Как мы все помним, в начале Вторжения Чужие засеяли атмосферу микроскопическими наноботами. Раньше мы предполагали, что эти устройства предназначены для подавления дальней радиосвязи, чтобы обеспечить тактическое и стратегическое преимущество Чужим. Но! Не так давно нам удалось построить сверхвысокочастотный приемопередатчик, работающий на тех же частотах, что используют Чужие. И не спрашивайте, какой величины геморрой мы тут все поймали, пока заставили его работать. Если бы не вывезенное из Зеленограда оборудование для производства микросхем, мы бы до сих пор топтались на месте. А так да. Бескорпусные микросхемы, купающиеся в жидком азоте, и всё работает. Другое дело, что наш радиоприемник весит чуть меньше тонны. А уж энергии жрёт! Но я отвлекся. Так вот. До этого мы могли лишь регистрировать наличие неких СВЧ радиосигналов. На этом принципе построены использующиеся в наших войсках детекторы Чужих. Да и то, они регистрируют лишь мощные радиосигналы техники Чужих. А теперь мы принимаем даже маломощные сигналы и пытаемся их дешифровать. Мы установили, что это действительно радиосигналы, имеющие свою определенную структуру. Как вы знаете, сверхвысокочастотные волны свободно распространяются очень недалеко. И хоть волны Чужих каким-то образом имеют модуляцию в двух плоскостях, но они тоже не могут распространяться на большие расстояния. Один наш ученый, предположил, что эти самые наноботы служат ретрансляторами сигнала и их истинное назначение — обеспечивать связью Чужих, а глушение нашей радиосвязи — это лишь побочное явление.

— Тогда Чужие и на полеты нервно реагируют, чтобы мы их драгоценные наноботы двигателями самолетов не сжигали, — сказал Егор.

— Возможно, — на секунду задумался Аркадий Борисович и продолжил: — Так вот, мы имеем систему, состоящую из следующих компонентов. Периферийные исполнительные устройства в виде агентов, Жуков и непонятных шпионских шариков, которые вы обнаружили. Сеть передачи данных в виде наноботов. И должны быть какие-то управляющие серверы, или единый сервер. Боевую технику Чужих мы тоже отнесем к периферии, только она более универсальна, за счет наличия мощного передатчика, то есть может действовать там, где нет сети наноботов.

— Вот чего боятся Чужие! Что мы затащим агента в помещение, где нет наноботов, и выпотрошим, — воскликнул Егор. Аркадий Борисович молча кивнул, соглашаясь с ним.

— Да. Вот их уязвимость — зависимость агентов от сети наноботов, — подтвердил он.

— Получается, если уничтожить наноботов в атмосфере, то мы полностью парализуем Чужих? — спросил задумчивый Самойлов.

— Вряд ли. Не зря же боевая техника Чужих излучает сигналы большой мощности. Возможно, им понадобятся какие-нибудь ретрансляторы, но полностью исчезновение наноботов Чужих не остановит, — покачал головой ученый.

— Но серьезно ослабит. По крайней мере, лишит всех, или почти всех шпионов.

— Пока на такой вариант рассчитывать не стоит. Наноботы изучают с самого начала Вторжения, но там продвижения ноль. Просто шарик диаметром несколько микрон. Абсолютно пассивный ко всему. Но умеющий менять свой заряд. Каким образом — непонятно. Мы делаем выводы, что таким образом наноботы перемещаются по воздуху. Ну и радиосигналы от них, наконец, зарегистрировали. Их вообще проблемно изучать. Они же ведут себя как молекулы в газе. Постоянно носятся туда-сюда. Хотите, покажу установку, в которой мы их изучаем? Мы используем систему электростатических полей, чтобы зафиксировать нанобота. И то они постоянно выходят из строя. По всей видимости, им не очень нравится электромагнитное поле. Так что, самый действенный вариант уничтожить наноботы — это ядерный взрыв. Но такой вариант мне кажется не особо нам подходящим.

— Да уж, — проворчал немного разочарованный Самойлов.

— А изменившееся поведение Чужих? — спросил Егор: — Может быть связано с тем, что они выкачивают память у людей и учатся нашим методам войны?

— Вряд ли. Люди начали пропадать года три назад, а удивляться на поле боя мы начали буквально только что, — ответил генерал.

