— Сам сперва залазь, грузчик хренов, — не остался в долгу Семён.

Славку долго ждать не пришлось. Объехав воронку танк углубился в лес на другой стороне дороги. Вся банда уже собралась тут, комфортно разместившись на стволе здоровенной поваленной взрывом сосны. Только Дед валялся на куске брезента у них под ногами. Диану подозрительно заботливый Леха до сих пор держал на руках.

— Как ляльку, — подумал Славка. — Или, как невесту, — негромко сказал сидевший рядом Семён. — Он что, мысли читает? — удивился Славка, искоса поглядев на невозмутимую бурятскую морду. Потом опустил взгляд на подрагивающие пальцы на руке Семёна, перевел взгляд на собственные, выбивающие ритм на грязной коленке и понял, что им нужна пауза.

Раздался тихий шелест откручиваемой крышки. — Держи, — Семён, не глядя на Славку, протянул ему открытую фляжку. Чуть теплый самогон обжег горло. В голове зашумело. Отпустило. — Спасибо, — Славка вернул хранилище лекарства от тоски хозяину. Бурят приложился к фляжке, невозмутимо завинтил крышку и сказал: — С днем рождения. — Встал и с фляжкой в руках спустился с башни. Протянул её Ворчуну. Поздравил и его с днём рождения. Забрал фляжку, встряхнул, определяя сколько осталось. Вздохнул и сунул её обратно в карман.

— Вы там долго в благородных алкашей играть собрались? — осведомился Олег.

— Грузитесь, товарищи офицеры, карета подана, — пригласил всех Семён. Товарищи офицеры долго раздумывать не стали. Шустро забрались обратно на танк. Хмурый Мохер, умудрившийся подвернуть ногу при экстренной эвакуации с танка выдал щелбан Семёну и предупредил: — Больше так не делай.

— Больше не буду. Но ведь всё обошлось же, — ответил Семён, в душе чувствуя за собой косяк.

— Засранец ты, Сема, — высказал общее "фи" Егор и вздохнул: — Дай и мне что ли. — Семён вздохнул в ответ и протянул ему фляжку. Тот глотнул. Поморщился: — Фу, теплая. — Это жар моей широкой души, — ответил Семён, отобрал фляжку и полез на свое место.

— Напрямик по лесу двинем? — раздался в наушниках голос Ворчуна.

— Ага, Держи курс 190. Километра через три выйдем на дорогу к поселку.

— Принял, — коротко ответил Ворчун и погнал танк вперёд.

Видимо у Чужих закончились припасенные для них сюрпризы, или злобный коварный гений, что им противостоял, задумал какую-то особо грандиозную бяку, время которой еще не наступило. Так или иначе, спустя полтора часа, танк остановился возле полуразрушенного цеха, в котором их дожидалась оставленная техника.

Егор с Лехой с автоматами в руках, прикрываемые все так же вооруженным гранатометом Мохером, осторожно открыли ворота. Никого.

— Чисто, — крикнул Егор, внимательно осмотрев цех и технику. Лишних ящиков с тушенкой не обнаружилось.

— Работаем, — приказал Леха. Все ходячие шустро ссыпались с брони. На танке остались только Дед с Дианой, да Семён, контролирующий округу в прицел. Олег занял свое родное место мехвода и теперь тихо ворчал, настраивая под себя сиденье.

Бойцы в темпе вскрыли стоявший возле ворот танк. Мохер прыгнул за руль и выгнал танк на волю. Новенький, не считая дорожной грязи и пыли, приставшей по пути сюда, танк резко контрастировал с побитым жизнью танком Семёна. Следом, все дружно набросились на КамАЗ. Разгружали добро из кузова прямо на пол цеха.

— Всё, хорош, — остановил работы Леха, когда освободили примерно треть кузова. Стоявшие впереди ящики со снарядами трогать не стали. Просто обвязали их веревками и притянули к бортам, чтобы не смещались при движении. Выгнали грузовик, перегрузили в него раненых. Загнали обратно ненадолго выпущенный на свободу танк. Закрыли ворота обратно. Вся операция заняла меньше часа.

— По коням, — Егор нервно посмотрел на часы. Почти полдень уже. Впереди маршрут длиной в сто двадцать километров. Решили не испытывать больше судьбу и возвращаться через Линево. В поселке был гарнизон и население.

