Я сорвалась и еду на набережную. Вода меня успокаивает. Ранним утром в будний день там немного людей. То, что мне нужно.

Облокотилась на парапет, подставила лицо солнцу. Свежий ветерок играет волосами. Я расслабляюсь. Представила, что рядом со мной спаситель. Он зацепил меня с первой встречи. Жаль, что мы больше никогда не увидимся. Как же хочется его увидеть.

– Какая встреча! Привет, Инга! – слышу я знакомый голос, шепчущий мне, – я не надеялся на встречу.

Чувствую его присутствие за спиной. Его дыхание на моей шее волнует меня.

Медленно поворачиваюсь и встречаюсь с горящим взглядом синих глаз. Линзы? Плевать! Я тону в его глазах.

Он пришёл. Он нашёл меня. Ущипните меня, это же не сон?

– Привет! – говорю я, а выходит хриплый шёпот. Он волнения горло перехватило.

– Посидим где-нибудь? Выпьем кофе? – его голос с лёгкой хрипотцой вгоняет меня в краску. Мои скулы розовеют.

– Э, я не могу, – качаю головой, – мне нельзя.

– Мама заругает или жених ревнивый? – говорит он, заправляя мой локон за ухо. Мне становится жарко.

Господи! Почему я так на него реагирую? Почему от прикосновения едва знакомого мужчины по телу расплывается предательское тепло?

Артём наклоняется к уху и шепчет:

– Я тебя не съем. Обещаю!

Меня опять бросает в краску. Что за дурацкая реакция? Я злюсь на себя.

Нахожу себе оправдание, что на контрасте с Мельниками, Артём выигрывает по всем параметрам. А сейчас он искушает меня. Если я соглашусь, то могу увязнуть в своих чувствах.

– Пойдём, – Артём берёт меня за руку и ведёт. А я иду за ним как кукла.

Сопротивление бесполезно. Он не отпустит.

Артём лезет в душу вопросами, на которые я не хочу отвечать. Честно не получится, а врать ему не хочу.

Я почему-то доверяю ему, фактически незнакомому человеку.

Надо признаться, что меня тянет к нему. Когда смотрю ему в глаза, мечтаю о том, чтобы он поцеловал меня. Я ещё ни с кем не целовалась. Хочу, чтобы первый поцелуй был с ним.

Хочу и боюсь. Боюсь потому, что понимаю истинные мотивы Виктора Мельника. Понимаю, почему он выбрал мне в мужья самого никчёмного сына.

Он не позволит Микки даже приблизится ко мне. Единственный поцелуй, который получит от меня его сын, будет на свадьбе. Потом свёкор заменит Микки.

Страшную участь приготовил мне отец.

Я не хочу подставлять Артёма. Он крутой парень. Опасный. Но он не настолько богат, как Мельник. У него могут быть проблемы из-за интереса ко мне.

– Артём, ты не обижайся. Я понимаю, что ты меня спас и всё такое… – начинаю я нести какую-то чушь.

Артём не тот парень, который будет довольствоваться местом во френд зоне.

Такие, как он…

Я не успеваю додумать свою мысль, как Артём притягивает меня к себе и целует. Мой первый поцелуй. О таких ощущениях болтали девчонки в школе. Когда пустая голова и бабочки в животе. Хочется обнять весь мир и кружиться в танце.

Я не слышу, что он мне шепчет. Отвечаю на поцелуй.

Мы стоим на набережной и целуемся на глазах всего города. И мне плевать. Пусть весь мир подождёт.

Артём прижимает меня к себе с такой силой, что я чувствую его возрастающее желание. Он проводит рукой по спине, удерживая мою голову, чтобы удобнее целоваться. Где-то внизу живота стягивается тугой узел. Непроизвольно издаю стон. Цепляюсь за него, словно ищу в нём спасение. Я буквально вишу на нём, теряя связь с окружающим миром. Есть только я и он.

Артём

Слава докладывает, что Инга гуляет по набережной. Я срываюсь и лечу к ней.

Она оперлась на перила лестницы, смотрит на воду. Подхожу.

Мой зверь чувствует её запах, довольно урчит. С трудом сдерживаюсь, чтобы не наброситься на неё.

– Какая встреча! Привет, Инга! – делаю вид, что встретил её случайно. В её глазах вспыхивает радость. – Я не надеялся на встречу.

Да, щас! Я бы её из-под земли достал. Мельник упростил мне жизнь.

