Больше всего на свете я хочу схватить пепельницу и швырнуть её в огромное панорамное окно за спиной отца. Какого чёрта он вообще решил влезть в мою жизнь? Он что, когда-то интересовался моей жизнью?

В десятом классе, когда отец отказался оплачивать моё обучение в университете и репетиторов, я вычеркнула его из списка близких людей, а заодно и из своей жизни.

Сжимаю кулаки, закрыв глаза. Раз, два, три, четыре. Так учил меня успокаиваться мой тренер по йоге. Чёрт, не помогает!

– Значит, тебе всё равно, какие у тебя родятся внуки? А если уроды? – Я говорю тихо, но отец слышит.

– Послушай, мне хватило того, что родилась ты, и больше твоя мать не смогла родить. Вместо наследника у меня ты, – в порыве чувств он стучит кулаком по столу, и истошно кричит. – Ты!

– Я что, должна ощущать вину за своё рождение?

– Ты должна заплатить за всё, что я дал тебе в этой жизни, – уже спокойно говорит отец. – Выйди замуж за этого Рикки…

– Микки, – машинально поправляю я.

– Без разницы, – начинает заводиться отец, – и мы в расчёте.

– Просто выйти замуж. А дальше моя жизнь тебя не касается, правильно я понимаю?

– Правильно понимаешь, умная девочка, – иронизирует отец.

– Всё благодаря твоим вложениям, – в тон ему повторяю я.

– Жизнь после вашей свадьбы – проблема Мельника, – жёстко говорит отец. – Разговор окончен.

Я разворачиваюсь и иду к двери. Я не заплачу здесь. Мне нужно дойти до своей комнаты несломленной.

– Завтра вечером приедет знакомиться Мельник с семьёй. Приведи себя в порядок, – доносится мне вдогонку.

Я останавливаюсь, но не поворачиваюсь. Киваю.

– И без фокусов. Ты меня поняла?

Киваю и выхожу.

Артём

– Я своего обалдуя женю, – ставит меня в известность Виктор Мельник.

Мы с ним старые приятели. Кто-то, может быть, даже назвал это дружбой, только у меня нет друзей.

– Которого из трёх? – на всякий случай уточняю я.

– Обижаешь, у меня всего один дурачок, – младший Микки, – делает вид, что обиделся Мельник.

– Было у отца три сына. Старший умный был детина. Средний был ни так ни сяк. Младший вовсе был дурак.

– Во-во, точно, как у меня, – смеётся Витя. У нас с ним приличная разница в возрасте. Мельник отчаянно молодится. Отсюда и его тяга к тому, чтобы все называли его по имени.

– Почему старшего не женишь? Вроде как не положено младшему раньше старших жениться, – интересуюсь я.

– Женитьба по расчёту, – рассказывает Мельник, – старших сыновей жалко, а младший ни на что не годный. Пусть хоть какую-то пользу принесёт.

– Велик ли расчёт? – нужно выяснить всю подноготную, не зря же он сюда исповедоваться приехал.

Я не священник, а бывший наёмник. Владелец сети детективных агентств и охранных предприятий. Есть у меня ещё школа телохранителей.

– Она единственная наследница кондитерской корпорации Соболевского. Слыхал о таком? – теперь ясно, зачем пожаловал мой приятель.

– Кто ж не слышал о конфетном короле и его сладком королевстве, – ухмыляюсь я.

– Вот-вот, денег как у дурака фантиков.

– Можно подумать, у тебя их меньше, – ухмылка не сходит с моего лица.

Я сижу за столом в мягком офисном кресле. Ноги на манер западных фильмов положил на стол. Пиджак висит на вешалке в шкафу. А я в моей любимой футболке цвета хаки.

Я не демонстрирую размер своего состояния. Даже люди, которых я отношу к близкому кругу, считают, что у меня весьма скромный доход. И я всячески поддерживаю это заблуждение.

От Мельника, наоборот, неприлично пахнет деньгами. Вернее, пахнет неприличными деньгами. Он всячески демонстрирует размер своего состояния: дорогой костюм и галстук от Бриони, рубашка Версаче, туфли от Гуччи. Вам не обязательно разбираться в брендах, Витя найдёт удобный случай просветить вас.

– У меня не меньше, но нужно же младшенького обеспечить.

– Женив на Конфетной Принцессе, – подхватываю я. – Знаешь, Витя мне эта ситуация напоминает одну сказку, которую я любил в детстве. Когда Мельник поделил всё состояние между сыновьями. А младшего женил на принцессе.

