— Хех. Боится. — Утвердительно сказал Неро.

— Так точно, господин Баргас.

— С чего вдруг решил поработать нянькой?

— Я слышал вы выдвинули свою кандидатуру на место короля. Я и мои люди всецело на вашей стороне.

— Можно ли тебе верить?

Хемир слез с коня, опустился на одно колено и поднял руке выше головы, сложив ладонь в ладонь. Все темные делают этот жест. Знак уважения, что ли.

После чего все девять всадников, спешились и проделали те же движения.

— Я не могу поклясться в верности прямо сейчас, ведь я дал слово другому королю и пока он у власти, я не смогу присягнуть на верность другому. Поэтому все что могу сейчас выказать вам своё уважение, мой господин. Потому что считаем несправедливым приказ нынешнего короля. Наследник престола лицо неприкосновенное.

— А как же приказ? Вас же повесят за не подчинение.

— Мы с ребятами побродим месяцок другой по темной земле. Ее все равно лучше нас никто не знает. Гораздо важнее, чтобы вам не устроили никакой засады. Мы здесь за этим, чтобы обеспечить вашу безопасность.

— Расслабься уже, он хороший солдат, ты же сам это понял, сколько ты таких повидал? — господин Эстебан тыкнул Неро в бок и темный маг перестал задавать вопросы. Очень дельные между прочим.

— Что ж, ладно, — выдохнул Неро, — вы можете остаться.

— Спасибо, темный господин, мы не подведём.

И вот, мы снова в сопровождении, но теперь не в роли заложников, а в роли важных персон.

До конца темных земель нам пришлось добираться ещё около двух недель, за это время на нас действительно было покушение. Правда только одно и закончилось оно, не успев и начаться.

Господин Рейв разбудил нас на рассвете и велел быть на чеку, сам от нас не отходил и магию не использовал. Я огляделась, но Неро не видела.

— А где Неро? — не на шутку перепугалась я.

— Мы заметили их раньше, чем они нас, — просто сказал господин Эстебан.

На нас надвигалась целая армия теневых воинов, я не успевала считать, но я думаю цифра приближалась к сотни. Патрульные Хемира, выбежали из своих укрытий, готовые сражаться. Но нападающие воины начали исчезать одни за другими.

Армия таяла на глазах, не успев даже приблизиться к нам.

— Что происходит? — тревожно кричал Хемир.

И как только последние три тени исчезли, на горизонте появился Неро.

Он выходил с первыми лучами солнца, вокруг его тела клубилась тьма, в руках его был меч и он был очень довольным. И очень красивым!

— Доброе утро. Красивый рассвет, правда?

— Сколько их было? — сразу отозвался господин Рейв.

— Около тридцати магов.

— Что произошло? — спросила Соломея, этот вопрос мучал и меня, и Хемира, и всех остальных, кажется.

— Мы просто любим расправляться сразу с магом, нежели сражаться с его воинами, правда брат?

— Именно дружище! Как в старые добрые времена. Однако слабовата разминочка оказалась, я надеялся на большее.

— Не наглей, мне вообще никого не досталось.

Это они так легко говорят о том что сейчас произошло? Я моргала, не найдя слов. Лишь оглядывала Неро во все глаза ища повреждения, но, кажется, он был цел.

— Ты сам сказал, что останешься здесь, — лукаво сказал Неро.

— Конечно останусь! — господин Рейв обнял Соломею за шею, поцеловал в щеку, висок, макушку и увёл в сторону.

— Что, маленькая? Ты так на меня смотришь.

Конечно! До сих пор не могу поверить, что они так просто говорят о войне и действуют так беспечно. Хотя они разделились, чтобы один защищал, а второй атаковал — не так и беспечно выходит.

— Ты в порядке? Не ранен?

Я снова осматривала его, теперь уже в открытую. Неро же широко улыбался.

— Как видишь. Я в полном порядке.

Затем подошёл ближе и пригладил взъерошенный за ночь волосы.

— Это хорошо… — смутилась я.

Неро поднял мой подбородок двумя пальцами и с улыбкой рассматривал мои глаза.

— Вы бесподобны, мой господин!

Хемир оказался близко и неожиданно, ну и испортил трогательный момент, по сколько Неро сразу же отпустил меня.

