— Я правда спешу!

Не стала прощаться, но стоило мне развернуться к домику Неро, как я увидела его, стоящего в нескольких метрах от нас.

— А, я понял, — понимающе протянул Коста, — не смею задерживать, но надеюсь, что при следующей встрече, мы с тобой сможем поболтать. — Парень с улыбкой подмигнул мне и уважительно поклонился Неро, после чего незамедлительно ушел.

Я сразу же пошла к темному магу, стараясь не сорваться на бег. Он выглядел чернее тучи и был очень раздражен.

— Привет. Мы можем поговорить?

— Идем, — мрачно ответил мужчина. А я уже радовалась, что не прогнал.

Мы зашли в его домик. Он сел на кресло в гостиной и рукой указал на рядом стоящий диван.

— Что-то случилось? Что за срочность?

— Пожалуйста, только не отказывай мне. Я очень прошу.

— О чем ты, девочка? — он устало смотрел на меня, потирая лоб.

— Позволь мне снова надеть на тебя браслет.

— Я думал, мы уже обсудили этот момент, — резко ответил он.

— Потому я и пришла, поговорить об этом, а не как в прошлый раз… Пойми ведь всем нам будет спокойней, ты сам идешь сражаться, я хочу по возможности помочь тебе. Разреши. Ты сам смог вытащить пленных, нам даже спускаться не пришлось. Пожалуйста, Неро. — Я смотрела него самым умоляющим и теплым взглядом, на который только была способна. Я ожидала споров, даже была к ним готова, ведь сдаваться в этом вопросе не собиралась, но Неро молчал и смотрел на свои руки.

— Хорошо, но при условии.

Я обрадовалась и быстро кивнула, не то чтобы я была согласна на что угодно, но, наверное сейчас, оно так и было, лишь бы он согласился одеть браслет.

— Ты останешься здесь. — Твердо сказал он.

— Останусь? — медленно повторила я.

— Именно. Останешься в академии. Если Соло не сможет ничего почувствовать, Рейв прийдет за тобой, а после отправит назад. Только так и никак иначе.

— Но Неро…

— Я тебе все сказал, останешься в безопасности.

Он был тверд и решителен, я не стала спорить и согласилась, ведь его безопасность для меня была важнее своих капризов.

Я кивнула и медленно пересаживалась на край дивана поближе к нему.

— Ты беспокоишься о моей безопасности? — аккуратно спросила я, не поднимая глаз и стягивая с себя браслет.

Неро шумно выдохнул, а я быстро взглянула на него. Он смотрел прямо мне в глаза.

Я натянула браслет на его запястье и задержала на нем руки.

— Никто кроме меня не сможет снять этот браслет. Он защитит тебя.

Повторила я фразу, не торопясь убирать руки. Он разглядывал меня, будто запоминая каждую черточку лица.

— Ты беспокоишься обо мне? — почти шепотом переспросила я, набираясь смелости и смотря прямо в его глаза.

Он медленно и спокойно кивнул. Тогда я решила идти дальше.

— Я нравлюсь тебе?

Он снова кивнул, также медленно. Я улыбнулась и опустила глаза.

— Почему же отталкиваешь?

Он поймал мои руки и сжал в своих.

— Потому что беспокоюсь, Амрит. Я не смогу избавиться от своей темной сути, а она будет вредить тебе. Я… — он тяжело выдохнул и продолжил, — я, думаю о том, что тебе будет гораздо лучше без меня, безопасней. Возможно… с кем-то, таким же как и ты… — последние слова дались ему очень тяжело, он опустил глаза и руки. Неужели он имеет в виду Коста? Я не стала его слушать, а снова вцепилась в его руки.

— Посмотри! — я стала перехватывать его руки своими пальцами, то сжимая, то поглаживая. — Я держу твои руки, мне не плохо! Совершенно! Более того, я сейчас счастлива, просто держа твои руки в своих!

Он зачаровано смотрел на руки, а после устало посмотрел на меня. Он уже все для себя решил, я поняла это по его пустому взгляду.

— Не делай вид, что не понимаешь о чем я. Лучше закончить все это сейчас, ты юна и прекрасна, не хочу портить тебе жизнь. Мне и самому тяжело. Я не хотел этого разговора, хотел просто держаться подальше. Как только мы закончим со спасением заложников, как только я разберусь с дядей. Я уеду и больше не побеспокою тебя. Ты забудешь обо мне.

Я начинала злиться.

— А ты забудешь обо мне? — нагло спросила я в ответ. Он молчал. — Почему ты решаешь за меня? Почему не хочешь даже попробовать? Вон Соло…

— Хватит! — резко прервал он меня.

— И не подумаю! Я тебя люблю и готова попробовать! Я понимаю, что для тебя сложно, но вместе мы справимся! Неро, не заставляй меня просить об этом.

Наверное, сейчас я выглядела так жалко, как никогда в жизни. Но я об этом не жалела, если это заставит его передумать, пусть буду выглядеть жалкой.

— Ты к этому готова, а я нет. Ты меня любишь, а я нет. Ты просто мне симпатична, я не хочу пытаться, не хочу причинять тебе боль.

— Не хочешь пытаться или не хочешь причинять боль?

Его слова сильно ранили, но я не собиралась сдаваться.

— Пытаться не хочу. Я пытался по-хорошему, видимо не получится. Как только я закончу здесь дела, я уеду в темную столицу, стану королем. Любая темная магиня будет счастлива быть со мной. Без трудностей и хлопот.

Он говорил такие обидные вещи. Я только что сказала что люблю, впервые в жизни, а он тут же говорит мне что будет с другой. Это было сложно выдержать, и я не выдержала. Слезы начали застаиваться в глазах, я начала часто моргать, чтобы избавиться от них, но это не сработало. Слезы все-таки начали стекать по щекам. Я выдернула руки.

— Я доставляю тебе только хлопоты? Я думала ты ничего не боишься! — упрямо продолжала я.

— Я боюсь на этом свете всего одной вещи.

— Какой же?

— Иди, Амрит. Иди! — он меня игнорировал, и уверено встал, выпроваживая.

Я хотела и спорить, и ругаться, и плакать, и кричать. Но от этого не было толку, он не желал меня больше слушать, да и видеть, по-моему тоже. Ладно. Пусть так. Браслет на его руке, а это главное, пусть и остаётся с ним. Не буду его снимать.

В слезах я покинула его домик и добрела до своей комнаты, даже не разбирая дороги.

***

Мы встали с первыми лучами солнца, просыпаться в объятиях любимого мужчины не сравнимое удовольствие, коим я стала наслаждаться все чаще и чаще.

Мы отправились к очередной точке, Неро объявил, что Амрит с нами не пойдет. Мне это не понравилось.

Пока Рейв переправлял коней через портал, я устроила темному магу допрос.

— Ну и что у вас стряслось? Почему ее нет?

— Не влезай в это Соломея.

— О, да ты меня видимо плохо знаешь, я могу влезть куда угодно, если захочу. Ты же влюблен в нее. В этом дело? Не хочешь чтобы она пострадала?

— Да.

— И она этого не понимает?

— Кажется, понимает, но дело не только в этом. Я вообще не хочу, чтобы она страдала. А будь она со мной, то только так все и будет. Ей будет лучше без меня.

— Как она это восприняла?

— Убежала в слезах.

— А как ты?

— Я в жизни себя паршивей не чувствовал. Пришлось наврать, что найду другую, только так она отпустила.

— Ты же не сможешь без нее, о какой другой речь?

— Я же говорю — соврал. Просто не хочу вредить ей.

— А теперь представь, что она тоже без тебя не сможет.

— Да все она сможет. Она еще так молода, а этот светлый маг возле нее только и вьется.

— При чем здесь возраст? Она очень смышлена для своих лет. Когда мы творили глупости, она сидела в темнице. Она уже столько настрадалась. Осталась совсем одна. И если ты этого еще не понял, к слову, безопасней всего ей будет только рядом с тобой. Потому что ты искренне ее любишь. Я не готова видеть кого-то рядом с ней, кроме тебя.

Неро хмыкнул.

— Что я слышу, Соломея, ты ли это?

— Уж поверь, но для правдоподобности могу треснуть тебя разок. Я просто хочу сказать, что без тебя ей плохо. Хотя она может это скрывать. И, кстати, этот Коста ей абсолютно не нравится. Она беситься каждый раз когда тот хватает ее за руки.

— Ох, не говори мне об этом, я уже столько раз представлял как отрубаю эти гадкие ручонки.

— И при этом сам отдаешь ее в его руки.