Начинался сезон засухи и горячий воздух, обдувающий открытое авто скорее раздражал, смуглое лицо покрылось дорожной пылью, а белая рубашка некрасивыми разводами от пота. Руслан Николич не владел такой магией, чтобы останавливать потоотделение, когда это необходимо. Впереди показались люди. Или маги? Скорее всего маги, дорога опасная, здесь полно диких животных, недалеко место водопоя, для людей здесь ходить рискованно. Хотя и магам запрещено применять какое-либо воздействие на животных в Заповеднике Малавуу. Рисковые ребята. Немного не доезжая до путников, Николич остановил внедорожник, поставил на ручник и пошел по направлению к ним. Путешественники беззастенчиво разглядывали местного мага — высокий, смуглый с золотистым цветом глаз, черные волосы волной — стрижены, как делают обычно техногеники, девушки отметили, какой мужчина симпатичный. Руслан тоже разглядывал встретившуюся ему компанию. Сразу понял маги, выдохнул облегченно, но что-то было не так... Сила. Такую магическую силу владелец заповедника не чувствовал никогда, даже сотую долю той, что исходила от прекрасной черноволосой ведьмы или молоденького ведьмака, а что касается остальных мужчин, здесь и тысячной долю такой магии не встречал. Он не на шутку встревожился, не понятное это для него явление.

— Доброго дня господа, разрешите представиться Руслан Николич, владелец заповедника Малавуу, в котором вы сейчас находитесь, — мужчина кивнул путникам. — Не очень удачное место для прогулок господа, тут водятся хищники.

— Как Вас называть сокращенно? — скривился Рэйко. — Надеюсь у Вас есть сокращения, потому что Руслан Николич, владелец заповедника Малавуу, в котором вы сейчас находитесь — та же Эпри будет запоминать до утра.

— Ну хватит ее задирать! — влез Вильмо.

— И что, что водятся хищники, их же легко можно убить, в чем проблема? — поинтересовался Даэли.

— А львы здесь есть? — поинтересовалась Самайла.

Руслан несколько опешил, как правило обеспеченный маг, да еще и владеющий такой обширной территорией вызывал как минимум уважение, а то благоговейный трепет, а эти отнеслись к нему как к внезапно возникшему пеньку на дороге.

— По порядку: называть меня можно Руслан, надеюсь для вашей Эпри это не сложно, просто Руслан. Хищников нельзя не только убивать, но и воздействовать на них магически, здесь все-таки Заповедник. Львы здесь есть.

— Скучный ты, Руслан Николич, — сплюнул Рэйко.

Руслан от возмущения не нашелся сразу, что ответить. При этом наглые маги его пугали, силу их нельзя было даже осознать, не то, что измерить.

— Вы видимо из отдаленного округа, господа. — мужчина все же высказался. — Не знаю как там у вас, а у нас владельцев территории, на которой вы находитесь все же, принято уважать. Побольше...

— Да у нас тоже принято уважать, — усмехнулся Даэли и двинулся на Руслана. — Вот только власть здесь мы, владелец!

Местный маг растерялся, и не предъявишь ничего, и хамство пресечь хочется, и понять, что за маги такие странные невозможно.

— Ты идиот, Руслан Николич? — ухмыльнулся Рэйко.

— Ну знаете, господа! За оскорбление могу и попросить вас отсюда...

— Рэйко, слышал, а маг местный хочет попросить тебя отсюда — это хорошо или не очень? — издевательски заржал Вильмо.

— Для меня никак, а для этой гниды не очень, и фарш, который я из него сделаю, ничего попросить уже не сможет, — Рэйко выпустил когти, рога, открыл крылья в которых сгущалась тьма и испарения кадмия.

Демоны! Вот почему он не мог осознать силу их магии. На Поясе появились демоны! Трое или пятеро, было Руслану не понятно, но это и не важно. Мужчина плюхнулся на четвереньки зарыв лицо в пыль, не в силах вымолвить ни слова от переполнявших его эмоций и чувств: страха, радости, любопытства, раболепия.

— Ну маг, так-то лучше, — Рэйко спрятал демонические атрибуты. — Выродков что ли раньше никогда не встречал?

Демоны, еще и выродки. Руслана накрыло чувство благоговейного трепета и ликования. Наконец-то посетили Пояс!

— Нет, не встречал, Ваше демон… или как к Вам правильно обращаться? — маг оторвал голову от земли, но с колен вставать не спешил.

