От обилия мыслей голова пошла кругом. А напротив неё терпеливо стоял на коленях Оливер. Она должна была что-то сказать ему, набраться мужества и ответить, что не любит его. Но вместо этого, она просто развернулась и бросилась бегом по тропинке к дому, всё ускоряя и ускоряя шаг, оставив Оливера позади. Кажется, он что-то кричал. Она не обернулась. Пулей влетела в свою комнату, упала на кровать и разрыдалась.

За дни, оставшиеся до поездки, Эли старалась никуда не выходить одна, только с Виктором. Ей всё мерещилась тень Оливера везде. Если её супруг и заметил какие-то странности в её поведении, то ни словом, ни взглядом этого не выдал. А Эли трусила. Она была уверенна, что завтра расскажет Виктору про Оливера, обязательно, а лучше прямо сейчас. Вот точно-точно расскажет, тем более, что она его любит. Но каждый раз её что-то останавливало. Она молчала, смущаясь и боялась, что Виктор не поймёт или осудит, а ещё больше – что она невольно причинит ему боль. И даже при мысли об этом становилось дурно. И Эли молчала, обещая себе, что обязательно расскажет ему, только потом, после.

А день, на который была назначена поездка, приближался. Виктор доделывал свои дела, чтобы в ближайшее время герцогство не потребовало его личного присутствия. Ведь если наметится какое-то улучшение, то им предстоит остаться там до тех пор, пока оно не закрепится. А это минимум две недели, как объяснил ей Виктор. И Эли была только рада – прожить две недели возле море рядом с мужем, что может быть лучше?

Виктор уже договорился о том, чтобы снять небольшой домик почти на берегу моря и Эли уже предвкушала пение чаек по утрам и плеск волн.

И, наконец-то заветный день настал. Эли встала ни свет ни заря, и как настоящая хозяйка пошла проверить, положили ли в дорогу еду и всё ли собрали. Конечно, она пока больше игралась в хозяйство, чем занималась им действительно. Но она старалась. И застенчиво улыбалась в ответ, встречая улыбку Виктора.

В экипаж они сели, едва рассвело, и тронулись в путь. Ехать предстояло больше суток. Сначала Эли с интересом смотрела в окно, но потом немного приуныла. Как только они выехали за город, потянулись однообразные поля, голые сейчас. Кое где крестьяне ещё спешно убирали урожай. Осень стояла тёплая и яркая, но всё равно через пару часов путешествия все эти пейзажи уже приелись.

- Хочешь, почитаю? – Спросил Виктор, привычно глядя на неё. И Эли радостно кивнула, спросив:

- Ты специально книгу с собой взял для этого?

- Ну конечно. Чем ещё заниматься в дороге. – Он тепло улыбался. И смотрел так открыто. Неужели ей когда-то мог не нравиться Виктор? Неужели она правда говорила об этом Оливеру? Непривычные мысли посеяли было смуту в голове, но Эли придвинулась поближе к Виктору, он приобнял её одной рукой и начал читать.

Ей очень нравилось слушать его голос. Он читал с таким выражением, что Эли видела всё, о чём он читал словно наяву. Так прошёл почти день пути. Они останавливались на короткое время размять ноги и прогуляться, а ещё обсудить прочитанное. И Эли видела почти с восторгом, что Виктору действительно интересно её мнение и более того – он с ним согласен. И это наполняло её сердце радостью, так что не для чего другого там скоро не осталось места.

А ночевать они остановились в гостинице. Они ведь никуда не торопились. Виктор не стал заранее писать лекарке о своём приезде. Решил сообщить уже по приезду. Поэтому можно было немного задержаться. Что они и сделали. Сняли на ночь комнаты в гостинице в небольшом городке, а утром поехали не с самого утра, а ещё немного побродили по городу и посмотрели на его старинную архитектуру. Особенно это занимало Виктора. Но и Эли старалась интересоваться этими всякими колоннами и крышами. А ещё было, пожалуй, необычно вот так бродить по городу, в котором тебя никто не знает и куда не доходят слухи.

А после обеда они двинулись дальше. До портового городка осталось всего то ничего. И Эли радостно предвкушала как увидит море. Так что счастье встречи с ним едва не заставило её сломя голову и даже не переодевшись бежать к берегу. Виктор смеялся глядя на неё. И, пожалуй, это было счастье.