Сколько тоски в её взгляде. Нестерпимо хочу обнять и взять на себя все её горести. Решить все проблемы. Оградить от неприятностей.

«Чтобы ты не промокла, Я буду твоим плащом» – доносится в унисон моим мыслям песня из кафе на улице.

– Посидим где-нибудь? Выпьем кофе? – предлагаю я. У неё так трогательно розовеют скулы.

Мой зверь рвётся, чтобы пометить её. Застолбить за собой, как участок с золотой жилой. Оберегать и никого не подпускать.

На отказ мой зверь срывается с поводка. Стоит гигантских усилий, чтобы не сграбастать её в охапку и не утащить к себе.

– Мама заругает или жених ревнивый? – говорю я, заправляя её локон за ушко. Она вспыхивает. Мне нравится, как она реагирует на мои прикосновения.

Наклоняюсь к уху и шепчу:

– Я тебя не съем. Обещаю! – она боится согласиться. Я решаю за неё. Беру за руку и веду к ближайшему кафе.

Не оставляю шанса отказаться, и она доверчиво идёт за мной.

Я, бывший наёмник, давно не испытываю никаких чувств. Я их похоронил глубоко в душе, чтобы не сойти с ума.

Инга разбудила во мне непонятную нежность. Мой внутренний зверь довольно урчит, стоит мне посмотреть на неё.

– Куда ты лихо укатила? – спрашиваю первое, что пришло в голову.

Она неопределённо пожимает плечами.

– Не желаешь со мной разговаривать? – продолжаю допытываться я.

Зверя невозможно обмануть. Он чувствует отклик от Инги. Но внешне девушка остаётся закрытой.

– Артём, ты не обижайся. Я понимаю, что ты меня спас, и всё такое… – начинает она нести какую-то чушь.

Нужно срочно прекращать все эти душевные метания.

– Какое такое? – спрашиваю я. Кладу руку ей на затылок и притягиваю к себе. Смотрю в глаза. – Может, вот такое.

Целую в удивлённо открытые губы. Она не отталкивает. Замирает.

– Или такое? – мой поцелуй становится всё более требовательным. Инга не выдерживает. Обвивает мою шею рукой. Отвечает на поцелуй.

– Да именно такое, – шепчет она.

Мы целуемся на глазах прохожих. Мой внутренний зверь срывается с цепи. Он хочет большего. Хочет поставить метку на Ингу. Я не могу так поступить с ней. Она достойна правды. Но не сейчас. Сейчас есть только мы.

Я впечатываю Ингу в себя. Ощущаю каждый изгиб её тела. Провожу рукой по спине. Удерживая голову моей девочки.

– Кого я вижу? Что за вакханалия среди бела дня? – разрушает волшебство единения мужской голос.

Инга

Артём отрывается от моих губ, но не отпускает. Я паникую.

– Кто это? – спокойно спрашивает он.

Легко ему быть спокойным. А что мне делать?

– Здравствуй, папа! Что ты здесь делаешь? – мой голос слегка дрожит. Артём всё ещё не выпускает меня из объятий и мне спокойно рядом с ним.

– Это ты у меня спрашиваешь, дрянь такая? – отец говорит тихо, чтобы не привлекать к себе внимание.

Голос его звенит от ярости. Лицо искажено от злости. Кулаки сжаты. Он заносит руку, чтобы залепить мне пощёчину, но Артём легко перехватывает её и заводит за спину. Отец сгибается у наших ног.

Всё это Артём проделывает одной рукой, второй он продолжает удерживать меня возле себя. Я не пытаюсь вырваться.

Горько усмехаюсь. Если бы Артём меня не поцеловал, то бить было бы не за что. Но я не жалею. Мне теперь есть что вспомнить.

– Выбирайте выражения, – голос Артёма звучит угрожающе, он отпускает руку отца. – Инга не заслужила оскорблений. Она ни в чём не виновата.

– Тебя забыл спросить, виновата или нет, – отец даже не смотрит на Артёма. Растирает запястье.

– Дома разберёмся без доброжелателей, – хватает меня за руку и тянет за собой.

Артём не выпускает меня. Комичная сцена получается. На нас косятся люди. А отец не любит излишней огласки.

– Как ты меня нашёл? Уезжала я без телохранителей, – в буквальном смысле раздираемая двумя мужчинами, спрашиваю я.

– Что ты как маленькая? Следят за тобой, естественно. Я не могу позволить, чтобы за тебя требовали выкуп.