Я бегу к зданию. Время ещё есть. В этом мире есть специальная система, которая предупреждает заранее всех людей о надвигающейся угрозе, и у меня ещё есть в запасе несколько минут.

И подойдя к металлической двери, я её захлопываю, после чего закрываю на ключ, чтобы никто не смог попасть внутрь, после чего разворачиваюсь и бегу обратно к машине.

Я служу Империи, Императору. Но нет ни Империи, ни Императора без людей, которые в ней живут. Спасая людей, я спасаю Империю.

Какой хитрожопый ответ… С таким талантом надо было идти в политики, а не в космодесант.

Но мне плевать на ересь. Я знаю, что поступаю правильно. Здание никуда не денется. И мы вернёмся. Вернёмся, чтобы в следующий раз сровнять его с землёй, сколько бы людей его ни защищало.

Запрыгнув в машину на второй ряд, я тут же бросаю:

— Поехали.

— Здание?

— Поехали! — рявкнул я раздражённо. — Мы займёмся им в следующий раз.

Грог не спорит, он просто дёргает за рукоятку посередине, включает фары и трогается с места. Колёса слегка подвизгивают, когда нас вжимает в спинки кресел. Мы вылетаем на дорогу, после чего Грог тут же ускоряется по улице.

У нас было место, куда можно отвести этого человека. Небольшое заброшенное здание около рынка, где мы покупали электронику. Всё заросшее и всеми забытое, это было отличное место, чтобы спрятать старика.

Вой сирены продолжается. Это значит, что прорыв пока не начался. Но едва она затихнет…

Двигатель ревел. Грог проезжал на красные сигналы светофора, с визгом шин входя в перевороты. Людей на улице не было. Иногда нам попадались на глаза машины, которые бросили практически посреди улицы. Люди спешили укрыться.

— Насколько страшен прорыв? — спросил я.

— Не знаю, — прогудел Грог. — Иногда демонов почти не видно. Иногда демоны встречаются одиночками. В прошлый раз их было много, целые стаи.

Каков шанс, что в этот раз прорыв демонов будет мелким? Я даже не берусь предположить.

Мы продолжаем мчаться по дороге. Вокруг проносятся размазанными световыми пятнами фонари города. Ехать до туда не очень долго, если верить Грогу. Он знает короткую дорогу, но успеем ли?

На одной из улиц он даёт резко по тормозам, после чего выкручивает руль, и меня со стариком бросает в дверь машины. Автомобиль выруливает на какую-то узкую улочку и уже проносится по ней, едва не касаясь зеркалами стен и баков. Вылетаем с другой стороны, ещё один крутой поворот, и вновь несёмся по улице.

И в какой-то момент я понимаю, что мы больше не слышим сирен.

Прорыв начался.

Мы едем по абсолютно пустым улицам, но теперь вокруг царит тишина. Весь мир вокруг будто вымер, где остались лишь мы втроём. Это выглядит, нереалистично, как-то чуждо, как в кошмаре, где ты бежишь по пустым коридорам от чудовища, но никак не можешь от него убежать.

Но тихо лишь на первый взгляд.

— Как открыть окно? — спрашиваю я.

Вместо ответа стекло на двери медленно сдвигается вниз. В салон автомобиля с лёгким свистом врывается поток прохладного ночного воздуха города. А вместе с ним звуки стрельбы где-то вдалеке. Целые очереди, похожие на барабанную дробь, иногда накладывающиеся друг на друга. Иногда к ним прибавляются и хлопки взрывов.

— Стреляют, — пробормотал я.

— Прорыв начался. Не здесь, в другом месте.

Значит нас, возможно, участь встретиться с демонами избежит. Я не боюсь демонов и не против встречи с ними, чтобы уменьшить популяцию тварей хаоса, однако не сейчас, когда у нас заложник, который может поведать много интересного.

Мы проезжаем по уже знакомым мне улицам, где мы когда-то покупали электронику. Где-то недалеко находится и убежище, в котором мы спрячем, а потом допросим старика. Миссия уже почти закончилась. Осталось совсем немного.

— Если прорыв небольшой, мы успеем на склад, — заметил Грог.

— Думаешь?

— Сейчас все попрятались. Полиция, охотники, военные на большой охоте. Охрана спряталась. Никто не помешает, — пояснил он.