– Плохо сказки помнишь, – лыбится Витя. – Кот женил младшего на принцессе. И вот поэтому я и приехал к тебе, Барс. Нужна твоя помощь.

Инга

Мельник прибывает вовремя. Точность – вежливость королей, пусть даже и хлебобулочных. Семейство в полном составе: три сына и мои будущие новые родители.

Подглядываю за ними из окна в коридоре.

Микки я знаю только по сплетням тусовки. В моём воображении был какой-то хлюпик со смазливым лицом и женственными манерами. Он не оправдывает моих ожиданий. Сыновья Мельника поразили меня.

Не могу понять, который из них мой будущий жених. Все трое шатены, высокие, в дорогих костюмах, сидящих на подтянутых поджарых фигурах, как влитые.

Перевожу взгляд на старших Мельников. Понятно, в кого сыновья пошли. Копия папочка. Несмотря на свой возраст, глава почтенного семейства не уступает сыновьям. Он относится типу мужчин, которым возраст добавляет импозантности.

Мама Мельников, судя по внешнему виду и сплетням, гуляющим о ней в тусовке, завсегдатай фитнес-центров и салонов красоты. Покупки делает исключительно в Милане.

Хвалю себя. Хороший план ты разработала, Инга.

Я появляюсь на помолвке. Куда мне деваться-то. Решаю показать товар лицом. Знаю от девочек из тусовки, что Микки любит высоких, красивых женщин. Я же надеваю своё самое скромное платье непонятного серого цвета с кружевным воротничком и подолом в пол. Составить представление о моей фигуре не получится. Туфли на плоской подошве. Всё это вместе визуально делает меня ниже.

Лицо тоже не крашу. Только ресницы.

Отец в ярости. Вместо эффектной дочки-красавицы в комнату вплывает какое-то чмо. Мысленно себе аплодирую.

Немая сцена – лучшее признание моих усилий перед подготовкой к столь важному вечеру в моей жизни.

– Здравствуйте! – тихо говорю я, опустив глаза в пол.

– Знакомьтесь, моя дочь Инга, – говорит весело мой отец, а глаза его мне сулят казни египетские.

– Ты что, хочешь женить меня на этой серой мыши? – слышу я голос Микки.

Поднимаю глаза, полные боли. Это сделать сложнее всего. Душа моя поёт. Первый этап пройден. Микки я уже не нравлюсь. На очереди его родители.

На парня цыкает отец. Расплываясь, надо сказать, в весьма приятной улыбке, представляется:

– Виктор Мельник. Моя жена – Виктория. Наши сыновья, – поднимаю глаза, чтобы отличать этих троих из ларца, одинаковых с лица. – Матвей, Мирон, Митрофан. Мы все зовём его Микки.

Офигеть, так сыну с именем подосрать. Простите меня за мой плохой французский.

Даже мой отец проникся трагедией отпрыска с поэтическим именем Митрофан.

– Мне не нравится имя Микки. Какое-то собачье. Извините, что говорю напрямую. Я не люблю врать. Можно я буду называть вас Митрофаном?

– Нет, – рявкает Микки. – Лучше переставай выкать.

Рассаживаемся в гостиной в ожидании ужина. Нанятые официанты обносят гостей коктейлями.

Мадам Мельник морщится. Вопиющий моветон. Я знаю, а отец нет. 2:0 в мою пользу.

– Деточка, чем вы занимаетесь? – интересуется будущая свекровь.

Вот что за дурацкий вопрос? Чем я занимаюсь? Сижу и с ней болтаю.

– Вы имеете в виду в глобальном смысле, мама? – тихо спрашиваю я.

Мадам поперхнулась коктейлем. Я подрываюсь с диванчика, наступаю на подол и лечу вперёд. Падаю под ноги мадам Мельник, обливая её коктейлем.

Нарочно не придумаешь такую ситуацию. Госпожа Удача явно на моей стороне. С трудом скрываю ликование.

Ко мне кидается один из сыновей Мельника. Я так и не различаю этих. Поднимает, слегка прижимая к себе. Я удивлённо поднимаю глаза и встречаюсь с горящими желанием карими глазами. Вздрагиваю. Он улыбается.

– Матвей, отпусти уже Ингу, – одёргивает его Мельник-старший.

– Матюша, кажется, запал на мою невесту, – глумливо смеётся Микки. – Забирай, дарю. Цени мою щедрость.