А дрянь уже бросилась на лестницу, поднимаясь выше. Я выпустил ей вдогонку очередь, но попал лишь в щит, который продолжал её окружать. Обернулся к твари, с которой боролся Грог, выпустил пару пуль ей в голову, чтобы облегчить задачу товарищу, и побежал за ней. Поднялся, выпустил пару пуль вдогонку, и побежал следом.

Минали выскочила в коридор. Добежав до дверного проёма, я выскочил за ней и увидел грязную еретичку на полпути к лестнице. Резвая сволочь. Все подобные твари бегают удивительно быстро. Видимо, для того, чтобы спасать свои жалкие души, когда за ними придут. Но в этой гонке я был быстрее.

Добираюсь по лестницы, практически взлетаю по ней наверх, выскакиваю в коридор и уже вижу её спину. Ещё немного… и я спотыкаюсь.

Хватаю автомат, нацеливая на неё, чтобы выпустить суке в спину очередь, и в этот момент за ствол хватается рука. Бледная, хрупкая рука. Она направляет ствол вниз, и все выстрелы уходят в пол. И даже выстрели я в Минали, думаю, попал бы в щит. Мне не хватило всего-то ничего…

— Твою мать! — рявкнул я, выдернув автомат из руки. Точно такая же держала меня за ногу, заставив споткнуться. Эти руки тянулись отовсюду из тёмного коридора: из пола, стен и даже потолка, слепо пытаясь ухватиться за меня.

Я ответил им автоматной очередью, прокладывая путь обратно в подвал. Пули без проблем рвали тонкие конечности, которых было очень много, будто травы и ветвей в лесу. Проделки демонов, которые мне были неизвестны, но, скорее всего, этой дряни, коей посчастливилось улизнуть.

Не без труда я пробился обратно к лестнице. Минали я уже упустил. Бежать дальше — пустая трата времени, так как она уже на улице, а там демоны. Преследование всегда опасно, когда ты теряешь инициативу. Под влиянием момента и проснувшегося чувства охоты становишься слеп к остальному и рискуешь сам стать добычей. Следовало вернуться к Грогу и убедиться, что с ним всё в порядке.

Я встретил его у входа на лестницу в подвале. Запыхавшегося и немного помятого, но живого и без видимых ранений. Я даже не сомневался, что он сможет одержать верх.

— Догнал? ­— был его первый вопрос.

— Нет, она убежала, — поморщился я. — Как там?

— Закончил. Остались люди.

— Идём, проверим, может найдём что-то.

Мы вернулись в морг, наполненный болью, стонами и страданиями. Но аура ужаса и отчаяния исчезла вместе с разрушенным гнездом.

Мы спустились вниз, чтобы получше оглядеться. Больше всего меня интересовало гнездо, которое мы уничтожили.

От него остались только разорванные и искалеченные тела тех, кому не посчастливилось попасть ублюдкам в руки. Люди разных возрастов и пола — все они были изрезаны разными символами, один вид которых был пропитан ересью. Повсюду лежали человеческие сердца, которые, будто потеряв подпитку из вне, начали подсыхать.

Я внимательно обошёл пентаграмму и подобрал один из кинжал еретиков. На его лезвии были замысловатые узоры, а на навершии виднелся символ в виде солнца с пентаграммой по центру. Аккуратный, хорошо заточенный. Я подобрал другой и тоже оглядел его.

— У них есть культ, — негромко произнёс я.

— Культ еретиков?

— Да. Целая организация, которая помогает демонам по эту сторону.

— Почему так решил?

Я бросил ему кинжал.

— Взгляни на него. Это не кустарная работа. Абсолютно одинаковые, будто вышедшие из-под одного станка, — подобрал другой. — И этот. Они не вручную сделаны, это точно, иначе бы были какие-то мелкие отличия. Едва видимые, но отличия, а у этих рукояти отлиты, длинна, форма, изгибы, мелкие детали — всё совпадает. А раз их штамповали, их требовалось много. Скорее всего, на много людей.

— Можем найти, кто сделал, — прогудел Грог.

— Попробуем, — кивнул я, после чего направился к одному из трупов культистов.

