- Насчет, товаров?
- Да-да-да-да-да, потом, потом – закряхтел Бассо, - Сегодня… сегодня они ворвались на Стоунмаркет и вычистили всю площадь. Понимаешь?
- День чистки, благородно.
- Нет, нет, Гаррэт, они людей уволокли в Клагсхлефт! Уверен, на всех мест точно не хватит…
- Опыт?
- Не время шутить! – прошипел он и понизил голос, - Человек, сам спасшийся в последний момент, рассказал мне, что Хаммериты в районе Хоупгрича строят новую тюрьму, понимаешь? Тюрьму! А на Стоунмаркете будет Новая Часовня!
- Это все?
- Э-э, нет, нет. Мой приятель, который работает в городской канцелярии…
Я поднял брови. Неужели у такого человека, как Бассо, водятся знакомства в городских канцеляриях?
- Лорд Бреслинг запросил войска у самого Короля!
- Для чего?
- Ты меня не слушал? Молоты стали сильны как никогда. Словно и ждали удобного момента! Лорд видит угрозу для своей власти. Хотя… война… вряд ли он поможет чем-то, но… ты слышал про войну?
- Я это учту, Бассо, ты наладил все дела с лавкой?
Этот толстяк, пыхтя от негодования, поведал мне, как ходил к своему «проверенному другу», который обещал договориться с несколькими Баронами и зажиточными ремесленниками о продаже некоторых артефактов. Судя по всему Посох Баффорда должен был переехать в Лидс. Серебро согласилась купить одна богатенькая семейка. Увы, про Рог Квинтуса никто ничего не знал, а потому тот остался пылиться на складе. До поры, до времени. А его мог бы купить Фаркус. Только бедняга сгинул. По моей вине…
- Теперь все?
Бассо нервно кивнул, и я вручил в его потные ручки Вазу. Теперь я понял, что этот человек был в полной моей власти. Ему можно было доверять. Для красного словца я пригрозил утопить его в реке, если с Вазой что-то случиться.
«На Стоунмаркете будет собор, церковь, или как ее там…» - подумал я, выпроваживая скупщика. В маленькой комнате стало тихо, только на улице вдалеке дребезжала телега. Я потушил последнюю свечу, и погрузился в заслуженный сон. И все же, такие вести вовсе не обрадовали меня.
«Войска Рамиреса ищут меня».
«Хаммериты строят Часовню, вот как он сказал!».
«Новая тюрьма. И куда катиться этот мир?».
«Настала новая эпоха, мать ее».
2
Следующие несколько дней мы обустраивали лавку. Расставляли добытое и обсуждали всякие скучные дела. «Торговля – это не мое. Но, скоро здесь будет не протолкнуться и, может, тогда я зажиму как человек», - именно так думал я тогда.
Бассо продал несколько серебряных ложек, мисок и кувшинов. В мой карман накопала неплохая сумма, и я впервые почувствовал, что такое сытая жизнь. С юга начал дуть теплый французский воздух, казалось, что все налаживалось. Однако одна мысль тревожила меня: «Стрелы на исходе, придется идти на Черную Аллею за материалами». Обычные стрелы меня мало интересовали, убивать людей не входило в мои планы, так что, приходилось мастерить свои. Водяные, веревочные и прочие стрелы неплохо увеличивали мои шансы выжить, но нужны были материалы. Особенные материалы. А такие можно было купить только на Черной Аллее. У Зеленоглазой разумеется.
И вот, к концу недели, я вернулся с охапкой этих особенных материалов. Сел за стол, чтобы начать превращение. Горела новенькая свеча, давала невообразимо яркий свет – я мог себе такое позволить. На улице начался дождь. Очень не вовремя. С каждым раскатом грома мои руки вздрагивали. Не так спаяю стекло – стрела растечется раньше времени, издаст лишние звуки или осколки отлетят в какого-нибудь бедолагу. Такие дефекты могут стоить жизни.
Вдруг в мою дверь постучали. Мягко и загадочно. По звуку я сразу понял, что это был не Бассо.
«Кто на этот раз?!».
По телу пробежал озноб, руки совсем онемели – слишком долго сидел на месте. Я поднялся и подкрался к двери, схватил кинжал.
«Войска Рамиреса ищут тебя» - сразу возникла мысль, и что-то едкое заполнило мой желудок. Я вдруг ощутил… страх?
«Может не открывать? Притворится, что меня нет дома? Глупости!».
Я медленно приоткрыл дверь.