А потом, разместившись в снятом домике, они решили, что к лекарке отправятся завтра, а сегодня просто побродят по берегу моря и по городу. Эли чувствовала себя безумно счастливой. Вот чего ей на самом деле не хватало! Просто глотка свежего морского воздуха. Да она не любила никуда выезжать. Но она и не знала тогда, что поездки могут быть приятными! Поэтому Эли радовалась. Они с Виктором гуляли по берегу моря почти до самой ночи. И она не слышала ни упрёка, ни каких-то слов недовольства. Как будто ему доставляло радость радовать её. А может так и было на самом деле.

Завтра им снова предстоял поход по докторам. Если лекарка не поможет, Виктор наверное, не успокоится, пока не посетит всех местных светил. Но сегодня… Сегодня можно было отдохнуть.

А утром, спокойно позавтракав, они направились к лекарке. И Эли вдруг поймала себя на мысли, что ей действительно всё равно – поможет она ей или нет. Самым главным было то, что она чувствовала себя счастливой рядом с мужем, а остальное всё неважно.

Дом лекарки стоял на окраине города, а ещё был до невозможности уютным, таким, какими не бывают дома в городе. И когда Виктор постучал в дверь, Эли ожидала чего угодно, но только не того, что дверь откроет ещё вполне молодая и красивая женщина, казалось бы ничем не напоминавшая о своей службе.

- Вы чего-то хотели? – Она смотрел спокойно и открыто и сразу расположила Эли к себе. Так бывает – с первого взгляда. И пока Виктор объяснял цель их посещения, Эли осматривалась вокруг. Маленький уютный садик. Здесь осень ещё не вступила в свои права. И садик радовал глаза своей буйной растительностью, а ещё многообразием цветов. К дому вела узенькая аккуратная тропинка, по обеим сторонам которой росли низенькие кустарники. А сам дом – с круглыми окошками и покатой крышей привёл Эли в восторг. Ей сразу же захотелось рассмотреть его изнутри. Наверняка, он такой же красивый изнутри, как и снаружи, а ещё такой же уютный. И она вдруг поймала себя на мысли, что хотела бы жить вместе с Виктором в таком домике. Если не постоянно, то хотя бы изредка, гостить и приезжать в него.

И когда женщина, представившаяся Лайной, пригласила их внутрь, Эли уже знала, о чём будет умолять Виктора. Чем тратить деньги на её болезнь, которая, возможно, не имеет лечения, не лучше ли купить здесь домик? И отдыхать в нём, ну хотя бы иногда. Она слышала, что морской воздух обладает целебными свойствами.

- Дорогая моя, - обратилась к ней Лайна, когда они вошли в дом, - Я сейчас осмотрю тебя, если ты не против.

- Конечно, - кивнула Эли и приготовилась к привычным постукиваниям молоточком. Но лекарка удивила её. Она заставила её выпрямиться, потом сделать несколько шагов вперёд и назад, повернуть голову и ещё несколько странных движений. Эли с удивлением, но подчинилась.

- Хм, я думаю тебе можно помочь, если ты не против. Только это будет не быстро. – Наконец, вынесла вердикт Лайна.

При мысли о том, что ей наконец кто-то точно сможет помочь, почему то вдруг стало страшно. Эли смирилась с тем, что была сейчас и привыкла к этому, но она была не готова, к тому что вернуться воспоминания. И возможно ей придётся вспомнить что-то совсем неприятное для неё. И всё-таки раз Виктор хочет этого, то и она должна. И Эли кивнула, соглашаясь. Потом Лайна вышла к её мужу и долго что-то ему рассказывала. А затем провела её в отдельную комнату и пригласила лечь на кушетку.

А через несколько минут принесла ей какой-то дымящийся отвар, приятно пахнущий травами в большой красивой кружке и уложила её на кушетку.

- Сейчас ты захочешь спать. Не пугайся, так и должно быть. – Проговорила Лайна. А Эли зевнула и действительно ощутила, как безумно хочется спать и совсем нет сил этому сопротивляться. И проваливаясь в сон, она ощутила, как потеплело в комнате.