– А ты не любишь, Лютый?

– Люблю. Одну-единственную. Скакать по девочкам – удел баранов. Не в обиду, Витя. Мужчина всю жизнь любит одну женщину.

– Тебе повезло, что ты нашёл такую, Лютый, – а мне повезло, что ты сам показал свою слабость.

– Переговоры зашли в тупик. Витя, не теряй время. Долги Соболевского я не уступлю ни при каких обстоятельствах. Прощай, Витя!

– Я тебя понял, Лютый. До скорой встречи.

Выхожу из его кабинета. Упрямый сукин сын! Он подготовился к встрече лучше меня. Нарыл компромат. Надо ещё и его заказать ребятам Барса. Пусть и единственную Лютого пробьют.

В дверях сталкиваюсь с высокой блондинкой. Прижимаю её к себе. Ощущаю гибкое тело. Рука ползёт ниже. Попка – орех. Упругая грудь волнует меня даже сквозь одежду. Сглатываю подступившую слюну.

– Как вас зовут, прелестная незнакомка?

Да, подкат старомодный, но действует на таких молоденьких девочек безотказно.

– Отпустите меня, что вы себе позволяете, – шипит девчонка. – Если Лютый увидит, он вас убьёт.

Инга

Сижу рядом с Артёмом. Мне так спокойнее. Я вижу его уверенность. Нет, не так. Непрошибаемую уверенность в себе.

Я совсем его не знаю, но тянусь к нему. Его уверенность успокаивает. Его слово весомо. Он поможет, я даже не сомневаюсь.

Независимо от моего желания расслабляюсь рядом с ним. Чувствую себя девочкой. Слабой и нежной. Он позволил быть той, какой меня задумывала природа: красивой, желанной, слабой, нежной.

Смотрю на реку и слушаю мужской разговор.

Напряжённый разговор Артёма с отцом открыл мне глаза на многое. Как мог отец поступить так хоть и с нелюбимой, но дочерью.

Отец прекрасно знает, зачем я нужна Мельнику. Но упорно делает вид, что я всё придумываю.

– Не придумывай, ради бога. Ты знаешь какие красотки у Мельника в любовницах? Не тебе чета.

Я задыхаюсь от возмущения:

– Если я недостаточно красива для Мельника, тогда почему он женит младшего сына, а не старшего? Матвею я, кстати, понравилась.

– Матвей – наследник, ему выберут достойную жену, – упирается отец.

– А я, значит, недостойная? – мой голос срывается от возмущения. – Хорошо устроился хлебный король – женит сына-наркомана, которому уже ничего не надо, а сам будет наведываться к любимой невестке. Утешать, поддерживать.

– Инга, попридержи язык. Что-то ты разговорчивая сегодня. Дома поговорим, – зло смотрит на меня отец.

– Это как нужно меня ненавидеть, чтобы пообещать старому греховоднику и даже не попросить гарантий, – не сдаюсь я.

– Если ты стараешься вызвать жалость у Барса, то зря. Такие, как он, не знают такого чувства. Не старайся, – он пытается уколоть меня.

– Инга недостойна жалости, – говорит Артём. У меня перехватывает дыхание. Значит, я себе всё напридумывала? И нет у него ко мне никаких чувств. Такое ощущение, что мне залепили пощёчину. Отец ехидно улыбается.

– Инга достойна любви. Она вызывает у любого нормального мужчины желание. И я даже понимаю Мельника. Не хотеть Ингу невозможно, – в его голосе столько нежности.

Меня отпускает напряжение, появившееся после его первых слов. Артём не стесняется отца. Говорит, что думает.

– С долгами будете сами разбираться. Инга не будет расплачиваться за ваши косяки, – равнодушно говорит Артём. – Вы же не знаете, сможет Мельник выкупить долг или нет? И собственно, чем плох долг Лютому? В чём кардинальная разница между этими двумя долгами?

– Лютый не заставляет отдавать дочь в сексуальное рабство. А у Мельника это основное условие, – вставляю я свои пять копеек.

Может, отец врёт, и у него совсем другие мотивы?

Странно, что он так боится Мельника. Они стоят на одной ступени. Мельник занимается продажей зерна, муки, хлебобулочных изделий. У отца кондитерка. Так чем Мельник страшнее отца?

Что-то в рассуждениях отца не стыкуется. Нужно обдумать на досуге. И собрать инфу на Мельника. До этих событий я им не интересовалась.