На верхней ступеньке стояла стройная фигура. Из-под капюшона свисали каштановые волосы. Такого я уж точно не ожидал. «Опять спутали адрес», - подумал я, уже хотел захлопнуть дверь, как вдруг девушка скинула капюшон и произнесла: «Здравствуй, Гаррэт. У меня к Вам есть задание. Вас это интересует?».
Что-то в ее улыбке было отталкивающего, но одновременно привлекательного. Став соломенной куклой, я пустил девушку внутрь и запер дверь. Вся эта промозглость и шум улицы остались снаружи. Внутри словно потеплело.
Девушка расправила волосы и присела на случайно оказавшийся под ней стул. Я молчал. Совершенно не мог предположить, какие дела могли занести такую особу ко мне…
«Не из воров ли она?».
Девушка еще раз хищно улыбнулась. Пока ее взгляд не коснулся камня у меня на шее. Душа Мистика, кажется так, да? Он ее чем-то опечалил и испугал. Я это заметил. Однако она сразу же взяла себя в руки и еще раз улыбнулась.
- Не гадайте, кто я, Вы меня не знаете. Меня зовут Виктория, будем знакомы.
- Что Вам нужно? - спросил я, но эта Виктория проигнорировала мой вопрос.
- Полагаю, Вы хотели бы знать, зачем я пришла к Вам в этот чудесный день.
Это был явно не вопрос, мне и вправду было интересно узнать. Выждав паузу, она продолжила.
- Я представляю интересы некоего… человека, с которым вы вскоре познакомитесь, - она взглянула на меня карими и свежими, как утренняя раса, глазами, - От Вас требуется проникнуть в особняк Константина. Вы уже слышали о нем?
- Нет, уважаемая. Я…
Она украдкой посмотрела в мою сторону, и на ее губах опять появилась эта проклятая ухмылка.
- Коллекционер, который приехал сюда из дальних стран.
- Звучит как начало детской сказки.
- Ой, это задание не покажется Вам сказкой!
- Как вы меня нашли?
- О Вас много слухов ходит, Гаррэт. Местный Лорд очень недоволен вашей выходкой, да и Лидеры Гильдии Воров…
- Что вы об этом знаете? - мой желудок сжался еще сильнее после таких слов. Она немогла знать об этом!
- Человек, на которого я работаю, вовсе не так глуп, как кажется. Ваш стиль… он уникален, потому Вы так ценны нам, Гаррэт.
Я хотел выставить девушку за дверь, но ее немигающий взгляд парализовал меня. Ноги в момент наполнились силой, голова очистилась – да и сам я вмиг почувствовал себя выспавшимся и бодрым. Готовым к новым испытаниям и опыту.
- Что нужно добыть?
- Волшебный меч. Константин прячет его в своем зале, куда простым людям вход закрыт. Аккуратней, вор, его охраняют опытные люди, еще помнившие Нормандию.
- Какова цена вопроса?
Я и сам не заметил, как стул под ней испарился, и она уже некоторые время вышагивала по моему, черт ее побери, дому, абсолютно не чувствуя смущения! Наконец, она повернулась ко мне с явной решимостью.
- Вас устроит, скажем… - Виктория выждала мгновение, - пятнадцать тысяч золотых?
- За меч!? – не выдержал я.
- Да, - просто ответила она, - За меч. Мой хозяин щедро платит за вещи, которые хочет получить.
Эта Виктория начинала мне нравиться, она говорила конкретно, словно читала мои мысли. «Прекрасной внешностью меня не купишь», - думал я, но где-то в глубине души, понимал, что все-таки купишь. Хотя платила она. Кхм… некое лицо, ее отец, наверное.
Без лишних вопросов мы пожали друг-другу руки. С ней было приятно иметь дело. Быстро и конкретно – как я и любил. Казалось, удача вновь возвращалась ко мне. Эх, если бы все было так,как она говорила… А тем временем я продолжал думать, строить планы и вкушать запах внезапной наживы.
«Тогда пусть Бассо сам занимается и Вазой, и лавкой. У меня есть дела поважнее. Когда на кону стоят такие деньги, можно и в могилку за ними прыгнуть!».
Виктория прошествовала к двери, и исчезла в усилившемся ливне, который протягивал свои ручки к самому небу. Не успел я моргнуть, как она словно растеклась в лужах, и в комнату вернулся холод и влага. Я подошел к столу, взглянул на подготовленные стрелы и уже тогда понимал, что надолго они у меня не задержаться. А это означало, что мне предстояло еще раз наведаться в Черную Аллею, любимое место всех воров и людей, которым было что скрывать за ее подворотнями.
