— Блин, надо будет посидеть еще. Пока звук лагает. А вкус я вообще не смог найти, — виновато развел руками Вячеслав. Странно, но именно в этот момент я прямо вот очень остро почувствовал, что вокруг творится какая-то дичь. Полный бред. Идиотизм. Как будто в комедию с английским юмором попал. Поэтому кивнул с важным видом. Как будто что-то понял.

— Это демка, пока. Но согласись, уже нормально работает. Не стыдно показать, -- продолжал оправдываться Вячеслав.

— Превратиться в эльфа, — сказал я. Ничего не произошло.

— Не, это не так работает. Тебе персонажа создать надо сначала, — поучительным таким тоном, сказал Вячеслав. Сейчас, когда он говорит и выглядит как человек, он меня внезапно начал раздражать. Хотя, это наверно из-за стресса. Возможно, я скоро сорвусь.

— Мне надо выпить. Что-то со вкусом, — сказал я и сел. Прямо там где стоял. На пол. — Может, даже, водки.

— Подожди. Давай еще один заход, а потом уже в реальный мир! — законючил Вячеслав. Вот точно так же, как когда уговаривал еще на партию в настолки, а мне завтра на работу.

— Нет! — твердо сказал я. — Выйти из игры.

Вячеслав некоторое время настороженно оглядывался. Но ничего не произошло. Он хохотнул и сказал.

— Ну, значит выбора у тебя нет! Придется нам еще разок прошвырнуться по таинственным развали…

Но я его не стал слушать, и перебил на полуслове, затараторив:

— Выйти из сервера, закрыть сессию, отпусти меня чудо-трава, выпусти, сука, домой хочу, выход, стоп игра, флюгегенхаймен...

Все вокруг потемнело. И я открыл глаза, чувствуя уже знакомую боль в затекшем теле.

— Ох, ух… Бля… Я себе все отсидел... Спина затекла... Капец как жопа болит… А рожа у меня в чём? — застонал рядом Вячеслав.

Мне пришло на ум пару предположений. Но я не успел их высказать. На меня накатила волна облегчения. Настроение резко, рывком, повысилось. Одно дело когда тебя тащит куда-то, хрен знает куда. И другое дело, когда ты можешь стоп кран дернуть. Хоть как-то управляешь процессом. Я прислушался к возмущениям Вячеслава, не выдержал и засмеялся.

Мы сидели в доме у Вячеслава. И пили хороший, дорогой, теплый виски. Вячик раскраснелся и был слегка пьяненьким.

То, как мы выбрались из подвала и добрались до его квартиры не тянет на отдельное приключение. Хотя, случись мне раньше грязным и мокрым (оттирались минералкой от пыли) идти почти по центру города, я бы такое запомнил и всем рассказывал. А сейчас — ну пришли и пришли, что бухтеть. К тому же, Вячеслав, как оказалось, жил недалеко. Даже такси не стали брать. Берлога Вячика находилось внутри втиснутой среди старой, еще советской застройки новостройка с внутренним двориком. Впрочем, с берлогой я погорячился. Вместо однокомнатного холостяцкого логова старого задрота, я обнаружил просторную трехкомнатную квартиру. Хорошо обставленную, даже с камином, пусть и электрическим. И шкафом с полками в сеточку. Для винных бутылок. Я даже разглядел несколько пробок. То есть этот шкаф тут не просто так, он им и в самом деле пользуется.

— Как ни крути, а наш почин смазать надо. А то дальше туго пойдёт, — радостно потер руки Вячеслав с видом пьяницы, который нашел уважительный повод выпить. Он усадил меня в кресло у камина. Большое, кожаное. С претензией. А сам отправился на кухню.

— Классное кресло! — восхитился я искренне и громко. Тоже такое хочу.

— Не, говно полное! На коже только в смокинг одетым сидеть! — отозвался он из кухни, одновременно гремя стеклом. — не вздумай голой жопой сесть! Прилипнешь!

— А ты расскажешь мне, как именно ты это выяснил? — тут же заподозрил я его во всяком. — Только честно, и с подробностями!

— Да как отопление включили, стало в квартире жарко, так и выяснил, — и в самом деле искренне ответил этот наивный парень. Он принес виски и два громадных стакана. Один отдал мне, плеснув туда жидкого янтаря сантиметра на полтора. Повторил со своим стаканом и плюхнулся на диван. Я попросил запивон и закуску. Желательно, колу из холодильника. Обожаю виски с колой.

