– Я так рада, что Артёму наконец-то улыбнулась удача, и он встретил свою истинную, – она обнимает меня и обнюхивает. Странные друзья у Артёма.

– Тебе нравятся мои духи? – разгадала я намерение Лады и устыдилась своих мыслей о ней. – Это Джой от Жана Пату.

– Красиво жить не запретишь, – Лада аж присвистнула.

– Артём, ты пришёл повеселиться? Программа начнётся только в семь часов. Билеты давно распроданы. Но для Инги и Лады я поставлю отдельный столик возле эстрады.

Лада обиженно надувает губки:

– Сплавить нас решили?

– Ну что ты, родная, каждая минута вдали от тебя – пытка, – Лютый так просто это говорит, что я верю в его слова.

– Я пришёл за помощью. Нужно спрятать Ингу.

– Дай угадаю. От Мельника? – Дэн напряжён.

– Поможешь? – кивает Артём.

– Ты недооценил Витю Мельника. Он серьёзный противник, – в голосе Лютого нет страха, только спокойная убеждённость. Мне опять становится страшно от его слов.

– Дэн, я ценю твои советы. Но здесь ты не прав. Он просто богатый зажравшийся ублюдок, – Артём уверен в своих словах.

– Он не такой уж и богатый, если ты имеешь в виду деньги…

– Вот видишь, всё ещё проще, – спокойствие Артёма не производит на Лютого впечатления.

– Да, куда уж проще, – усмехается Дэн. – У него завязки в криминальном мире и среди политиков. Ты не пробовал собрать досье на Мельника?

– Ребята работают.

– Ты мой друг, Артём, но ты ввязался в гнилую игру, – предостерегает его Дэн.

– Я делаю это ради Инги. А ты бы ради Лады не ввязался?

Меня просто убивает непрошибаемое спокойствие Артёма. Что это, равнодушие или уверенность в себе?

– С Ладой у меня не всё ладно. Прости за каламбур. И ты не обижайся, детка.

– Какие обиды? Артём же в курсе?

– Артёму сейчас не до наших проблем. Ему бы со своими разобраться.

– Ден, я помогу тебе с Ладой. Только давай подумаем, куда спрятать Ингу. Ты прости, но её безопасность у меня на первом месте.

– Учитывая связи Мельника, любая недвижимость, зарегистрированная на тебя или меня, отпадает, – размышляет вслух Лютый. – Я бы не стал даже связываться с сотрудниками не потому, что не доверяю. Просто это те группы людей, которые чаще всего помогают.

– Предлагаешь снять квартиру? – вот тут первый раз спокойствие Артёма дало трещину. Он выглядит взволнованным. – Тогда и охрану нужно ставить.

– Приставлять охрану нужно в любом случае, – «успокаивает» его Лютый.

Я сижу рядом с Ладой. Она шепчет мне:

– Что, папа против Артёма?

– Папе плевать на меня, – стараюсь держать себя в руках. – Слышала о Мельнике?

Лада кивает.

– Только я не знаю, кто это. Я же здесь не живу. У меня тоже проблемы с отцом.

– А где ты живёшь? – во мне проснулось любопытство.

– Так дело не пойдёт, – смеётся она, – ты на меня стрелки не переводи. Давай рассказывай свою историю, а потом я свою.

Я рассказываю. Лада иногда задаёт уточняющие вопросы.

– Да, дело ясное, что дело тёмное, – выносит она свой вердикт.

– Почему тёмное? Мне кажется, что всё предельно ясно, – говорю я и даже немного обижаюсь на неё за непонятливость.

– Смотри, очень много тёмных пятен в этой истории. Мотивы Мельника мне непонятны до конца, – Лада отбрасывает белокурый локон за спину.

– Артёму понятны, – упрямлюсь я.

– Очень в этом сомневаюсь, – Лада такая же упёртая, как и я.

Мужчины обращают внимание на нашу пикировку:

– Лада, душа моя, что тебе неясно в этой истории? – голос Лютого обволакивает нежностью. Я даже немного позавидовала их отношениям.

– Смотри, Мельник хочет женить своего сына на Инге. Вы считаете, что из-за того, что он сам на неё запал. Я не сбрасываю этот факт со счетов, но… – Лада делает театральную паузу.

– Не томи, – не выдержала я.

– Зачем столько телодвижений ради одной девушки? Долги её отца, как я понимаю, огромны. – Лютый кивает. – Зачем Мельнику тратить столько денег ради обладания заурядной, прости Инга, девчонкой?

