– Ты пчела.

Бриз удивлённо обернулся и увидел Айру, стоящую рядом с ним. Теперь не было той улыбки, лишь округлённые глаза.

– За ушами следи, – насмешливо посоветовала чёрная кошка. Она, было, решила оставить турецкого вана наедине со своими мыслями, анализирующие его ошибку, как в ту же секунду раздался крик:

– Я поймал Аврору!

***

Наступил вечер с приятной прохладой после знойного солнечного дня. Коты поиграли ещё немного и пошли на веранду, на которой уже давно зажёгся свет. Айра почувствовала, что ей давно не было так весело. Она давно не играла с друзьями. Но новых знакомых она не могла назвать друзьями, только приятелями. Хотя у неё почти и не было друзей, одни знакомые. Многие приходили и уходили. Других забирали домой. Остальных излавливали ловцы на бездомных животных. А играла она последний раз очень давно, и круг общения останавливался лишь на Рокси.

– Давайте поиграем в охоту коршуна? – предложил Изюм, потянувшись.

– А как это? – вопросительно мяукнула Айра.

– Я объясню! – вызвался Снежок и, не ожидая ответа друзей, начал рассказывать. – Кто-то из нас коршун. Его задача – схватить беглецов и отнести в гнездо. Задача беглецов – освободить своих товарищей и не попасться коршуну. Если коршун тебя схватит, ты не должна отбиваться. Он приведёт тебя в гнездо, а ты должна сидеть и ждать, пока тебя не освободят остальные беглецы. Если коршун переловит всех, то первые двое станут коршунами в следующей игре.

– А где будет гнездо?

– На крыльце. Если тебя поймают, то ты должна будешь сесть и ждать когда тебя освободят, – повторил Снежок.

– Ага… Вроде легко… а кто коршун? – пробурчала Айра, смотря на насекомых, скопившихся вокруг лампы с белым светом.

– Давайте я? – предложил Бриз.

– Выбирай напарника, – Снежок качнул хвостом в сторону сидящих рядом друзей.

– Я беру… – осматривал друзей кот и остановился взглядом на кошке, – Аврору.

– Ну, миска с лапами, почему я? – вздохнула Аврора.

– Потому что ты давно не была коршуном! – сказал Бриз и, не терпя других жалоб, сел.

– Ладно. Считаю до двадцати. Раз… два…три… – начала отчёт Аврора. Все сразу убежали с веранды.

Айра приметила место рядом с верандой. За цветами, посаженными в стороне входной тропинки, стояла ёлочка. Рядом с ней росли кустики, их ветки были похожи на сплюснутые ветки хвойного дерева.

Чёрная кошка залезла между двумя кустами. К счастью, они не были колючими, ведь ей уже хватило той малины, в которую кошка прыгнула, чтобы её не заметил Колос.

Задние и верхние ветки хорошо прикрывали Айру, создавая впечатление, будто она влилась в тень, оставив лишь светящиеся зелёно-золотые глаза.

«Меня вроде не видно», – подумала Айра, втискиваясь поглубже в темноту.

– Охота началась! – зычно прокричал Бриз и, из-за неожиданности, кошка вздрогнула. Казалось, слова он прокричал где-то совсем рядом с её убежищем, но это был его громкий голос, разносящийся по всей территории и пытавшийся достать даже до теней.

Айра видела, как кот спрыгнул с крыльца и побежал к ёлке, а Аврора пошла за дом. Вот послышался удивлённый возглас и топот лап. Кого-то нашли. И этот кто-то был Изюм, который мчался к убежищу Айры!

Вжавшись в землю и прижав уши, кошка наблюдала, как кот перепрыгивает её убежище и бежит, по освещённому фонарём, газону, в попытках как-то спастись от Авроры. Но передняя лапа предательски подогнулась и он, прокатившись по траве, неловко падает.

– Попался! – победно мяукнула Аврора, возвышаясь над поверженным другом.

– Ладно, ладно, сдаюсь, – пробурчал Изюм и покорно пошёл за «коршуном» к крыльцу, пройдя прямо перед убежищем Айры.

«Как же мне повезло с моей чёрной шёрсткой!», – мыслено вздохнула кошка.

Аврора снова ушла за дом, поэтому у Айры был шанс освободить Изюма. Выбравшись из-под куста и, аккуратно продвигаясь вдоль растений, она добралась до небольшой ёлочки, изготовившись побежать к пойманному коту и освободить его.