Артём расслаблен, спокоен. Он уже всё для себя решил и не отступит.

Отец придумывает оправдания своему поступку. Артём искренне не понимает, как мужчина может перекладывать ответственность за свои поступки на женщину. На юную, слабую, беспомощную.

Он обнимает меня так, как будто я очень много для него значу. Не понимаю, как за две встречи можно стать настолько близкими. Родство душ? Сейчас я поверю во что угодно.

Отец боится Артёма, боится Лютого и Мельника. Я останусь с Артёмом. Он защитит.

– Ваши долги – ваши проблемы. Инга – моя. Я её забираю. Мы уходим, – Артём берёт меня за руку.

– Куда вы уходите? Мельник найдёт её везде. У него нюх, как у собаки. Тебя убьёт, а её заберёт в свой гарем, – похоже, отец в панике. – Но уже на своих условиях. Без свадьбы. Поиграет и бросит. А игры у него жестокие.

– Всё интереснее и интереснее. Вы знаете, зачем ему Инга, но всё равно выдаёте её замуж за его сына? – Артём зол. Очень зол. Он не говорит – рычит. В его лице проскальзывает что-то звериное.

Мне страшно. Но почему-то я уверена, что меня он не тронет.

– А было бы лучше, чтобы он её просто похитил? Нет у меня рычагов против Вити Мельника, – обречённо говорит отец, опустив голову.

– Я сейчас расплачусь от жалости. Вот к вам у меня есть жалость. Вы жалки, Соболевский. Не мужчина – тряпка. Как вам удалось создать корпорацию? – Артём поднимает руку ладонью к отцу. – Не нужно отвечать, это риторический вопрос.

Он тянет меня за руку.

– Инга, ты со мной? – вопрос похож на утверждение.

Похоже, Артём Барс не знает слова «нет». Я киваю. Очень хочу уйти с ним. Поднимаюсь. Он притягивает меня к себе собственническим жестом. Отец махнул рукой. Мы выходим.

Артём усаживает меня в свой внедорожник. Огромный, надёжный, как и его хозяин. Молча едем.

– Артём, куда мне теперь?

– Странный вопрос. Я же сказал, что ты – моя.

– Мы едем к тебе?

– Можно сказать и так, – он не отрывает глаз от дороги. Я чувствую себя одиноко.

– Инга, я обдумываю, куда тебя спрятать. Ты же понимаешь, что Мельник не отступится, – Артём читает мои мысли, эмоции, чувства.

– Может, и отступится. Зачем я ему? Больше проблем, – небрежно говорю я, а внутри всё дрожит от страха.

– Нет, Инга, и не мечтай. Витя не отступится от тебя. Я тоже не отступлюсь. Предстоит война, – Артём говорит это так уверенно и спокойно, словно о походе в баню. – А вот тебя надо спрятать так, чтобы он не достал.

Инга

Приезжаем в ночной клуб «Шабаш». Ничего себе, самый крутой ночной клуб города. Туда даже не каждый из мажоров попадёт. Заходим с чёрного входа. С Артёмом все здороваются, называют по имени. Он ведёт меня за руку. Я испытываю смешанные чувства растерянности и гордости. Гордость оттого, что на меня с завистью смотрят девушки. Растерянность – потому, что оказалась в незнакомой обстановке.

– Дэн у себя? – спрашивает он у рыженькой девушки, похожей на лисичку. Она кивает и пристально смотрит на меня, словно запоминая.

– Гостей принимаешь? – радостно спрашивает Артём, без стука врываясь в комнату.

– Стучаться надо, – Лютый недовольно отрывается от губ девушки и отпускает её с колен.

– Прости, Лада, не знал, что ты у Дэна, – она по-доброму улыбается и подмигивает.

– Я здесь нечастый гость, редко получается вырваться. Отец установил за мной слежку, – говорит девушка, а Артём кивает.

– Это та самая девушка, из-за которой я отказал Мельнику? – с любопытством оглядывает меня с головы до ног огромный мужчина с веселыми глазами. – Знакомь нас.

– Инга Соболевская. Моя истинная пара, – как-то слишком торжественно говорит Артём.

Что за истинная пара? Странные слова. И реакция странная у Дэна и Лады. У девушки в глазах засветился восторг.

– Инга, это мои друзья Денис Лютый и его девушка Лада Половцева.

Лада слишком эмоционально реагирует на наше знакомство: