— Чёрт, Элли! Мне и так хреново от того, что я не могу подавить в себе мысли о нём, притяжение к нему, а ты пытаешься вывернуть меня на изнанку! — не выдерживаю я.

— Так не нужно подавлять, Мелл! Признай, что он тебе не безразличен. Нельзя так накручивать себя, — подруга улыбается мне. — Просто живи. От неудачного опыта никто не застрахован. Вот скажи, если бы тебе сказали заранее, что с Фредди у вас вот так всё закончится, ты бы согласилась на отношения с ним?

Я изумлённо смотрю на подругу. Нечем мне возразить, потому что никто заранее не может ничего знать. А в отношениях с Фредди я была уверена пока… он казался мне почти идеальным. Да я даже мысли не допускала, что так всё случится.

— Знаешь, никто никогда не может знать, что будет в будущем, — тихо говорит Элли. — Нужно жить настоящим. Нельзя подавлять свои чувства, иначе, потом будешь жалеть, что не испытала то, что могла испытать.

Слова Элис заставляют меня задуматься. Снова терзают противоречивые чувства. Подруга подходит ко мне, присаживается на корточки передо мной и обхватывает мои колени.

— Мелл? — я смотрю на неё. — Отпусти плохие мысли, сбрось рамки и живи настоящим, — Элли улыбается своей заразительной улыбкой, а я задумчиво смотрю на неё. — О, Боже, никто не говорит иди и трахнись с ним! Просто дай ему шанс, а вдруг у вас что-то получится. Вдруг он действительно может быть другим.

Я расслабляюсь от её слов, вздыхаю и улыбаюсь. Беру ладонями её за лицо и смеюсь:

— Я подумаю.

— Ну вот, — звонко смеётся Элли. — Только сильно не затягивай.

— Всё зависит от Харпера. Посмотрю, как он себя проявит.

— Ах, ты хитрюга, — щиплет меня за бок. — Хочешь помучить парня.

— Сможет доказать искренность своих чувств, тогда и посмотрим.

Элли смеётся и хитро прищурившись говорит:

— Знаешь, я начинаю думать, что иногда из таких вот бесшабашных парней получаются в итоге верные романтики, — подруга мечтательно закатывает глаза.

— Ты романтических фильмов пересмотрела? — усмехаюсь я.

— Нет, ну смотри. Они такие, потому что в них дух бунтарства, они не скованны рамками, они умеют жить чувствами, эмоциями, — Элли берёт меня за руки, — с ними интересно, чувствуешь себя живой.

— Интересом семью не накормишь, — возражаю я серьёзно.

Элли цокает язычком и закатывает глаза.

— Мелл, ты зануда, — надувает она губки. — Ты слишком заморачиваешься. Нужно жить сейчас, пока молода, потом подумаешь о семье.

— Ладно, — смеюсь я. — Что мы всё обо мне. Как у вас с Майком?

— Бли-ин, вот с ним как раз я почувствовала это. Эмоции, драйв, — Элли восхищённо смотрит на меня. — А ещё он оказывается такой романтичный.

— Та-ак. Хочу подробности, — вглядываюсь с улыбкой в её карие глаза. — Вы что уже перешли на интимную стадию?

Она крутит плечиками и хитро улыбается.

— Пока нет, но думаю, что совсем скоро.

— Да ну, он что такой терпеливый? — смеюсь я. — Майк? Король отвязных вечеринок, заядлый байкер и повеса? — удивлённо смотрю на неё. — Элли, ты сейчас точно про Майка Дугласа говоришь?

— Ага. Ты заметила его перемены?

Я смеясь закрываю ладонями лицо.

— Элли, чёрт! Это любовь?

— Ой, Мелл. Не знаю…. Но он такой… такой, — Элли прижимает ладонь к груди.

— А серьёзно?

Элли снова цокает язычком.

— Он мне очень нравится. Мне с ним хорошо, весело. Я словно давно его знаю. А в его руках таю. Его поцелуи сводят меня с ума…

— Э-э, подруга, впереди красный свет светофора, — смеюсь я. — Не теряй голову.

— А если её не терять, зачем тогда жить? — она с улыбкой внимательно смотрит на меня.

— С байка его свалиться не боишься?

Элли снова надувает губки. Я улыбаюсь и обнимаю её за плечи. Хоть кто-то счастлив. Я за неё рада. Вижу, что эмоции её переполняют.

— Прости, я иногда бываю занудой, — смеюсь я. — Я очень рада за тебя, Элли. Я тебе, немного даже, по-хорошему завидую, что ты вот так можешь легко окунуться с головой в чувства, — вздыхаю я. — Мне всегда мой разумный подход и стремление к порядку мешает. Может быть, Фредди поэтому тогда так сказал. Может, я действительно слишком была скованна в отношениях.