Я сдёрнул капюшоны со всех четырёх. Трое были мужчинами, одна женщина. Женщине было лет так шестьдесят-семьдесят, лицо уже изрезано морщинами, волосы седые. Около пятидесяти лет было одному из мужчин. Он выглядел статным и крепким. Один был совсем молодым, лет восемнадцать, плюс-минус, ровесник наших тел и один лет тридцати.

Все были одеты под балахонами в обычную одежду. Разве что у мужчины пятидесяти лет костюм был явно недешёвого покроя. Имел при себе даже золотые часы на цепочки, но без каких-либо отличительных знаков. Документов никто при себе не имел.

Из них я узнать не смог никого. Попросил у Грога планшет, на котором была камера, и сделал снимки лиц всех четырёх, чтобы потом попытаться найти. Возможно, это выведет нас к культу, который расцвёл в этом мире.

Всех их соблазнили силой и властью. Они рассчитывали на то, что станут кем-то, едва сюда нагрянут демоны, но демоны редко делятся властью с кем бы то ни было. Ты просто станешь их марионеткой, которая будет делать грязную работу.

Откуда такая уверенность? Ты сам-то никогда не был на стороне демонов.

Зато видел, что становится с теми, кто стал.

Будто они против.

Меня интересовал и другой вопрос — почему сюда так отчаянно пытаются пробиться демоны? В Империи прорывы тоже случались, но отнюдь не с такой частотой и не в одном и том же месте. Они происходили по разным углам галактики хаотичным образом, а здесь демоны будто били в одну и ту же точку, надеясь, что однажды сомнут защитников.

Что им здесь надо?

То же, что и всем. Власть.

Заткнись, исчадие хаоса.

Меня пробирало злостью, когда я слышал свой собственный голос, которым говорила эта тварь, но оставалось лишь смириться. Ему не взять верх, пока со мной вера, а там я найду способ избавиться от него. Или умру. Этот вариант меня тоже устраивал, если он остановит тварь.

Закончив с осмотром места и не найдя больше ничего, я направился к выходу.

— А что будем делать с ними? — кивнул Грог на стонущих и извивающихся людей, среди которых были и дети.

— Это уже не наша работа, — ответил я.

— Оставим их здесь?

— Да.

Это не значит, что я был холодным подонком, которому плевать. Просто мы не могли им ничем помочь. Снять с цепей? А что дальше? Вывести? А потом куда? Оставить на улице, и будь что будет? Слишком много вопросов, а значит мы были не в силах помочь.

Когда мы поднялись в здание, рук уже не было. Вместе с тем, как мы уничтожили гнездо и прогнали Минали, ушли и все ужасы, что наполняли эти стены. Сквозь них мы могли сейчас услышать одинокие сигналы, которые с трудом пробивались через стены. Я знал, что это такое, но Грог лишь подтвердил мои догадки.

— Прорыв закончился, можно теперь выйти.

Прорыв закончился…

Я сомневаюсь, что это связано с тем, что мы уничтожили алтарь, однако я не отрицаю того факта, что начало прорыва могло быть связано с этим. Думаю, что пробуй они здесь снова и снова, смогли бы настроить мост, ведущий в мир хаоса. Однако сколько бы это заняло у них, мне было неизвестно.

Мы забрали сумки из комнаты на втором этаже, после чего выглянули наружу. Было тихо. Утро только-только начинало, небо медленно меняло свой цвет.

Люди до сих пор сидели по своим домам, не смея высунуть носа, даже после того, как произошёл отбой тревоги — где-нибудь ещё могли остаться демоны.

Однако нам задерживаться здесь было уже небезопасно. Если обнаружат — все подозрения падут на нас. К тому же на улице до сих пор стоял разбитый автомобиль. Но и с оружием выйти мы не могли, поэтому пришлось спрятать всё в сумку. И, надеясь, что нам уже не придётся ни с кем столкнуться, покинули это место.

От старика осталось лишь кровавое пятно да клочки одежды. Я с сожалением посмотрел на это место. С сожалением, что мы потеряли информатора, когда до нужного места было уже совсем близко.

Ненавижу демонов.

— Грог, у тебя есть телефон? — остановился я перед забором.

— В сумке лежит телефон старика.

— Достань.

Едва Грог протянул его мне, я тут же набрал телефон полиции. Да, я знал телефон полиции, было глупо не ознакомиться со всеми тонкостями мира, который тебя окружал.