«Раз… два…», – мысленно отчитывала Айра, качая бедрами из стороны в сторону. Она резко рванула в сторону заключённого. Сзади послышался шорох и бродяга вмиг оказалась прижатой к земле, а два разных глаза, нависшие над нею, светились победными искрами.

– За хвостом следи, – съехидничал Бриз.

– Хорошо, учту этот момент в следующий раз, – закатила глаза Айра и проворной змеёй выскользнула из-под белого кота. Бриз положил хвост на спину кошки и повёл её к крыльцу. Кошка с отвращением почувствовала, что на этот раз дала слабину. Как она не услышала присутствие Бриза?

Почти подойдя к «гнезду», из цветов флоксии, росших напротив него, вылетает Березняк. Он касается Изюма, и коты, засмеявшись, изчезли в темноте. Только топот лап выдавал их направление, пролегающее к белому дому.

– Сиди здесь и жди, когда тебя освободят или когда поймают «всю дичь в гнездо», – приказал Бриз и умчался в сторону сбежавших котов.

Айра сидела и ждала, от времени до времени дёргаясь из-за шорохов в доме. С каждой секундой ожидание становились невыносимым, комары стали всё больше надоедать своим пищанием.

«Не мог Бриз меня раньше поймать? Или Березняк освободить Изюма чуть попозже? Я могла бы сейчас бежать вместе с ними!», – думала кошка, отгоняя ухом очередного насекомого. Она начала смотреть по сторонам и прислушиваться, ожидая спасителей.

В свете фонаря Айра увидела, как кусты, из которых раннее выпрыгнул Березняк, шелохнулись, обронив пару ярких лепестков.

– Березняк? Это ты? – шёпотом спросила Айра, немного поддавшись вперёд.

В ответ на её шёпот из цветов высунулась бурая голова.

– Крон? Что ты тут делаешь? – изумлённо мяукнула Айра.

– Я тебя искал. Потом почуял твой запах и пришёл сюда, – ответил бурый кот, озираясь по сторонам.

– Зачем? Какое тебе дело, где я нахожусь? – нахмуренно фыркнула кошка, сев обратно.

– Я… – не закончил Крон.

Из ближайших кустов, словно белая молния, вылетел кот и повалил ничего не ожидавшего, Крона. Из тех же кустов выбежал Березняк и бросился на помощь брату, удерживающего незванного гостя.

– Враг! Сюда! – прокричал Снежок, перед тем, как его отбросили сильным ударом лапы. В секунду к Снежку сбежались друзья и, завидев Крона, окружили его. Они попытались сделать что-то на подобии грозных защитников территории, но это выглядело как свихнувшаяся дичь, решившая, что теперь она охотник.

Айра с крыльца перепрыгнула цветы и оказалась рядом с Кроном. Она лишь зашипела и этого хватило, чтобы Изюм испуганно отшатнулся, а Колос растерял всю уверенность. Но только сейчас Айра заметила, как Бриз спокойно сидел в стороне. Он лишь с интересом наблюдал, решая не вмешиваться в стычку.

– Это мой знакомый! Не трогайте его!

«Хотя, что могут эти домашние сделать? Напугать своим ошейником? Или лечь, чтобы им почесали спинку?», – как-то насмехающееся подумала Айра, однако, забрала свои мысли обратно, увидев оскаленного Снежка. Он выглядел достаточно злобно.

– Это брат того самого, который меня чуть не убил! – прошипел Снежок.

– А нечего было лезть к дому! – прижала уши Айра. Но через секунду успокоилась. Зачем шипеть друг на друга если можно решить миром? – Давайте забудем то, что было? Мы не с того начали знакомство.

Снежок разгневанно посмотрел на Айру и Крона, размышляя. Но непоколебимый взгляд бурого кота и спокойные зелёные глаза, отливающие золотом, остудили пыл кота.

– Ладно, – пробурчал Снежок, пригладив шерсть. Он посмотрел на Крона, – Как ты знаешь, меня зовут Снежок. Чёрно-белый кот – Березняк. Палевой – Колос. Белый с бурыми пятнами – Изюм. Турецкий Ван – Бриз. А сиамская…

– Я Аврора, – не дала закончить Снежку породистая, гордо вскинув подбородок.

– А я Крон, – кивнул бурый кот.

– Рад знакомству, – сказал Бриз, чуть наклонив голову.

После недолгого молчания Колос предложил:

– Айра здесь недавно. Давайте сядем на вернаду и расскажем про деревню, и заодно про то, кто где живёт?