— Мелл? — она берёт меня ладонями за лицо и смотрит в глаза. — Не думай об этом. Отпусти его. Думай о настоящем.

— Отпустила я его уже, — улыбаюсь ей. — Просто пытаюсь анализировать.

— Не нужно. Просто открой сердце для новых чувств, отпусти страхи и всё.

Я снова задумываюсь о Логане, о чувствах к нему. Элли садится в кресло и берёт пирожное.

— А если честно, Мелл. Если сравнивать Логана с Фредди?

— Что? — удивляюсь я. — Они совсем разные. Да и Фредди оказался совсем не таким идеальным, как мне казался, — грустно говорю я.

— Это точно, — Элли облизывает крем с губ. — Ну а в другом? — она игриво играет бровями и хитро улыбается.

— Ты о чём? У нас ничего не было с Логаном, — отрезаю я.

— Да знаю я, — улыбается она. — А поцелуи? Ну-ка, ну-ка, давай колись. Ведь тебе нравится, как он целуется, да? Он волнует тебя, — не унимается подруга. — Я же видела, как вы в клубе зажимались и целовались. Это совсем была не игра, Мелл. Это было очень эротично. Между вами однозначно есть огонёк.

Я смущённо опускаю глаза, сжимая пальцами свои лодыжки. Не сдерживаюсь и улыбаюсь при воспоминании этих волнующих ощущений в момент нашего короткого танца. Я ведь, действительно его хотела и была готова на секс.

— Боже, я ведь тогда еле сдержалась, — смеюсь я. — Но я была пьяна, Элли.

— Еле сдержалась? Хочешь его, понятно, просто алкоголь помог тебе расслабиться, отпустить твои сомнения и скованность. Ну и как он? Как далеко вы зашли?

— Точнее даже, Логан меня вовремя остановил.

— Что? — Элли округляет удивлённо глаза. — Мелл, ну это же явный признак, что ты ему не безразлична. Иначе, он бы воспользовался моментом.

— Не знаю, Элли. Всё не так просто, — задумчиво говорю я.

Элли заговорщицки щурится и, придвинувшись ко мне поближе, шепчет:

— А ты знаешь, что говорят про Логана девчонки из группы поддержки?

— О Боже, даже не хочу слушать, — смеюсь я, прикрывая лицо ладонями. — Ты веришь сплетням?

— Что он охрененно трахается, — продолжает подруга, а мои щёки заливает густой румянец, и я чувствую, как они горят.

— Нет! — пытаюсь остановить её.

— Что у него была связь на первом курсе с сексологом и она…

— Хватит! — я смеясь закрываю уши руками.

— Научила его многому. А ещё, что он офигенно делает куни, — не унимается подруга — и кончить с ним можно раза три к ряду. Тебе повезло, подруга! — смеётся она.

— Элли, Господи! Откуда ты знаешь? — смеюсь я, заливаясь пунцовым румянцем.

— Ну знаешь, в раздевалке можно многое услышать, — смеётся она, отпивает остывший кофе и морщится. — Холодный уже.

— И ты веришь сплетням? — с укором смотрю на подругу.

— Не думаю, что обиженные девчонки бы его просто так расхваливали, значит правда, — она снова склоняется ко мне ближе. — А ещё завидуют тебе.

Я удивлённо смотрю на неё.

— Да. Потому что ни на кого он ещё так надолго не переключался.

Не могу поверить, что Элли говорит серьёзно. Какой-то киношный бред про тройной оргазм. Смеюсь и встаю с кресла.

— Ладно, пойдём ещё горяченького кофе сделаем.

Элли встаёт с кресла, мы берём кружки и выходим из оранжереи. По дороге она шутливо толкает меня в бок.

— Так что, ты хорошо подумай, подруга. Хоть секс офигенный попробуешь, — смеётся она. — Заодно проверишь, правдивы ли слухи.

— Иди ты! — толкаю её в ответ и мы, заливисто смеясь, входим в дом.

После того как Элли уезжает, возвращается домой папа. Я провожу в его компании остаток вечера, накормив его ужином. Мы весело болтаем с ним. Я интересуюсь его делами, новым проектом в Спрингфилде, который меня очень заинтересовал. Коттеджный посёлок с умными экодомами — очень интересный проект и отличный вариант для стажировки, которую предложил мне отец. Мысли об этом ненадолго отвлекают меня от Харпера, но как только я захожу в душ, воспоминания о поцелуях Логана снова берут верх. Чёрт! Они снова затмевают всё остальное. Никак не могу побороть в себе желание снова почувствовать вкус его горячих губ, прикосновение его рук. Его запах преследует меня целый день, даже вода с гелем для душа не помогают, потому что он в моей голове.