— Готов, — доложил Славка, сидевший на командирском кресле Сёминого танка и весьма довольный переходом из пехоты обратно в танкисты. Право посидеть справа он выпросил у "доброго дяди Бурята". Егор свалил в грузовик и завалился в спальник отдыхать, чтобы набраться сил. Ворчун и Мохер по блату устроились водителями КамАЗа. Остальные разместились в кузове.

— Олег, ты там живой? — поинтересовался Семён.

— Живее все живых, — бодро ответил Олег. Он чувствовал себя совсем отлично, особенно после бодрящего прилета с небес, и занял свое место за штурвалом танка.

— Тогда, трогай.

— Да, капитан!

Танк вырулил на дорогу, следом за ним тронулся грузовик. Пыля по знакомой дороге, Славка разглядывал окрестности в прицел и грустно думал. Совсем недавно они двигались здесь в противоположную сторону. Тогда тоже было невесело. Они потеряли товарищей. Шли в рейд, чтобы отомстить. Гнев и жажда справедливости двигали тогда ротой. Сейчас гнала их вперед по дороге усталость. Они устали. Устали тела от нагрузок, недосыпа и ранений. Устали души от предательства, потерь и непонятных событий. Славка чувствовал себя, как будто его проглотили, пожевали и выплюнули, сочтя невкусным. Чужие наглядно показали свое преимущество. И теперь они устало ползут домой, как побитые собаки. Да, они добыли ценные сведения. Вот только кому их передавать? Кому верить в свете последних событий? Может, это все фарс, и Чужие уже плотно контролируют весь анклав и просто играются с людьми в войнушку? Ставят какие-нибудь социальные эксперименты, или исподтишка меняют сознание людей, прививая нужные им ценности. Думать об этом не хотелось.

Колонна, не снижая скорости, пролетела по дороге мимо брода, где они переправлялись через неглубокую речку по пути сюда, и последовала дальше. Танк летел на полном ходу, безжалостно сжигая топливо, грузовик не отставал. Будь, что будет. Всем личным составом овладела какая-то апатия. Хотелось скорее увидеть перед глазами родные ворота полка. Пусть и ушли они оттуда, словно прощаясь навеки, но пришло время возвращаться к истокам. Рейд заканчивался. Заканчивался грустно, несмотря на достигнутые результаты.

— Линево, — доложил Славка, увидев открывшийся за поворотом дороги блокпост на въезде в поселок. Они пронеслись мимо, не реагируя на требовательные жесты бойцов на посту. Поднимая пыль, пролетели по главной улице, заставляя шарахаться в стороны встречные машины. Выскочили на шоссе. Искитим, Бердск. Цель была все ближе. На въезде в Бердск всё же пришлось остановиться на блоке. Тут всё было серьезно. Ощетинившиеся стволами артиллерии и ПТУРов укрепления. Взвод танков в капонирах. Пара Тунгусок и многочисленные зенитные пулеметы. Не те тут ребята, чтобы внаглую проноситься мимо.

— Кто такие? — подошел к ним дежуривший на посту лейтенант.

— 38-й полк. Особая рота. Возвращаемся с задания, — хрипло ответил высунувшийся из люка Олег. Утренняя, вдохновляющая на подвиги доза таблеток уже не действовала, и последний час он гнал танк на чистом упрямстве.

— Вынуждены будем вас задержать. По вам ориентировка поступала, — ответил лейтенант, не делая, впрочем, никаких суетливых движений. Даже не бросился прочь с криком «помогите, демоны, жрущие младенцев, приехали».

— Вон там технику ставьте и ожидайте. Я доложу командиру про вас, — лейтенант указал рукой на пустующую парковку для дальнобойщиков, расположенную возле заправки.

— Товарищ лейтенант, у нас раненые, — максимально миролюбиво сказал Олег: — Можете доктора хотя бы прислать, чтобы посмотрел?

— Передам, — пообещал лейтенант, бросил взгляд на дыры в башне и участливо посмотрел на него: — Сильно досталось?

— Прилично, — не стал вдаваться в подробности Олег. Лейтенант разочарованно сверкнул глазами, но выпендриваться не стал и ушёл докладывать.

Делать было нечего. Свернули на парковку и встали неподалеку от поста.

— Что делаем? — спросил Славка: — Прорываемся, если арестовывать будут, или сдаемся?

— По плану действуем, по плану, — вздохнул Семён: — Если повяжут, то пусть Егорка нас выручает. А я заебался.