Но Грегорио ловко перепрыгнул маленькую речку в три прыжка и пустился бежать, исчезая в лунном свете. Я хотела закричать, но в эту же секунду кто-то зажал мне ладонью рот и прижал к себе. Теперь я испугалась ещё больше.

— Это я, не бойся, — прошептал господин Эстебан.

Я тут же кивнула и расслабилась, он отпустил меня.

— Он убежал, господин Эстебан! — шёпотом возмущалась я и показывала в сторону, а того уже и след простыл.

— Я знаю. Пусть бежит. — Спокойно ответил господин Рейв.

Я спорить не стала, кто я такая чтобы спорить. Поэтому просто кивнула.

Засыпать было тяжелее, сердце стучало как бешеное, но господин Рейв был спокоен. Он подкинул дров и снова сел около Соломеи, и что-то кажется мне, что он вовсе и не спал.

Утром меня разбудил крик.

— Ты как такое допустил, Рейв! Почему меня не разбудил! Если ты устал, то сказал бы мне, я подежурил бы за тебя всю ночь! — Неро был зол. Очень зол. Но мне хотелось встать на защиту господина Эстебана.

— Я специально не будил тебя. — Спокойно ответил господин Эстебан.

— Не зли меня, Рейв.

— Я намеренно дал ему уйти. — Продолжал господин с абсолютным спокойствием.

— То есть?

— Он бы никогда не отвёл нас к их поселению. Он завёл бы нас в какую-нибудь засаду, в глушь или в болота, или гонял бы нас по всей степи до бесконечности и все равно потом бы сбежал. Он прекрасно знает эту местность.

— Так ты изначально спланировал его побег? — начал спрашивать Неро уже чуть спокойней.

— Конечно. Потому и лечил, потому и позволил лечить девочкам. В нем должны были остаться силы.

— А если он вернётся обратно в столицу?

— Через темные земли? — ответил вопросом господин Эстебан, — твои патрульные здорово его напугали, и ему не хватит здоровья и храбрости, пойти через темные земли.

— А если в обход? — не уступал Неро.

— Без еды и воды. Как думаешь сколько он протянет?

— Ты думаешь он пойдёт к всадникам? Не в деревни, не в поселения, а прямо к разводчикам лошадей?

— Конечно. Там знать не знают, что он натворил, он вернётся как ни в чем не бывало. Сначала отсидится там, а после начнёт вновь торговать. У него жалкая, продажная душонка. А деньги за их порошки платят огромные. Соблазн будет слишком велик.

— Но как мы теперь его найдём? — уже совсем успокоился Неро.

— Я все сделал ещё в городе артефакторов, — господин Эстебан вытащил из внутреннего кармана маленькую брошь, больше похожую на пуговицу. Ее опутывали еле заметные зелёные и фиолетовые нити.

— И что это? — недоверчиво спросил темный маг.

— Следилка, — довольно заявил господин.

— Давай выкладывай уже все, не хочу выспрашивать у тебя все подряд.

— Я спланировал это ещё в столице, знал что гаденыш попробует сбежать и решил использовать это. Хайме смог изобрести эту вещь, уникальную в своём роде, он давно уже работал над этим и у него получилось. Оставалось достать недостающий ингредиент. Кровь Грегорио. Поэтому я запланировал небольшую потасовку в городе артефакторов, но там нам устроили самую настоящую засаду, пришлось быстро менять планы и подстраиваться.

— И что же ты сделал? — не удержался Неро.

— Я быстро поменял планы и подстроился.

— Да я же серьезно!

Неро стукнул господина Рейва в плечо и тот рассмеялся.

— Так и я серьезно, брат! Я планировал, что на него нападут бродяги где-нибудь в подворотне, я не знал что на нас нападут маги. Но Хайме быстро сориентировался он собрал кровь и доделал артефакт прямо там.

— Ты поэтому уходил с этим крысенышем?

— Именно для этого, чтобы забрать артефакт и привязать его к нему, ну и подлечил его, чтоб не ныл и дожил до нужного мне момента.

— Знаешь, ты меня иногда пугаешь.

— Приму за комплимент.

— Не стоит, брат, не стоит… — очень неестественно рассмеялся темный маг.

— Подожди, — продолжил Неро, — а как это работает? Я раньше ни о чем подобном не слышал.

— Я привязал его к себе и теперь, смотря на артефакт магическим зрением вижу цветную нить. Чем ближе мы будем, тем ярче будет сиять нить.

