Вдруг кузов начал наклоняться. Все его содержимое пришло в движение и огромной массой начало наваливаться на Сергея, сдавливая его. И вдруг оно все провалилось вместе с Сергеем и, набирая скорость, полетело вниз. Через мгновение Сергей ударился спиной о что-то твердое и прекратил падать. Рядом сыпался мусор, но уже скоро все закончилось. Сверху послышалось шипение закрывающегося люка.

Сергей попробовал шевельнуть руками. Перевернувшись на живот, уперся ладонями и приподнялся. Сбросив с головы кусок какой-то пленки, он наконец-то смог оглядеться.

Всё вокруг утопало в ночи. Сколько сейчас времени? Часов Сергей не носил, а телефон остался в рюкзаке под стаканом. Наверное, около полуночи. Подняв голову, Сергей увидел, что находится почти под самым кораблем. Он вспомнил о таймере на взрывном устройстве. Сколько еще осталось минут? Не раздумывая больше ни секунды, Сергей вскочил и побежал в сторону белеющей в темноте рощи.

Босые ступни натыкались на что-то острое. Он то и дело спотыкался. Падал. Снова вставал и бежал. Мусор закончился. Теперь под ногами были упругие стебли травы. Они тоже мешали бежать. Дождь уже не капал, но холодный и влажный воздух обдувал лицо.

Белые стволы берез приближались. Сергей видел в них спасение. Он не знал наверняка, но думал, что они укроют от взрыва. Если, конечно, устройство Литюка сработает. До рощи оставалось совсем немного. Уже было слышно, как шелестят на ветру листья. И вдруг за спиной хлопнуло. Будто нитку дернули на хлопушке. Секунда. Ба-бах! От грохота заложило уши. Сергея подбросило. Перед глазами все перемешалось. Небо вспыхнуло ярче солнца. Что-то сильно ударило в бок. И он влетел в шершавый ствол березы, услышав хруст ломающегося дерева.

Сергей открыл глаза. Рядом падали бесформенные обломки. Деревья вокруг лежали вповалку. В двух шагах шмякнулась зеленая лапа «кузнечика». Сергей поднялся. На месте корабля горел факел, и в ночное небо поднимался черный столб дыма.

Сергей подошел к продолжавшей еще дергаться лапе и носком дотронулся до нее. «В траве сидел кузнечик» – вспомнилась детская песенка. Сергей усмехнулся. Он еще не верил, что с пришельцами покончено.

Надо было спешить к Юргису, рассказать ему об успехе операции.

Край рощи на несколько десятков метров снесло взрывом. Приходилось перешагивать через стволы скошенных берез и обходить вывороченные корни. Под босые ступни попадались сухие ветки. Но после всего пережитого Сергей не обращал внимания на такие мелочи.

Вскоре поваленные деревья закончились, и начался обычный лес. Здесь темень была густой. Отблески огня с места взрыва сюда не проникали. Сергей шел почти вслепую. Ноги гудели от усталости, спина болела. Жутко хотелось повалиться на землю и не вставать. Но Сергей заставлял себя идти. Ведь Юргис сидит один с переломанной ногой. Он, конечно, слышал взрыв, но он не знает, успел ли Сергей покинуть корабль и спастись.

В темноте лес казался одинаковым во всех направлениях. Сергей начал сомневаться, туда ли он идет. А желание передохнуть становилось невыносимым. Он остановился. Присел рядом с широким стволом. Прислонился к нему. И не заметил, как провалился в сон.

Ему приснилась Лена. Они шли вдоль берега моря навстречу заходящему солнцу. На Лене было короткое белое платье. Полы трепались ветром, открывая ее загоревшие коленки. Голые плечи были совсем рядом. Сергею захотелось обнять ее и притянуть к себе. Ее губы приблизились. И Сергей лицом почувствовал влажное прикосновение…

Он открыл глаза и отпрянул. Проморгавшись и привыкнув к темноте, он увидел перед собой собачий нос.

– Диего, – узнал Сергей знакомую морду.

Теперь он уже не сопротивлялся и позволил собаке лизать себя.

– Откуда ты здесь? – Сергей вдруг сообразил, что Диего не должен тут находиться, что он вместе с остальными закрыт под стаканом. Значит, произошло что-то такое, из-за чего Диего смог оказаться на свободе.

Эта мысль заставила Сергея быстро подняться. По-прежнему было темно, и деревья вокруг проступали серыми силуэтами.

