- А я у тебя с каким миром ассоциируюсь? — Даэли набросил флер беззаботности.

- Ну там бы реками особо не пахло, — рассмеялся ничего не подозревающий парень. — Скорее пески, да палящее солнце. Вот и Вильмо бы туда. А Самайлу и Лица, ну к Эпри, на них тоже налет этой странной листвы.

- Неплохо, портальщик, — ухмыльнулся Даэли.

- Портальщик? — удивленно рассмеялся Икорь.

Рэйко похлопал Вильмо по плечу:

- И ты молодец.

«Беги», — это то что слышала Дажа ниоткуда и отовсюду. И ей на самом деле очень хотелось бежать, было страшно, хотелось плакать, хотелось домой. Она списывала это на свою социофобию, напоминала себе, что нужно с этим бороться. «Беги! Ты им не нужна!» — услышав голос во второй раз, она почти что решила, что сошла с ума. Естественно никуда она бежать по темноте в лесу не собиралась. Никто ей не угрожал, ребята несли всякую чушь у реки. «Беги! Они не пустятся в погоню, даже отвлекаться на тебя не станут, духи леса проведут тебя через чащу!» Дажа бы возможно даже последовала за указанием, если бы не подумала о том, как это будет неловко, когда ребята узнают, что она сбежала. Так она и сидела на бревне, пока не стало поздно. Даэли закрыл пространство, огородил площадку квадратов в сто, никто не мог войти, никто не мог выйти, а если кто и посмотрит на них снаружи, увидит лишь берег реки, заваленный сухим кустарником.

- А что бы ты сказал, если бы я уверил тебя, что твои ассоциации реальны? — Даэли начал издалека. — Что ты чувствуешь другие миры, что можешь открыть ход к тем, что синхронизированы в данный момент с вашим миром?

- Сказал бы, что ты нашел в лесу очень интересные грибы, Даэли, — хохотнул Икорь.

- Но ты бы мог попытаться открыть? — настаивал демон. — Я помогу, если начнешь.

- Не прокатит, — надменно усмехнулся Рэйко. — Он ни на капельку не верит в возможность магии.

Техногеники как будто увидели его впервые: перед ними стоял циничный высокомерный юноша вместо недавнего милого, интеллигентного и слегка наивного. Дажа же отчетливо почувствовала грязь и жестокость плескавшиеся в нем.

- Икорь! — вскричала вдруг Эпри. — Тебе очень важно поверить! Чтобы смочь что-то сделать, нужно безоговорочно верить в свою магию.

- Ладно, ребят, уже не смешно, — встряла в разговор Яла. — Пойдемте чай заварим.

Все собрались на пятачке у реки вокруг Икоря, только Дажа по-прежнему сидела на бревне.

- Я не смеюсь! — зло крикнула Эпри. — Почему вы все так... так...

- Категоричны, — помогла речной ведьме Самайла, презрительно усмехнувшись.

Эпри же ничего не ответила, протянула руки к реке, и та подбросила в воздух обрывки водорослей, которые сплелись в свете луны в веночек, что опустился на голову речной ведьме.

- Вот, видишь? — мягко улыбнулась Эпри, пощупав веночек.

Икорь отшатнулся от нее как от прокаженной:

- Вы чем нас накачали, ребят?

- Девчат, встаньте-ка за мной, — настороженно сказал Шора. — Так что за вещества? Нас трое, и мы сильнее вас щуплых, так что давайте начистоту, ребят.

Дажа не смотрела на них, она смотрела на Вильмо, который, насвистывая себе под нос, принес два сухих бревна, поводил по ним руками, пошептал и превратил в две плоские доски.

- Готово! — крикнул он демонам.

- Переходим к плану Б, — довольно потер ладони Рэйко и направился к своему рюкзаку.

- Эй, да вы че мутите то? — вскинулся было Ведя, хотел толкнуть Даэли в плечо, но его скрутила такая невыносимая боль, что он повалился на землю.

Начавшаяся было потасовка не случилась, Даэли техногеников заставил «свернуться» на земле от боли, связал и как марионеток усадил их на бревно. Вильмо прикатил огромный валун больше метра в высоту и плоский на вершине, поставил его рядом с костром, перед сооружением которое ставил Рэйко. Тот прибил доски в подобии буквы «Х» и на каждом конце закрепил кандалы. Дрова в костре прогорели, но он и не думал униматься, горел с удвоенной силой. Даэли с Вильмо схватили Икоря и прикрепили к сколоченной Рэйко дыбе.