— Очень круто!

— И незаконно. Не болтай никому.

Неро только кивнул, да и я вместе с ним, я считала, что это всех касается.

— Значит охота! — предвкушающее протянул Неро, едва не потирая ладони.

— Именно она, — господин Рейв улыбнулся, но затем вновь стал серьезным, — но я прошу всех вас быть на чеку, степные всадники владеют магией нам не понятной и не известной. Браслет есть только у Амрит, поэтому будьте на чеку.

— Я могу отдать браслет Соло! Это ее вещь…

— Нет! — рявкнули в два голоса Соло и Неро.

— Не вздумай его снимать, — почти «по доброму» прорычала Соломея. Не вступая вообще ни в какое обсуждение по этому поводу, поэтому не стала и я.

— Не буду, — тихо прошептала я.

На что Неро вновь потрепал мои волосы на голове.

К моему удивлению, бродя по степи нас никто не догонял, никто не собирался прогонять. У меня даже возникло ощущение, что нас там ждали, но я сразу прогнала эту мысль из-за своей нелогичности. Мы не спешили, давая Грегорио добраться до места.

На пятый день нашего путешествия, Рейв сказал, что мы уже очень близко. Я была в приятном предвкушении. А ещё в восторге от изобретения Хайме. Я видела артефакт и его магию. Но ни связи, ни магических нитей, ничего. Просто восторг!

— Амрит и Неро нас слышат? — спросила я тихо.

— Нет, они полностью увлечены друг другом.

— Тоже заметил, да?

— Никогда не видел Неро таким увлечённым, я за него рад.

— Он, кажется, тоже ей нравится.

— Похоже на то.

— Но у них разница в возрасте.

— Сколько? Девять? Десять лет? Это ерунда, тем более для магов. Для Неро она больше, чем девушка.

— То есть?

— Я не хочу говорить это в слух.

То что он меня заинтриговал своим ответом, это мало сказать.

— Говори немедленно!

Он рассмеялся.

— Она же ведь как ты. А вам не становится плохо рядом с ним. Потому он заинтересован в вас гораздо больше, чем в обычных девушек или магинь. Рядом с ним долгое время могут находится либо светлые, либо темные, либо очень-очень сильные маги, и то, что касается последних им все равно нужен перерыв от него.

— Поэтому ты ближе к Неро, нежели близнецы.

— Не знаю, может быть. Я об этом никогда не задумывался. Они все для меня равны.

— Подожди, но раз Неро собирается вернуться в свои родные края, он может оставить Амрит? Там же куча темных магинь. И он может… — Рейв мягко перебил меня.

— Если он влюбился. Он ни за что ее не оставит. Поверь мне.

И я верила, Неро был упёртым, прямолинейным, очень уверенным, я не думала, что он может обидеть малышку Амрит. Та же сейчас просто не отходила от него. Интересно, а она сама хоть это понимает? Я хихикнула и ещё плотнее легла на своего капитана, тот тут же поцеловал мою макушку. Многое я бы сейчас отдала, чтобы взглянуть как они смотрят друг на друга, тогда бы я перестала за них волноваться.

— Вижу свежие следы от копыт.

— Мы должно быть уже рядом.

Я воодушевилась и неосознанно начала прислушиваться ко всему, будто бы это как-то помогло увидеть мне эти следы. Я тяжело выдохнула от безнадежности этой идеи, но вдруг услышала шум. Это было похоже на ржание лошади, на ржание лошадей скорее.

— Там что-то случилось, — я указала рукой вправо, отчего-то я была уверена, что нам нужно именно туда.

— Что случилось? — обеспокоено спросил Рейв.

— Не знаю, но там что-то происходит.

— Куда ведёт твой артефакт, брат?

— В противоположную сторону. И нити уже практически сияют, мы очень близко. Я думаю нам осталась пара часов.

— Стоит ли нам отступить от намеченного пути? — спросил Неро и я подобралась и готовилась выиграть этот спор любым способом.

— Мы в любом случае его догоним, а если кому нужна помощь? Разве мы можем пройти.

Я и помочь в одном предложении звучало довольно странно. Тем не менее, не знаю почему, но меня отчаянно тянуло помочь. Чувство будто кто-то был беспомощен. Как например маленькие близнецы, в своё время. Я не смогла их оставить, вот и сейчас такое же чувство.