После обеда я принимаю душ, любуюсь своим безупречным телом в зеркальном отражении кабинки и ухмыляюсь, намыливая татуировку под правым ребром. Четыре стороны света. Я набил её, как символ личной свободы и поклялся себе, что больше никогда не влезу в серьезные отношения. Выпрямляю волнистую от природы шевелюру. Переодеваюсь в черные джинсы, кроссовки, вишневую футболку, и ветровку с нашивкой своей бейсбольной команды. Кладу в карман наличные, сотовый и парочку презервативов. Прихватив одежду Майка, вызываю такси и, созвонившись с другом, мчу до «Альфа Ню Эпсилон». Столкнувшись с Дугласом и какой-то цыпочкой, с которой он любезничает, передаю ветровку и следую дальше в глубь дома. Появляюсь как раз вовремя. На столе в ряд выстроилась целая армия пластиковых стаканов и моим соперником по «Бирпонгу» охотно становится Фредерик Хилл. Парень крутит запястьем, удерживая в руке мячик для пинг-понга, прицеливается точно, как питчер и метко попадает в ближайший от меня напиток.

— Да ты оказывается не только умный, но ещё и меткий гад!

Приходится выпить и снова его ход, но на этот раз парень мажет и ход переходит ко мне. Я удерживаю мяч и оглядываюсь по сторонам в поисках Мелиссы, но нигде её не обнаруживаю. Неужели девчонка отпустила своего гениального самца на нашу тусовку одного. Я думал они вообще друг от друга не отлепляются никогда. Все четыре года обучения в Гарварде, когда бы я не встретил Мелл, она почти всегда была в присутствии этого придурка. Ну или мне просто так везло.

— Два на два! — выкрикивает Майк у моего уха, резко оказавшись за спиной.

На столе появляться ещё девять стаканов и мяч перекочевывает в теплую ладонь друга. К Фредди вплотную подходит Кейси Браммел. Тощая, высокая и неприглядная стервоза. Она что-то шепчет парню на ухо и целует Хилла взасос. У меня чуть шары не вылетают из орбит. Я смотрю мужик, решил сегодня оторваться по полной, напрочь забыв о своей подружке!

— Слушай Майк, а мисс органайзер, знает, что мистер гениальность, трахает эту плоскую доску?

— Не думаю, но это не впервые у них!

— Серьезно?

«И чему я так удивлён?» Дуглас ловко заставляет соперников пить стакан за стаканом и положительно кивает головой. Я молниеносно теряю всякое уважение к компьютерному гению и перенимаю на себя инициативу в игре.

— А раньше, Фред казался мне более порядочным парнем, а у него оказывается не только извилин не хватает, но ещё и напрочь отсутствует вкус. Так что беру свои слова о его гениальном уме обратно.

— Я думаю даже не во вкусе дело. Ты ведь знаешь, кем является папочка рыжей сучки! — играет бровями Дуглас.

— Ну это не наше дело. Черт с ними!

— Точно!

Гашу эту мерзкую парочку в два счёта, а они хохочут и сосутся как ни в чём не бывало. Майк врезается плечом в моё плечо.

— Эй Логан, ты что так разогнался, дай им шанс. Не знаю, как ты, а я вообще-то сюда надраться пришёл! — он смеётся, поблескивая темно-карими зрачками.

— Так давай надеремся вне игры, кто нам мешает?

Я топлю последний стакан соперников, и мы уступаем место у стола другим студентам. Взяв выпивку и сев на один из диванчиков в гостиной, где сидят ребята из нашей команды, я и Майк, любуемся на движущихся под музыку в центре Люси и Рене. Как-то мне посчастливилось отыметь их обеих. Две раскрепощенные чарлидерши целуются, лаская друг друга и отшивают всех смельчаков, что к ним приближаются. Мы с Майком хохочем, наблюдая за этим зрелищем, попивая свой пунш. Болтаем о новом байке Дугласа. Это ещё одна страсть друга, кроме игры в бейсбол, а затем перетираем с парнями все подробности сегодняшнего матча. Темненькая чарлидерша, подает мне позывные знаки облизывая губы, наворачивает кругаля бедрами. Дело в том, что я совершенно не умею и не люблю танцевать, но и то что они там вытворяют, танцем не назовешь. Я всё же решаюсь и предлагаю Майку присоединиться к девочкам. Он охотно отрывает пятую точку от сидения, и мы движемся на встречу знойным красоткам. Прижимаюсь торсом к спине брюнетки и обнимаю за талию. Люси трется задницей о мою ширинку. Я откидываю её волосы на одно плечо и вдохнув сладкий цветочный аромат целую в шею. Девушка поворачивается ко мне лицом и высовывает язык навстречу моим губам. Кончиком своего я касаюсь её, и мы сливаемся в развратном поцелуе. Тут музыка резко сменяется на более ритмичную и Майк тянет Рене за руку, а та в свою очередь цепляется за Люси. Мы движемся в сторону переднего двора.