Артём и Лютый переглядываются. Им, видимо, не приходила эта простая мысль в голову. Мне она тоже не приходила.

– Если Мельник не так богат, как вы говорите, то выплатить долг Соболевского – значит, самому влезть в долги? И ради чего? Что такого особенного в Инге, что он готов по миру пойти ради неё?

Инга

Все трое уставились на меня. Я тоже не знаю, что во мне такого особенного. Я ёжусь под их оценивающими взглядами. Словно диковинную зверушку разглядывают. Они так увлеклись, что зрачки стали вертикальными. Я моргаю. Всё трое дружно отвели взгляд. Наверное, померещилось.

– Не о том думаем, – прерывает Артём всеобщее разглядывание.

Подходит ко мне, прижимает спиной к себе, зарывается носом ко мне в волосы. Он опять нюхает меня, что ли? Странное поведение, но мне нравится. Я растворяюсь в его объятиях. Когда он меня обнимает, я чувствую себя более цельной.

– Ну, Артём, ты-то однозначно знаешь, за что отваливать такие бабки, – ржёт Лютый.

– Мы сейчас думаем о том, куда спрятать Ингу или я ошибаюсь? – Ох, уж этот его непрошибаемо-уверенный тон.

– Одно другому не мешает, – Лада стоит на своём. Она усаживается на подоконник и отворачивается к окну.

– Согласен, что это очень странно. Я бы даже сказал, чрезвычайно странно, что старый бабник запал на молоденькую девчонку. Вопиющий случай. Один на миллион, – говорит Артём на повышенных тонах. Безразличие Лютого и Лады его злит.

– Успокойся, – ласково шепчет Лютый. Я напряглась. Неужели он это Артёму? Нет, это он утешает Ладу. Она расстроилась от хамства Артёма.

– Лад, ну, прости меня. Не хотел обидеть. Веришь, взвинчен как пружина, – идёт на мировую Артём.

– Может, я домой вернусь? – Мне уже надоели разборки, в которых я выступаю в роли статиста.

– Ты чего, малая? – басит Лютый. – Назад пути нет.

– Лад, скажи им, я бы могла разведать, зачем я Мельнику, – говорю вроде как Ладе, но относится это прежде всего к Артёму.

– Ты вообще соображаешь, что говоришь? Разведает она. Оглянуться не успеешь, как в койке окажешься, разведчица, блин, – слишком бурно реагирует Артём.

Я заметила, что его спокойствие может поколебать только угроза моей безопасности. Мне это льстит. Такой крутой, а обо мне заботится. А меня к нему тянет со страшной силой.

– Вам всё равно меня спрятать некуда, – оправдываюсь я.

– Мы ещё даже… – Артёма прерывает звонок мобильника. Он выпускает меня из объятий и отходит в сторону. Я сразу чувствую себя одинокой и потерянной.

– Да? Я у Лютого. Если это срочно, то приезжай в «Шабаш».

Я и ещё две пары глаз вопросительно уставились на Артёма.

– Славян звонил. Есть какие-то важные новости, которые я должен узнать немедленно.

– Может спрятать Ингу у меня дома? Там Мельник точно искать не будет, – внезапно предлагает Лада.

Лютый хмурится:

– Я тебя и так редко вижу. А после того, как ты Ингу у себя поселишь, вообще не увижу.

– Не вижу другого выхода. У тебя есть идеи? – я заметила, что Лада не привыкла сдаваться.

– Я хочу хотя бы иногда видеться с тобой. Если отец тебя закроет дома, то я приду и брошу ему вызов, – Лютый сейчас оправдывает своё прозвище.

– Мы же с тобой уже это не раз обсуждали. А ты опять за своё, – Лада словно укутывает его своей нежность. Лютый поплыл.

Мы с Артёмом чувствуем себя лишними.

– Ребят, вы простите. Я не знал, что у вас сегодня свидание, – Артёму неудобно, что он вторгся в их личное пространство. – Ты не говорил, что у вас с Ладой проблемы.

– Я что, балаболка, чтобы всем трезвонить о своих проблемах, – опять заводится Лютый.

– Вообще-то, я не «все», а твой лучший друг до недавних пор, – Артёма зацепили слова друга.

– Почему нас закроют дома? Разве нельзя будет выходить хотя бы на прогулку? – спрашиваю я, чтобы разрядить напряжённую обстановку.

– Я тоже не знаю, где живёт Лада, – поддерживает меня Артём, возвращаясь к первоначальной теме разговора. Потом спрошу у Лады, что там за проблемы у Лютого с её отцом.