— Ваше всемогущество принято к нам обращаться, — снисходительно посмотрел на Руслана Даэли. — Но мы не гордые, можешь называть по именам. Я Даэли — демон третьего порядка, выродок, мой брат Вильмо демон — третьего порядка выродок, наш кадмиевый друг Рэйко — демон второго порядка, выродок, моя невеста верховная ведьма огня — Самайла, секретарь Рэйко — маг воды Лиц, секретарь Вильмо — речная ведьма Эпри.

— Верховная? — Руслан во все глаза уставился на Самайлу и в его взгляде было столько неприкрытого восхищения, что гордость и тщеславие стали распирать огненную ведьму во все стороны. — Не было у нас еще на поясе верховных... Это вы и шабаши проводите семь раз в год?

Самайла неопределенно пожала плечами, не хотелось признаваться, что шабашей она еще не проводила.

— Ты с колен то вставай, владелец, — хихикнул Рэйко. — Мы выродки, порядок низкий, можно общаться с нами нормально.

— Так все равно, такая честь... — Руслан встал, отряхивая пыль. — Не посещали еще Пояс демоны. Хотя мы так ждали!

— Ты вроде как имеешь здесь власть, Руслан, — заинтересовано посмотрел на мага Даэли. — Какого плана?

— На своей территории у меня особые права. Она находится на территории двух округов седьмого и восьмого. В седьмом округе сейчас проводится турнир "Возрождение магов", я являюсь одним из организаторов. Весьма интересное представление, Ваше всемогущество. Если надумаете посетить, я к вашим услугам, господа. Лучшие места! А сейчас могу подвезти, я правда еду в седьмой округ, но ради вас готов сделать крюк.

— А нас пока некуда подвозить, Руслан Николич, — задумался Рэйко. — Можно мы с тобой поедем на твой турнир? А в дороге познакомимся, поболтаем.

— Конечно, конечно, господа. Только турнир через неделю, у нас там подготовительные работы пока, но, если вас устроит, найду, где вас разместить в седьмом округе, экскурсии организую, все дела, — засуетился счастливый маг.

Руслан уселся на водительское место, рядом с ним на передние сиденья сели Самайла и Даэли, остальные же разместились на лавках в открытом кузове внедорожника. Маг завел автомобиль и помчался через саванну. Путешественники продолжили разглядывать непривычную для них флору и фауну. Впереди показался прайд, и Руслан поехал медленнее, давая всем возможность рассмотреть львов. Самайла восхищенно смотрела на хищников, а Руслан восхищенно смотрел на верховную. Несколько крупных самок отделились от прайда и пошли по направлению к автомобилю. Было жутковато, учитывая тот факт, что владелец настаивал, что на животных воздействовать нельзя, а спорить с могущим быть полезным магом не хотелось. Внедорожник двигался на первой передаче, львицы шли за ним. Внезапно Рэйко выдал:

— Здесь душно и тесно, Лиц! Может ты прогуляешься рядом с машиной, пока мы медленно едем?

С этими словами демон подхватил оторопевшего ведьмака и выкинул из машины. Львицы, не ожидавшие такого поворота на момент, отпрянули, Руслан ударил по тормозам.

— Поехали, поехали, владелец! — рявкнул демон. — Львы же сейчас запрыгнут к нам, прибавь газу! Лиц нагонит. Лиц! Прыгай в обратно, животинки что-то разозлились.

Обалдевший Руслан подчинился и переключил скорость, впрочем, стараясь не слишком гнать, потому как серый маг вскочил и побежал за автомобилем подгоняемый Рэйко, львицы бежали за ним. Лиц включил всю свою магию дабы нагнать внедорожник и не попасться львицам, но скорости все равно немного не хватало, пот застилал глаза, на него расходовать ресурсы было нельзя. Автомобиль все ехал, а ведьмак бежал в каком-то метре от него, но все равно никак не мог уцепиться за удаляющийся борт. Лиц, казалось, осушил весь воздух вокруг, забрав из него последнюю влагу, и выставил водяной щит за собой. Рэйко, однако, кричал, что защита — это, конечно, хорошо, но надо бы все равно запрыгнуть в машину, так как не хочется оставлять его одного посреди саванны. Руслан офигевающе, по другому и не скажешь, следил за реакцией остальных присутствующих в его авто — прекрасная верховная следила за ведьмаком с легкой усмешкой, демоны тихо посмеивались, Эпри (это та, которая его имя запомнить не сможет) смотрела безразлично. Руслан совсем немного сбавил скорость, чтобы не разозлить Рэйко, вываливающегося из внедорожника и тянувшего руки ведьмаку. Его странного поведения он не понимал. Маг воды стал спотыкаться, уже не рассчитывая догнать автомобиль, сосредоточился на щите. В очередной раз споткнувшись, серый маг упал на колени.