— А с чем тогда это может быть связано?

— Эта версия вполне вероятна. Возможно, Чужие тоже эволюционируют. Раньше у них хватало технологий использовать людей только как агентов. А теперь они научились пользоваться информацией из их мозга, — задумчиво ответил ученый. Было видно, что вопрос Егора направил его мысли куда-то вдаль.

— Ладно, товарищи, — Самойлов поднялся: — Мы с Николаем отойдем. Нужно кое-какие дела порешать. Через часик-другой вернемся. Аркадий, умоляю, роди способ обнаруживать и нейтрализовывать агентов без взрыва. Если Егор не нужен, выдели ему стол и кучку листочков. Пусть отчет пишет. Никуда его не отпускай. Он пока единственный источник информации.

— Мы разберемся, — отмахнулся Аркадий Борисович.

Самойлов с Николаем вышли. Егор с надеждой посмотрел на ученого, надеясь, что тот его чем-то озадачит и не придется пухнуть над отчетом. Тот не реагировал, так и стоял возле доски, пребывая в какой-то прострации. Похоже, придется все-таки писать отчет. Егор с тоской оглянулся, поднял с пола разбросанные листы, выудил из груды барахла на столе карандаш и принялся строчить. Чем раньше сдаст отчет, тем раньше от него хотя бы Самойлов отстанет. Аркадий Борисович тем временем, стер с доски написанные там формулы и принялся что-то чертить и писать. Под скрип мела и шуршание карандаша по бумаге думалось неожиданно легко, а, возможно, виной тому было то, что уже два раза Егор информацию рассказывал устно, а теперь только переписывал текст из головы.

— Аркадий Борисович, — Егор поднял голову, на ученого.

— Слушаю, — немедленно отвелся тот от доски.

— А что если Чужие целенаправленно начали вербовать в свои ряды людей занимающих нужные должности, или имеющих нужные знания и умения? — спросил Егор.

— Нужно подумать, мало информации, — ответил Аркадий Борисович, бросил мел на полочку и направился к стоящему в углу компьютеру. Егор проводил его взглядом, потряс занемевшей от напряжения рукой и продолжил писать.

— Коля, четырех гонцов ко мне, — генерал быстрым шагом вышел из лифта, огляделся по сторонам и уверенно направился к стойке администратора. По ночному времени там никого не было, зато был стул, на который генерал и уселся. Николай махнул рукой, подзывая дежуривших в вестибюле бойцов, и передал приказ. Спустя минуту, перед Самойловым выстроились четверо. Тот в это время что-то увлеченно строчил на выдранных из найденного на столе журнала выдачи ключей листах. Закончив, он сложил листы, запечатал в конверты из притащенного из машины по команде предусмотрительного Николая портфеля и поднял глаза.

— Так, ты, — ткнул он пальцем на первого бойца: — Берешь напарника и машину. Едете в резиденцию Мясникова. Передаете письмо. Лично в руки. Ответ, устный или письменный привезете обратно.

— Следующий. Выдвигаетесь в расположение 38-го танкового полка. Лично в руки полковнику Брюханову. Пусть сообщит сроки выполнения.

— Следующий, 1-й мотострелковый полк. Полковнику Ворошилову. Так же сроки выполнения.

— А ты, друг дорогой, лети в расположение. Найдешь майора Заречного, передашь ему, что всё в силе. Пусть поднимает всех. Действуют по плану с дополнениями. Вот письмо.

Бойцы умчались выполнять поручения, генерал задумчиво уставился на майора Павлова: — Коля, найди, где передохнуть можно, и задержанного куда-нибудь разместите, только не в главном здании, а то ещё сюда ракету вызовет.

— Принял, — ответил Николай, отошел к бойцам и делегировал им приказы генерала. Вернулся обратно, и устало присел возле стены. Вскоре бойцы откуда-то притащили местного коменданта. Он шел, с трудом переставляя ноги и огрызаясь матом на невозмутимых бойцов.

— Чего шумим? — поднялся ему навстречу Николай.

— Вы кто такие? — включил режим атакующего автогрейдера главный завхоз. Надул и без того немаленькие щеки и приготовился морщить понаехавших.

— Контрразведка. Нам нужны помещения для размещения личного состава и ещё одно, в отдельно стоящем здании для размещения задержанного, — спокойно сказал Николай.