Но страшнее ночи был Смотрящий, который их сюда пригнал. Уж встреча с тем точно не сулила ничего хорошего. Пусть он и платил хорошие деньги каждому за верность, но страх был не менее эффективным способом влияния. Тем более там, где все зачастую понимают силу.

Их цели сейчас находились в поместье какой-то забытой семьи аристократов. Да и поместье выглядело, если уж говорить начистоту, так себе. Там будто война была. Поэтому теперь они решали, устроить засаду и ждать или застать тех врасплох и пойти на штурм. Решение было за Смотрящим.

— Ждите, — наконец ответил тот по телефону. — Устройте засаду и сотрите ублюдков в порошок, после чего все останки, если они будут, ко мне.

— Вас понял, босс, — отчитался главный и положил трубку, после чего посмотрел на своих подельников. — Ждём здесь, готовим подарки, ставим ловушки. Живыми они не нужны, так что расчехляйте всё, что мы принесли.

А бандиты принесли с собой ни много ни мало несколько гранатомётов, мины, ленты для проколки колёс, пулемёты, гранаты и даже парочку небольших зенитных спаренных двадцати пяти миллиметровых автопушек. И что самое важное, шестьдесят человек.

Зачем им зенитные автопушки, никто сказать не мог, так как целью были всего двое, но Смотрящий настоял. Настоял выстрелом в голову тому, кто начал спорить, сказав, что наёмники тоже не видели в них проблем, а теперь тех нет. Такие доводы заставили всех остальных замолчать и подчиниться.

И вот ловушки расставлены, мины подготовлены, огневые точки на местах, и осталось лишь ждать. Наблюдатели днём за километр до места сразу сообщали о том, кто и куда ехал. Не хватало случайно подорвать военных или охотников, которые зачастили в эти места. Поэтому всё убирали, а потом ставили обратно, благо ездило по дороге не так много людей.

А всё остальное время люди скучали, развлекая себя разве что игрой в карты в доме.

— А они вообще точно в том поместье? — спросил Бобёр, один из бандитов, скидывая карты на стол. Сегодня удача ему не улыбалась. — А то может они в городе, а мы тут зря торчим и подставляемся.

— Их машину видели у поместья, — ответил один из игроков-бандитов. — Да и верзилу тоже видели там. А его сложно не узнать.

— Так может они уже пешком или на челноке свалили оттуда давно.

— Их вчера вечером там видели, куда они свалят? Да и тебе какое дело? Нам платят за сидение на жопе ровно, так что вообще плевать.

— Скучно… — буркнул Бобёр, после чего встал. — Ладно, пойду, отолью.

— Смотри, чтобы хер не откусили, — пошутил кто-то, и бандита проводили дружным смехом.

— Посмейтесь ещё… — буркнул тот обиженно и вышел из дома. Потом он ещё прочистит мозги этому уроду. Заставит все деньги потратить на дантиста за такие шутки.

Что-что, а Бобёр понял одну важную вещь — страх рождает уважение. Вон, про Смотрящего никто не посмеет так пошутить, потому что боятся. И ему надо так делать. Бобёр считал себя достаточно умным и рассчитывал, что рано или поздно поднимется так высоко, что даже займёт место своего босса. И у него будет всё: деньги, уважение, девушки…

Под эти приятные мысли он справлял нужду, когда внезапно расслышал впереди шаги. Замер с расстёгнутой ширинкой, уже схватившись за автомат, но ничего не успел сделать.

Громадный нож пригвоздил его прямо к дереву, как насекомое, не оставив бедолаге никаких шансов. Тот ещё пару раз дёрнул ногами, даже не касаясь ими земли, в предсмертной судороге и затих, так и не поняв, что его убило.

Прошла пара секунд и около висящего трупа показался огромный железный рыцарь с массивным металлическим рюкзаком за спиной. Для своих размеров он двигался удивительно тихо, словно призрак. Грог умел быть незаметным, когда хотел.

Тихо подойдя к трупу, он одним рывком выдернул из дерева нож. Тело безвольно упало на землю к его ногам, но он не обратил на это никакого внимания. Это была не первая его жертва сегодня: ещё шестерых он убил по обе стороны от деревни на дороге, не оставив тем никаких шансов. А сейчас помечал для себя цели, которым осталось жить считаные минуты.