— Ты сначала попробуй, — ответил он мне непривычным, надменным голосом. Я попробовал. И действительно, этот виски не надо было запивать. Жидкое удовольствие, греющее изнутри и наполняющее ароматным счастьем саму душу.

— Дорогой? — задумчиво спросил я, разглядывая этикетку. Ни слова на русском.

— Да милый? — вскинул брови Вячеслав. Он сел поскромнее, словно спохватился. Сменил тон и начал паясничать в своей привычной манере. Поздно, для меня он теперь всегда останется немного сумасшедшим и абсолютно бесстрашным львом. Хоть сейчас он и притворяется обезьяной. Я отставил бутылку и его тупую шутку в сторону и начал рассказывать. Всё, с самого начала. Ну, не прямо с большого взрыва, а про мои приключения. То есть, с вечера прошлой пятницы.

Я давно заметил, стоит самый запутанный ком проблем вывалить на чужую голову, проговорить их вслух — становится легче. Но не только в смысле, что отпускает напряжение. Становится понятнее ситуация. Словно ты расставляешь произошедшее перед собой на столе. И теперь можно как бы окинуть взглядом, как шахматную партию, прикинуть, куда надо двигаться и что делать.

Когда я закончил, Вячеслав начал задавать вопросы. И его вопросы показались мне странными. Он долго выспрашивал меня о моих родителях. О том, что предшествовало случаю в офисе. Незаметно, мы потихоньку вылакали треть бутылки. Вячик встал, взял телефон и заказал еду. Потом включил электрический чайник с шикарным принтом. Достал маленький чугунный заварник, упаковку из желтой бумаги с блеклой печатью на боку и сделал нам крепкого чая. Я не стал просить сахар, подозревая что он тут будет лишним. Поставив чайничек и налив нам немного чая в крохотные чашечки, Вячеслав сказал:

— Давай пока притормозим с алкоголем. Надо серьезно поговорить.

С сожалением я отставил стакан с недопитым виски. Вячеслав немного помялся, уселся на диван. И заговорил:

— Моя очередь рассказать, как я докатился до того, что меня в подвале обмочили, а потом еще и пауки замочили. Мда... Короче, Сережа, ты меня прости, но я за тобой раньше склонности к веселым розыгрышам не замечал. Так, едкий сарказм, если только. И поэтому, после этих посиделок на твоей кухне, я долго и много думал. Вообще-то, я в чертовщину не верю. Но вот в тот вечер как-то даже засомневался. Погуглил в интернете про паранормальщину всякую. Начитался такой отборной дичи… Короче. Я только укрепился в своем мнении, что ничего сверхъестественного быть не может.

— Вот ты сейчас веско так сказал, — кивнул я. — Что я сразу успокоился. Пойду домой, Кенни расскажу, что нет его.

— Да нет, тут все интересней. Если смотреть на культуру, былины, сказки... Да даже средневековые юридические документы! Создается впечатление, что всякое странное существует рядом с человеком… Примерно всегда. Но вот прямо сейчас… Знаешь, почему ученые не верят, что НЛО это инопланетяне?

— Доказательств нет? — предположил я.

— Не в этом дело. Дело в том, что мы бы заметили их прибытие. Представь, что ты папуас на острове. Ты можешь на своем каноэ доплыть до другого острова и, в принципе, предполагаешь, что где-то есть неизвестные тебе заселенные острова. Где-то очень далеко. Так далеко, что на каноэ не доплыть. И тут рядом с тобой проплывает атлантический лайнер. Трудно не заметить. И сразу ясно, что такая штука может приплыть только издалека. А применительно к межзвездным перелетам, даже скорее это как если к папуасам на остров с соседней планеты челнок приземлился. Любая, настолько превосходящая нашу технология будет прям глаза выжигать необычностью. Как атомный взрыв японцам.

— Может прячутся, — предположил я.

— Много чести. Вот представь, что ты владелец пароходов, газет и космочелноков. Зачем тебе прятаться от папуасов, живущих в каменном веке? — помотал головой Вячик.

— Изучать, — хмыкнул я. — На опыты похищать, то одного, то другого.