхватываю свою руку и останавливаюсь, придерживая платье по краям. Оно всё-таки длинное, как я справлялась с ним на сцене, не помню. Наверно, адреналин.

— Ростислав Алексеевич, если вам неприятно рядом со мной находиться, то не нужно было этого всего! — чуть не плача, начинаю я, хмуро гладя на мужчину, — Скажите, во сколько вам обошлось это платье и я верну деньги!

— Вершинина!

— Хм, вот я и опять Вершинина, а до этого была просто Николь! — возмущаюсь я.

Да! Выгляжу сейчас, словно обиженная девчонка, но мне правда обидно, что он за всё время не сделал мне ни одного комплимента. Хотя бы просто из вежливости!

— Ника… — выдыхает Ростислав, и слышать своё короткое имя из его уст невероятно приятно, — Давай где-нибудь присядем.

Вместо того, чтобы пойти в гардеробную, босс ведёт меня наверх, там вроде ресторан. Отдаёт сертификат администратору, та быстро сажает нас за самый дальний столик.

Тут же приносят бутылку шампанского и лёгкие закуски. Не такие, как на благотворительности, а более аппетитные и простые.

Фишер молчит, глядя куда-то в сторону, я тоже молчу. Сегодня я превзошла саму себя по обиженности и неадекватности. Мне впервые захотелось внимания от одного единственного мужчины, но кажется забыла, что это мой босс и я здесь по работе, а не как спутница, чтобы что-то требовать. Приходит осознание, какую глупость я сегодня совершила. Сначала ввязалась в этот аукцион, потом вот обиженку показала начальнику. А ещё совершенно забыла, что у босса связь с Таей. Она мне очень помогла, как подруга, а я тут пытаюсь привлечь внимание её мужчины. Тяжело вздыхаю, на что Ростислав обращает внимание и поворачивается ко мне.