— Потому что нам так удобно.

— То есть как удобно вам, а не нам? — тут же начала она раздуваться от злости.

Так вести переговоры было сложно. Просьба простая, но эта бабка делает на ровном месте огромную проблему просто из ничего.

— Я разговариваю с вашей госпожой, мисс Натали, — с нажимом и твёрдостью произнёс я. — Я не помню, чтобы обращался к прислуге за советом и рекомендациями, куда мне ставить корабль.

Та поджала губы, уже готовясь выпустить тираду, когда Марианетта подняла руку, заставляя ту мгновенно проглотить всё, что та хотела высказать. Ни гнева, ни злости или раздражения, лишь бесконечная усталость и мягкость, которая проявлялась в каждом её движении.

— Прошу простить мою служанку, — тихо произносит она. — Слишком много грубости в ваш адрес, мне очень жаль.

Она слегка склонила голову.

— Я понимаю, госпожа Барбинери, всё в порядке. Я лишь прошу обдумать наше предложение. Ангары, если они пустуют, принесут вам прибыль, пусть и скромную. Мы были бы очень благодарны, если вы согласитесь нам помочь с этим вопросом.

Но желание отпустить эту служанку гулять в лес одну на ночь у меня всё равно осталась.

Ну… ты же также ревностно защищаешь свою Империю, нет? Вы похожи.

— А ваш друг очень молчалив, — обратила она внимание на Грога.

— Боюсь, он не силён в красноречии.

— Всё так, — кивнул Грог. — Извините.

— Ничего страшного, — тихо рассмеялась она. — Когда я только вошла в этот дом, не могла связать двух слов без краски у своего мужа.

Она бросила взгляд на портрет мужчины на стене.

— Я слышал, что произошло, — негромко произнёс я. — Мне жаль, что так вышло.

— Да, нам тоже очень жаль, — согласилась Марианетта. — Но что вышло, то вышло, мистер Роковски. Жизнь продолжается, остаётся лишь смотреть вперёд.

Ты бы взял на вооружение её совет, а то постоянно назад к Империи оборачиваешься.

Я не обратил внимания на его слова.

Уже обратил.

— Вам, наверное, нужно время обдумать наше предложение, госпожа Барбинери… — продолжил было я, но та покачала головой.

— Боюсь, что у нас нет возможности обдумывать ваши слова, мистер Роковски, не в том положении, в котором мы теперь, — ответила она тихо. — Вы видели дом, теперь каждый кредит у нас на счету.

— Тогда…

— Цена? — тут же вмешалась служанка. — Какую цену вы предлагаете моей хозяйке?

— Ту, которой вы посчитаете справедливой, — ответил я.

— Миллион.

— Я имел виду справедливую цену, — повторил я, глядя на неё с раздражением.

— Я могу предложить вам полмиллиона, мистер Роковски, — мягко произнесла Марианетта.

— Боюсь, что за заброшенные ангары, это будет много. Скорее всего, нам придётся всё восстанавливать, прежде чем завести туда корабль, — заметил я. — Триста тысяч, госпожа Барбинери.

— Четыреста, — тут же вставила служанка.

Она была то ли внутренним голосом своей хозяйки, то ли человеком, который должен был заменять её критическое мышление или защищать от чужого влияния. Но ощущение, что она просто решает за Марианетту. Хотя будь мы аристократы, интересно было бы взглянуть, как она бы говорила с нами в этом случае.

— Триста пятьдесят. Боюсь, я не могу предложить больше.

— Хотите…

— Достаточно, Натали, — вновь перебила её хозяйка, и та поклонилась умолкнув. Всё же главная в доме Марианетта. Это не плохой-хороший дознаватель случайно? — Триста пятьдесят тысяч, значит?

— Мы готовы выделить именно столько. Боюсь, что эти ангары много не принесут вам и будут стоять здесь, просто занимая место. Но так…

— Я понимаю, — вздохнула она с улыбкой.

Мне нравится эта женщина. Не чувствую от неё зла.

Есть шанс вдуть? Посмотри, какая сочненькая!

Нахрен иди.

Да ладно! Горячая одинокая слабая женщина, большая постель…

Не зли меня, ересь.