— Что происходит? — перекрикиваю музыку, обращаясь к Дугласу.

— Моё обещание тебе!

Девочки на ходу стягивают платья и под ними оказываются сексуальные бикини. Обе смеются и с разбегу плюхаются в надувной бассейн с пуншем. Рене и Люси в шутку дерутся и вокруг собирается толпа заинтригованных зевак. Я слышу, как кто-то делает ставки. Зрелище и правда восхитительное и веселье убойное! Кто бы мог подумать, что на этой ноте оно для меня и закончится. Сквозь толпу протискивается Николь, и я округляю глаза в сторону Майка, молчаливо рыдая. Девушка хватает меня под ручку. От моего внимания не ускользает и то, что она одета, в довольно откровенный топ и короткую черную юбку. В темные, не длинные волосы вплетены две мерцающие ленточки, что, мигая, отражают разноцветные блики в её круглых очках. В руках два стакана с пуншем. Майк неоднозначно смотрит на Бэкоу и быстренько ретируется к кучке ребят, что общаются неподалеку. Вот засранец, кинул значит меня на произвол судьбы. Знаю, что он тоже терпеть не может эту заносчивую папину дочку.

— Привет красавчик! — делает глоток из стакана Николь и передает мне второй.

— Неужели отец отпустил на наш развратный сабантуй? — не веря своим глазам, произношу я.

— Ради тебя сбежала! Не могла же, пропустить вечеринку в честь победы твоей команды. Я ужасно соскучилась. Выглядишь великолепно, — она влюбленно заглядывает в глаза и поднявшись на носочки, зачесывает пальцами спавшую на мой нос чёлку. Я перехватываю её руку и прищурив один глаз, отрицательно качаю головой.

— Давай вот только без этих всех слащавых: «Я соскучилась». Мы ведь только друзья, помнишь?

— Друзья тоже скучают друг по другу.

— Ага, — безразлично бормочу в сторону.

Она обиженно надувает коралловые губы.

Меня раздражает её присутствие. Выпив предложенный ею напиток залпом, сминаю стакан и кидаю под ноги. Приставучая заноза улыбается, льнет ко мне и кривится при виде мокрых чарлидерш, что шутки ради, оголяют свои божественные груди. Парни свистят от восторга, и я тоже поднимаю руку с одобрительным возгласом.

— Фе-е, может потанцуем, Логан? — она игриво стреляет глазками в сторону входа в дом.

— Не люблю танцы.

— Выпьем ещё что-нибудь?

— Не хочу.

Я уже точно знаю, что она не отделается и для меня самый лучший способ нормально развлечься, это свалить под шумок. Но, мне что-то резко становится не по себе. Всё вокруг чудится через чур ярким, и голова начинает кружиться. Что за чертовщина?

— Ты в порядке сладенький? Побледнел как-то.

— Что-то мне не очень хорошо, Николь.

— Тебе нужно прилечь.

Я пошатываюсь, потирая ладонями лицо.

Да, мне срочно не мешало бы прилечь.

— Пожалуй ты права.

— Пойдём наверх? Я тебе воды принесу, — заботливо произносит Бэкоу, но её голос искажается, будто на заевшей аудио плёнке. Я вглядываюсь в толпу, чтобы позвать Дугласа, но картинка перед глазами троится, а кричать у меня совершенно нет сил.

— Позови Майка, Николь, — тихо прошу, девушку.

Она отчего-то улыбается и поглаживает меня по спине.

— Я понятия не имею где он, я даже не видела его. Пошли со мной, я тебе помогу.

Что-то с её голосом не так, но мне лучше согласиться и всё же пойти за ней.

— Хорошо, пошли.

Николь помогает мне сойти с места, обнимая за талию и ведя за собой. Состояние странное, язык словно набухает во рту, но я твердо чувствую поверхность под ногами и походка у меня довольно бодрая. Мы поднимаемся на второй этаж и следуем к одной из свободных комнат. Николь перебирает все ласковые слова на свете, успокаивая меня словно ребенка, и попутно дергает за ручки. В коридоре, вновь наблюдаю тощую задницу Кейси и Фредерика. Они целуются и исчезают за дверью. К этому моменту, дар речи ко мне возвращается, и визуализация вновь преображается.