- Да, я попала под копыта лошади, сильно разбилась и потеряла память, - тихо ответила она. Может быть, тогда выяснится, кто всё-таки эта девушка.

- Бедняжка, - протянула её собеседница. – И стало быть ты ни меня не помнишь, ни Лиззи?

- Нет, - покачала головой Эли.

- Как плохо! – Всплеснула руками её собеседница. – Меня зовут Августа. Мы с тобой подруги по пансиону, самые лучшие и задушевные. Мы всегда поверяли все секреты друг другу. Разве ты не помнишь? – Эли ещё раз отрицательно покачала головой. – Ну ничего, - Августа просияла, - Ты обязательно всё вспомнишь. Надо только больше встречаться с нами. Мы то уж тебе всё расскажем. – Эли неуверенно кивнула. Ей совсем не хотелось встречаться с ними. Если честно, шумная компания Августы даже немного утомила её. Может быть, потому что она ещё не вполне оправилась после несчастного случая, а может… Могла ли быть причина в том, что она просто не хотела слушать ничего плохого про своего супруга? А ещё вовсе не хотел ничего узнавать про себя прошлую. Если она была действительно такой, о которой ей рассказывали Оливер и Августа, то не лучше ли будет тогда вообще ничего не вспоминать?

- А знаешь что, - снова прошептала Августа, - Во всём, что с тобой произошло – виноват только герцог и он один. Ты ведь сама писала, как несчастна после свадьбы. Если бы не твой новый знакомый, всё могло бы закончится намного печальнее.

- Госпожа Густав, ваши платья готовы! – Прервала их беседу модистка. И очень вовремя, потому что Эли просто не знала, что ответить. Она привыкла доверять своему сердцу. Но выходит, что и сердце её сейчас лгало.

Августа ушла, заговорщически подмигнув ей, а Эли вдруг поняла, насколько устала от прогулки. Модистка показывала ей платье за платьем, рассыпаясь в комплиментах, но Эли осталась совсем равнодушна к ним. Ведь если то, что говорят, не сговариваясь эти двое, правда, то… как она вообще теперь должна жить? И как смотреть в глаза супругу? Или может ей действительно есть за что его ненавидеть? Эли не знала, что и думать.

- Эли, ты не очень хорошо себя чувствуешь? – Взволнованно спросил Виктор, увидев её. Он терпеливо ожидал её, облокотившись на подоконник и открыв какую то книгу. А Эли от этого простого вопроса сразу почему то стало легче.

- Нет… Да… Немного, - она и сама не знала, что сейчас чувствует. Хотелось просто побыть одной и подумать обо всём, что произошло.

- Давай-ка зайдём к доктору, если уж приехали и поедем домой.

- Хорошо, - кивнула покорно она. От хорошего настроения не осталось и следа. А ещё Виктор, собственный супруг, который ТАК смотрел на него, что ей становилось вдвойне совестнее. Она не достойна этого, если хотя бы вполовину то, что она услышала о себе прошлой это правда.

Доктор Ларинс – высокий и сухощавый пожилой мужчина долго осматривал её, заставил показать язык, стучал какими-то молоточками по рукам и голове. Потом хмыкнул, но ничего так и не сказал.

Виктор вопросительно посмотрел на него и только тогда доктор заговорил. И у Эли было ощущение, что он старательно подбирает слова.

- Шрамы несомненно стали лучше. Лечение доктора Торни помогло. И всё-таки я, пожалуй, назначу вам более дорогую и эффективную мазь. Через пару недель, думаю, шрамы должны сойти полностью. А вот по поводу памяти… - Он сделал паузу. – Ничего определённого сказать не могу. Но я думаю стоить попробовать несколько микстур. И через неделю буду ждать вас снова на приёме. Посмотрим, стало ли лучше. Я сейчас напишу вам рецепт. Отдадите ближайшему аптекарю.

- Хорошо, - кивнул Виктор. А Эли не могла отделаться от трусливой мысли – что так даже лучше – ничего не вспомнить и никогда не вспоминать.

- Эли! – Воскликнула какая-то девушка. – Эли, дорогая! Как я рада тебя видеть!

И бросилась к ней с распростёртыми объятиями. А у Эли в голове билась одна мысль: «Кто это?»