И решил начать с первого дома. Собственно, ему было без разницы, откуда начинать, но в том доме находилось сразу семеро.

Игроки далеко не сразу поняли, кто вошёл в дом, слишком увлечённые своей игрой.

— Ну что проссался? — оскалился один из них, лишь мельком бросив взгляд на дверь… — ТВОЮ МАТЬ!!!

И вскочил, уронив стул, словно перепуганный ребёнок. Когда все резко обернулись на его вскрик к двери, вскакивая, что-либо сделать было уже поздно.

Грог за пару шагов оказался прямо перед ними, насадив на гигантский клинок вставшего на его пути мужика, подняв его с пола на ноже, словно игрушку. Пнул стол с такой силой, что тот припечатал двоих напротив к стене, выбив из них весь дух. Удар свободной рукой смял череп одному из бандитов слева. В другого он стряхнул с ножа мёртвое тело, после чего начал просто махать клинком.

Грог не умел фехтовать, но это и не требовалось с такой силой. Одним сильным ударом он разрубил одного, отрубил голову другому, почти пополам разрезал третьего. Тяжёлые ботинки лопали головы тех, кто был на полу, словно красные ягоды. За десять секунд он перебил всех, даже не оставив бедолагам шанса.

Но слишком громко сделал своё дело, так как в этот момент в дом заглянул один из бандитов.

— Вы чё тут ус… — увидел Грога и… — ТРЕВОГА!!! НА НАС НАПАЛИ!!! ТРЕВОГА!!!

Он даже успел схватиться за автомат и сделать короткую очередь, когда Грог разогнался и с кулака влетел в бедолагу. Тот улетел как при столкновении с грузовиком, лишившись головы, которая от удара просто лопнула.

Люди начали сбегаться со всей деревни с автоматами на перевес. И каков был их шок увидеть перед собой огромного стального рыцаря под два с половиной метра ростом, запачканного кровью и с ножом в руке, который мог посоперничать с мечом. Каждый почувствовал в этот момент ужас смешанные с нереальностью происходящего.

Ведь такого не могло… быть?

Или могло?

Никто не успел этого обдумать, когда железный человек рванул в их сторону со скоростью разгоняющегося грузовика.

— ОГОНЬ!!! — закричал кто-то, но его голос утонул в раскатах автоматных очередей ещё до того, как тот успел договорить. Бандиты стояли цепочкой, поливая от бедра рыцаря, но так и не смогли ему ничего сделать. Пули просто отскакивали от доспехов, напоследок выбивая снопы искр в разные стороны.

А потом он врезался в них, размахивая ножом влево-вправо, будто прорубался с мачете через джунгли, попутно раскидывая людей, как игрушки, в разные стороны. Их тела, изуродованные, переломанные и разрубленные разлетались в разные стороны, разбрызгивая кровь и разбрасывая внутренности.

Кто-то запрыгнул за пулемёт и начал стрелять, не отпуская гашетки. У бедного стрелка палец просто свело от страха. Пули забарабанили по броне как дождь, но без какого-либо видимого урона. Рыцарь лишь прикрыл рукой шлем от ливня пуль, после чего бросился на пулемётчика. Его не останавливали ни пули, ни гранаты, которые взрывались под его ногами.

Пулемётчика он затоптал. А потом поднял крупный, двенадцатого калибра пулемёт и начал от бедра поливать всех остальных. Ведь если Грог нашёл пулемёт, больше в округе никто не живёт.

В шлеме Грога сработала сигнализация и тот ловко уклонился не без помощи самой активной брони от ракеты. Та пролетела буквально в паре десятков сантиметров от него, взорвав позади дом. Гранатомётчик получил очередь из пулемёта.

С крупнокалиберным пулемётом на перевес Грог отправился по деревне, расстреливая всех, кого видел. Одна из машин, небольшой грузовик попытался в спешке уехать от него, но был расстрелян и медленно укатился в лес, где уткнулся в дерево. А Грог отбросил опустевший пулемёт, и продолжил свой рейд по деревне.

В этот момент на подмогу остальным в деревню влетел грузовик, на прицепе которого стояла спаренная зенитная автопушка. Он лавировал между домов, ломая заборы, пока не выкатился прямо перед железным рыцарем и тут же открыл огонь. Шквал огня из автопушки заставил пошатнуться чуть-чуть даже активную броню.