— Вы тоже. Среагировали хорошо, быстро. Но в следующий раз думайте на опережение, — Неро подмигнул им и снова развернулся ко мне, но я уже убежала как последняя трусиха. Я была не умыта, волосы были в беспорядке, я убежала хоть немного привести себя в порядок.

Так и закончилось это нападение, которое запросто можно было перепутать со сном. После чего мы отправились дальше.

— Дальше нам дороги нет. Ибо степные всадники темных недолюбливают, не хочется доставлять вам проблем.

— Возвращайтесь. Дальше мы сами. Присмотрите за городом.

— Будет исполнено, мой темный принц.

Так мы и распрощались, хотя я опять не увидела особой границы или чего-то такого. Просто дорога, все те же пустыри и полуголые деревья, желтая, сухая трава.

Однако с каждым пройденным километром становилось все жарче. Все тучи и сырость будто оставались в темных землях, здесь же светило яркое солнце.

— Ну что, теперь настала твоя очередь, веди нас.

— Конечно, господин Рейв. Пока нам следует придерживаться основной дороги. — Тут же отозвался Грегорио.

Господин Эстебан кивнул и развернул своего коня, который, кажется, был рад оказаться здесь. Он так забавно начал шевелить ушами.

И снова мы шли и шли, честно говоря, по прохладе было идти куда лучше, солнце выматывало сильнее, хотя я не делала ничего. Я то и дело касалась спиной груди темного мага и сразу поднималась, но с каждым разом тело слушалось все хуже и хуже.

— Да ложись уже, — прорычал темный маг, прижав меня поближе к себе. Я расслабилась и подчинилась, кажется, и ему так стало намного комфортней, потому что он глубоко выдохнул и расслабился.

Я успела задремать, а когда проснулась, солнце уже зашло. Неплохо поспала.

— Ты вовремя. Мы устраиваемся на ночлег.

— Прости, тебе наверное было не удобно.

— Совсем нет, так стало гораздо лучше, но было бы совсем чудесно, если бы кое-кто так сильно не храпел.

Я подскочила на месте. Он успел удержать меня, коня повело немного в сторону.

— Что! Я! Я! — я завертела головой не находя, что ему ответить и мне стало так стыдно. Румянец моментально залил мое лицо.

— Эй-эй, расслабься, я пошутил, — захохотал Неро, но даже его обворожительная и заразительная улыбка не смогла избавить его от моего внезапного гнева.

Я развернулась, на сколько позволяло седло и начала бить его по груди, он только хохотал с каждым разом все громче и громче. Вот же! Зачем издеваться!

Он обнял меня, зажал мои руки и прижал к себе в плотную, мой нос едва не касался его подбородка.

— Все — все, мой воитель, извини. — Он мягко посмотрел на меня, продолжая улыбаться. А я только вырвалась и недовольно отвернулась от него. Он на это снова рассмеялся и тут уже я улыбнулась, ну а что, он же не видит. А сердечко так и трепетало от его объятий.

Вечер прошёл как обычно. Ужин, костёр, спальные места. Неро заступал на дежурство во второй половине ночи, поэтому он лёг спать. Теперь он ложился рядом со мной и я позволяла себе любоваться им, пока он спал. Сегодня я делала это дольше, чем обычно, потому что выспалась в дороге.

Была глубокая ночь, костёр уже почти догорал, хотя обычно господин Эстебан подкладывал немного дров, чтобы огонь не погас совсем. Но сегодня этого не случилось. Я взглянула на него, он сидя спал возле Соломеи. Они тоже очень устают, пусть лучше спит. Я легла обратно и продолжила любоваться темным магом.

Огонь уже почти погас, когда я услышала какое-то шевеление сзади. Сначала не хотела поворачиваться, потому что испугалась, но потом подняла глаза на темного мага, подумала, что если я крикну, он проснётся и обязательно меня защитит, нужно просто посмотреть что это за шум.

Я прислушалась к себе ни магии, ни темных магов, никого не было поблизости и тогда я повернулась и увидела удаляющегося Грегорио. Он мелкими перебежками бежал в сторону ручья.

Я откинула шкуры и отправилась за ним. Не хотелось беспокоить мужчин понапрасну, может он просто захотел пить.