- Дорогуша, я вижу ты молчишь, - тем временем продолжила девушка немногим старше её самой, не давая и слова вставить. – Что, совсем затретировал тебя твой супруг? Ты давно не выезжала в свет. И нам с Лиззи давно не писала. А я ведь говорила тебе перед свадьбой, что ты можешь писать мне в любое время. Я всегда поддержу тебя, - она участливо приобняла Эли за плечи. – Неужели он не даёт тебе и слова написать? - А потом добавила уже тише, наклонившись почти к самому уху Эли, - А как тот молодой человек, о котором ты писала мне в последний раз? Я видела его недавно и он вполне недурён собой. Но, думаю, твой муж вас не отпустит. Он ещё не знает? – И девушка вопросительно посмотрела на неё. А Эли не могла поверить в то что услышала.

- Н…нет, - запинаясь ответила она.

- Я слышала с тобой случилось какое-то несчастье… - Девушка внимательно рассматривала её лицо. Ну да, сейчас, в ярком свете газовых рожков, что горели в лавке, она, должно быть, выглядит совсем неважно. И почему то Эли это задело.

- Да, я попала под копыта лошади, сильно разбилась и потеряла память, - тихо ответила она. Может быть, тогда выяснится, кто всё-таки эта девушка.

- Бедняжка, - протянула её собеседница. – И стало быть ты ни меня не помнишь, ни Лиззи?

- Нет, - покачала головой Эли.

- Как плохо! – Всплеснула руками её собеседница. – Меня зовут Августа. Мы с тобой подруги по пансиону, самые лучшие и задушевные. Мы всегда поверяли все секреты друг другу. Разве ты не помнишь? – Эли ещё раз отрицательно покачала головой. – Ну ничего, - Августа просияла, - Ты обязательно всё вспомнишь. Надо только больше встречаться с нами. Мы то уж тебе всё расскажем. – Эли неуверенно кивнула. Ей совсем не хотелось встречаться с ними. Если честно, шумная компания Августы даже немного утомила её. Может быть, потому что она ещё не вполне оправилась после несчастного случая, а может… Могла ли быть причина в том, что она просто не хотела слушать ничего плохого про своего супруга? А ещё вовсе не хотел ничего узнавать про себя прошлую. Если она была действительно такой, о которой ей рассказывали Оливер и Августа, то не лучше ли будет тогда вообще ничего не вспоминать?

- А знаешь что, - снова прошептала Августа, - Во всём, что с тобой произошло – виноват только герцог и он один. Ты ведь сама писала, как несчастна после свадьбы. Если бы не твой новый знакомый, всё могло бы закончится намного печальнее.

- Госпожа Густав, ваши платья готовы! – Прервала их беседу модистка. И очень вовремя, потому что Эли просто не знала, что ответить. Она привыкла доверять своему сердцу. Но выходит, что и сердце её сейчас лгало.

Августа ушла, заговорщически подмигнув ей, а Эли вдруг поняла, насколько устала от прогулки. Модистка показывала ей платье за платьем, рассыпаясь в комплиментах, но Эли осталась совсем равнодушна к ним. Ведь если то, что говорят, не сговариваясь эти двое, правда, то… как она вообще теперь должна жить? И как смотреть в глаза супругу? Или может ей действительно есть за что его ненавидеть? Эли не знала, что и думать.

- Эли, ты не очень хорошо себя чувствуешь? – Взволнованно спросил Виктор, увидев её. Он терпеливо ожидал её, облокотившись на подоконник и открыв какую то книгу. А Эли от этого простого вопроса сразу почему то стало легче.

- Нет… Да… Немного, - она и сама не знала, что сейчас чувствует. Хотелось просто побыть одной и подумать обо всём, что произошло.

- Давай-ка зайдём к доктору, если уж приехали и поедем домой.

- Хорошо, - кивнула покорно она. От хорошего настроения не осталось и следа. А ещё Виктор, собственный супруг, который ТАК смотрел на него, что ей становилось вдвойне совестнее. Она не достойна этого, если хотя бы вполовину то, что она услышала о себе прошлой это правда.

Доктор Ларинс – высокий и сухощавый пожилой мужчина долго осматривал её, заставил показать язык, стучал какими-то молоточками по рукам и голове. Потом хмыкнул, но ничего так и не сказал.

Виктор вопросительно посмотрел на него и только тогда доктор заговорил. И у Эли было ощущение, что он старательно подбирает слова.