Я обдумываю его идею. В теории, никому не будет дела, если мы сейчас ворвёмся на один из складов. Даже устрой мы там бойню, которой так хочет Грог, никто даже не подумает туда направиться, так как все сейчас заняты демонами. Идея хорошая. Только сначала надо выгрузить старика.

Мы сворачиваем с визгом направо и вновь начинаем ускоряться. Пролетаем один из перекрёстков…

И прямо перед нами в свете фар вырастает огромная туша.

— Осторожно! — только я и успеваю вскрикнуть, но уже поздно.

Мы слишком быстро движемся, и туша где-то впереди оказывается прямо перед нами. Грог давит на тормоза, на всю округу раздаётся визг покрышек, машина слегка идёт юзом и последнее, что я замечаю — сминающийся, словно консервная банка, о тушу капот, прежде чем нас всех бросает вперёд.

Я опять не пристёгнут, и врезаюсь на этот раз в переднее кресло. Надо взять за привычку всегда пристёгиваться в автомобиле.

Скрежет металла, от которого можно оглохнуть, разносится по салону. Удар как глухой взрыв, пробирает насквозь. Автомобиль подбрасывает, его тащит вперёд несколько метров, прежде чем тот наконец останавливается, после чего через несколько секунд становится тихо.

Ну вот, приехали.

Я с трудом пытаюсь прийти в себя. Всё вокруг плывёт, кружится, в голове гудит. Я медленно оглядываюсь и понимаю, что мы сейчас стоим посреди улицы. Весь капот смят, от него поднимается белый дым, что-то впереди шипит. Двигатель и вовсе заглох.

Но едва я успеваю прийти в себя, как прямо в салоне раздаётся автоматная очередь. Вспышка дульного пламени перед лицом ослепляет, и я едва не глохну от грохота автомата. Грог прямо из салона через стекло открывает по кому-то огонь — вот уж кого точно невозможно свалить. Сам я до сих пор пытаюсь прийти в себя после аварии.

В борт машины прилетает удар, сминая двери по левую сторону, и она кренится набок. Металл жалобно скрепит. Я дотягиваюсь до автомата, быстро оглядываюсь через разбитые окна и не успеваю что-либо сделать, как дверь с другой стороны от удара распахивается, и меня попросту выдёргивают на наружу.

Всё тот же Грог. Едва выдернув меня из автомобиля, он тут же начинает стрелять.

Только сейчас я понимаю, что случилось. Перед капотом лежит большая туша демона. Гора мышц, теперь вся окровавленная и смятая, на копытах, с большими когтистыми лапами и рогатой головой.

Этот демон был ранга зверя, самая низшая форма жизни, стоящая по уровню чуть выше Адской гончей. Мы называли её просто Таран. Достаточно мощный, такого сложно взять из огнестрельного оружия, демон, которая идёт на острие атаки, чаще всего выступая щитом из плоти для остальных.

И второй такой демон сейчас с другой стороны машины пытается попасть в кабину.

Я вскакиваю, покачнувшись и едва не упав. Голова кружится, но сражаться я могу. Мне приходится немного напрячься, чтобы прижать приклад к плечу и открыть огонь. Автомат неприятно бьёт в плечо, отчего голова начинает болеть лишь сильнее.

Уже вдвоём из автоматов мы пытаемся если не убить, то хотя бы прогнать тупую тварь. Пули входят в её тело, выбивая фонтанчики крови, но та, кажется, даже этого и не замечает. Слишком тупая, чтобы правильно оценивать угрозу, она всё пытается попасть в салон.

Бросившись на автомобиль, Таран ещё раз врезается в него, после чего огромной когтистой лапой наконец просто вырывает дверь и выдёргивает из салона старика. Без каких-либо усилий подносит его к пасти и откусывает голову, после чего бросает тело в нас.

Мы едва успеваем увернуться, когда оно проносится в каких-то считаных сантиметрах от нас.

— По ноге, по правой ноге! — перекрикиваю я наши автоматные очереди, и мы концентрируем огонь на огромном колене твари. Отступаем назад от автомобиля, разрежая магазин за магазином.

Демон запрыгивает на крышу смятой машины, после чего ревёт в небо и бросается на нас. Но в самый последний момент спотыкается. Его когтистая лапа вытягивается вперёд и не дотягивается до Грога какого-то полуметра. Попади он под неё, и даже такого, как Грог, нарезало бы на куски. Я знаю, я видел такое не раз.