- Нет, пожалуйста, — Эпри выскочила к костру. — Икорь! Да открой же им портал!

Парень смотрел на нее ошалевшими глазами и все ждал, когда действие веществ отпустит. Оцепенение спало, к нему вернулась возможность двигаться. Уже похоже начало проходить... Он вот только не понимал действительно ли эти ненормальные растянули его на дыбе, или это ему только кажется.

- Лиц! — рявкнул Даэли. — Убери эту дуру, она не помогает. И стойте втроем у того куста. Если секретари понадобятся, мы вызовем.

- Слушаюсь, — маг воды запустил свою магию, чтобы оттащить Эпри, крепко вцепился ей в руку, подавляя волю, заставляя стоять рядом с собой.

- Эпри, милая, просто потерпи, — мягко сказала подошедшая к ним верховная ведьма.

Речная ведьма с ненавистью посмотрела на магов.

- Так, — Даэли встал перед Икорем, разглядывая парня как не особо приятное, но нуждающееся в исследовании насекомое. — Давай я все сейчас честно расскажу, ты мне поверишь, сделаешь как мы просим, и разойдемся по мирам как добрые друзья.

Икорь что-то попытался сказать, но из его рта вырвался лишь хрип. «В чем могла быть эта забористая дурь? В чае?»

- Говорить тебе не нужно. Нужно открыть портал. Я демон третьего порядка Даэли, — продолжил выродок. — Это мой брат Вильмо и мой близкий друг Рэйко. Наши секретари: верховная огненная ведьма благородная донна Самайла, маг воды из клана серых магов Лиц и Эпри, речная ведьмочка. Мы пришли в ваш мир с целью найти мага портальщика, который эти порталы никогда не открывал. Это ты. Порталы – это проходы между мирами. Тебе нужно лишь очень поверить и очень захотеть его открыть, куда получится – не важно. Тут уж нам выбирать не приходится, хотя бы открой.

Икорь внимательно присмотрелся к Даэли, похоже эти психи не только их накачали, но и сами приняли ударную дозу. Демон прочел сделанные портальщиком выводы, даже не напрягаясь.

- Тогда по-плохому, — он предвкушающее улыбнулся и обратился к брату. – Вильмо, тащи кого-нибудь на камень.

Выродок оглянулся на компанию, сидящую на бревне. В этот момент Шора дернулся, и пробежавшая по его рукам и ногам миниатюрная шаровая молния смогла разорвать веревки, маг погоды было побежал, но Вильмо послал ему в след болевой удар, и Кеоргий скрученный болью повалился на землю. Демон приблизился, высоко в небе вспыхнула небольшая молния и погасла.

- О, а тут у нас метеомаг проснулся, — выродок встал над лежащим на земле мужчиной. — Хотел обрушить на нас гром небесный, а удалось пукнуть и свалиться?

Демон легко подхватил ничего не соображающего от боли Шору и бросил того на валун.

- Если этот даже что-то наколдовал, может и портальщик нам сейчас что-то выдаст? — Вильмо кивнул на прикованного Икоря.

- Магия погоды — примитивная сельская магия, такую легче воспринять и принять, — поморщился Даэли. — Ну а портальщику нашему похоже нужен стимул, чтобы поверить и принять свою магию. Давай портальщик! Открой пространственную дыру в другой мир, спаси друга.

Икорь что-то прохрипел, а демон положил Шору на спину на плоском валуне и выпустил золотые когти. Изобретатель очень хотел верить, что ему только привиделись не только длинные острые золотые когти, но и лежащий на камне Кеоргий, и то как когти воткнулись ему в бок, как заструилась кровь, как в ужасе и агонии забились связанные ребята на бревне.

- Ты можешь его спасти, — Даэли с удовольствием чуть провернул когти вонзенные в плоть. — То, что с ним происходит, твоя вина! Открой портал и все закончится!

Икорь смотрел на выродка обезумевшими от ужаса глазами, что было сил натягивал кандалы, чтобы они причиняли боль, чтобы она помогла прийти в себя, чтобы понять что из этого галлюцинации, а что правда. Ясно, что глюком были золотые когти, золотые рога закрученные внутрь, промелькнувшие было на голове Даэли, но была ли глюком кровь сочившаяся из Шоры?

- Какой же ты упертый, — с презрительным раздражением выдал выродок, занес золотые когти над сердцем Кеоргия и вонзил полностью.