Диего рванул куда-то в сторону. Сергей бросился за ним. Попадавшиеся под ноги сломанные сучья и шишки больно кололи ступни. Но Сергей все равно бежал, стараясь не обращать внимания на боль. Очень скоро Диего вдруг остановился и дважды гавкнул. Сергей догнал его и увидел Юргиса. Он сидел все там же, где Сергей его оставил. Даже в ночной темноте было видно, как глаза Юргиса радостно засветились при появлении Сергея.

– Получилось?

Сергей в ответ только улыбнулся.

– Сам вижу, что получилось. Тебя не удивило появление Диего?

– Удивило.

– Пропали, выходит, их стаканы. Что скажешь?

– Похоже на то.

– Значит, надо идти к своим.

– Вы же не сможете.

Сергей присел рядом с Юргисом и пощупал его ногу. Юргис издал еле сдерживаемый стон.

– Давайте шину наложу. В рюкзаке завхоза я видел тряпки. Ими перемотаем.

Юргис не стал возражать. Сергей подобрал пару подходящих палок. Стащил с переломанной ноги сапог. Приложив палки, туго притянул их к ноге какой-то рубахой. Юргис при этом ни разу не застонал и не вскрикнул. Он сидел, сжав зубы, и наблюдал за действиями Сергея.

– Молодец, помощь оказывать умеешь.

Он попытался встать, но тут же повалился на землю.

– Давайте, я помогу вам. – Сергей, подставив плечо, помог Юргису подняться. И они вместе двинулись в сторону, куда радостно засеменил Диего.

Юргис был тяжел. Он наваливался на Сергея, но все же старался передвигать ноги сам. Сергей не давал ему упасть. Они медленно шли по лесу. Диего трусил рядом, то и дело, забегая вперед и гавкая, будто звал Сергея и Юргиса за собой и требовал поторапливаться.

Впереди затрещали ветки и замаячили неясные фигуры. Диего бросился туда и грозно залаял.

– Похоже, чужие, – сказал Юргис, остановившись.

Сергей посадил его на землю, а сам двинулся к собаке. Через несколько шагов он увидел приседающего на задние лапы Диего, заходящегося от лая, а чуть дальше – отца и остальных геологов.

– Папа! – крикнул Сергей и бросился к отцу.

Они крепко обнялись. Сергей прижался щекой к его колючей бороде, влажной от слез. Да и у самого Сергея защипало глаза, а во рту стало горько-солено. Диего стих. Наверно, понял, что это свои.

– Сынок, – прошептал отец.

– Их больше нет, – сказал Сергей, отойдя от первого порыва нахлынувших чувств.

– Мы слышали взрыв. Что произошло?

– Долгая история, потом расскажу. Тут рядом Юргис со сломанной ногой. Надо помочь ему добраться до наших.

Они пошли к Юргису. И тут из-за деревьев показались еще фигуры. Их было трое. Диего метнулся к ним. И вскоре они все вместе приблизились. Это были Алексей, Айкиз и Надежда. Они подбежали к Сергею. Он с каждым из них обнялся.

– Где Юргис? – спросил Айкиз.

– Я здесь, – донесся голос начальника. – Жду, когда вы вспомните обо мне.

– Да мы о тебе и не забывали, – ответил Айкиз. – Как нога?

– С ногой, надеюсь, все будет в порядке. Ты лучше скажи, как там Литюк?

– Жив. Когда пропал стакан, мы смогли перенести его на поляну. Просто удивляюсь, как он выжил.

– А остальные?

– Олег остался с Литюком и Алиной. А мы отправились искать убежавшего Диего. Сразу после взрыва он как рванул от нас, так и не возвращался. В лесу темно, хоть глаз выколи. Мы долго шарашились, пока не услыхали лай. Пошли на него и вот, нашли и Диего, и вас.

Все собрались вокруг Юргиса. Один из геологов помог ему подняться. Вместе с Айкизом они подставили начальнику плечи, и вся компания двинулась в сторону холма, где остались Олег, Литюк и Алина. Они шли по темному лесу. Вдруг сверху послышался рокот. Все подняли головы. В начавшем уже светлеть небе был виден мигающий красный огонек. Он медленно приближался, и очень скоро стал отчетливо виден черный силуэт вертолета.

Рабочий день подходил к концу. Сергей не мог дождаться, когда он спустится на парковку, возьмет свой «Марк» и помчит по улицам города к заветному крыльцу Лениной конторы. Сегодня у них ужин в ресторане. Тот самый, обещанный месяц назад. Но теперь уже никто и ничто не помешает им.