Тебе же в походе не член откусили! Ты чего ломаешься, как баба. Взял, завалил и взял, но уже по-другому. Она и не будет против! Ты же не давал обет безбрачия в отличие от некоторых ваших шизанутых орденов!

Я в последний раз предупреждаю…

Ладно, ладно… скучный ты, знаешь ли…

— Я… я соглашусь на вашу помощь, мистер Роковски, — наконец решила она. — Вы выглядите честным, человеком чести.

— Но есть но? — понял я, к чему идёт.

— Да. Ваша цена и небольшая услуга моему дому, и ангары ваши, мистер Роковски и мистер Рогор.

— Какого рода услуга? — сразу уточнил я.

— Та, что не подвергнет вас опасности, ­— улыбнулась она. — Нам нужны сильные мужские руки, которые помогут нам в делах, что раньше вели мужчины.

О, ну руками мы не только там можем помочь, верно говорю?

— Я могу надеяться, что вы поможете нам получить пропуск в дикие земли?

— Пропуск дома, и никто не посмеет вас остановить или даже проверить, — кивнула она, заверив мягким голосом.

Интересное предложение. Деньги мы раздобудем, это не проблема, но неизвестно, сколько будут стоить запчасти, которых может и не оказаться здесь. Иначе говоря, запчасти, сделанные на заказ, поэтому я пытался максимально сэкономить. А пропуск даст нам беспрепятственный доступ к ангарам хоть днём, хоть ночью.

Поэтому я был готов узнать, что от нас требуется.

— Какого именно рода помощь вам необходима? — наклонился я вперёд, глядя ей в глаза.

Мы покинули поместье под ворчание старой бабки.

— Мы сможем ей помочь? — спросил Грог, когда мы отошли от ворот.

— Да, сможем.

Дело было простым. У дома были предприятия, свои предприятия, которые остались при них даже после поражения. Небольшие: деревообрабатывающее, какой-то магазин в городе и прокат грузовых автомобилей. Если я правильно помню из сети, обычно бизнес у аристократов был куда шире и крупнее, но здесь что есть, то есть.

Но и они приносили сущие гроши. Марианетта попросила прийти и разобраться в причине, почему так мало они приносят, так как, по её скромному мнению, как она сама сказала, приносить предприятия должны были куда больше. Пусть всё равно мало по меркам семей, но больше, чем сейчас.

Я ставлю на воровство. В Империи такое тоже было, когда вопрос касался доставки военных грузов. Что-то пропадало, что-то приходило не полностью или вообще не доходило. Там обычно мы решали вопрос очень просто — расстрел помогал людям осознать ценность жизни и бесполезность денег перед смертью. Здесь, думаю, вопрос можно решить помягче.

Но самое главное…

Я нащупал в карманах документ, заверенный подписью и печатью дома, который давал нам беспрепятственный пропуск в дикие земли. Теперь мы хоть каждый день могли сюда приезжать при надобности.

Договор насчёт аренды был в процессе, однако нам уже разрешили разместить там некоторые вещи, заверив, что туда больше никто не заглянет. Я не знаю, насколько правда или нет, но безопаснее было держать их на охраняемой территории, чем в лесу, где постоянно ходят лесники и проводники с охотниками.

Поэтому мы сразу направились к оврагу, где оставили снаряжения.

Мужчина в баре, заказав лишь сок, внимательно проследил за парнями через окно. Едва те скрылись из виду, оставив чаевые, он вальяжно вышел на крыльцо и бросил взгляд в лес, где успел рассмотреть их спины, скрывающиеся за стволами деревьев, после чего пошёл своей дорогой.

Маячок действительно вывел наёмников в дикие земли. Неприятное место, но они работали и в более сложных условиях.

Мужчины приехали на грузовике с закрытым кузовом, предъявили поддельный пропуск местного дома, что им предоставили, и избежали проверки. Доехав до места, они отогнали машину с дороги в кусты подальше от посторонних глаз, и остаток пути прошли пешком через лес. Остановились так, чтобы держать в поле зрения деревню, после чего один отправился провести небольшую разведку.

Их предупредили, что цели могут быть опасны, однако не было той проблемы, с которой они бы не справились. Все были уверены в своих силах, а один захватил с собой и вовсе реактивный гранатомёт, чтобы уже наверняка.