Помолчав несколько секунд и видя, что Мира совсем не собирается поддерживать предложенную тему, блондин мягким движением перекинул трость из одной руки в другую.

Этого мгновения было достаточно для того, чтобы увидеть, что набалдашник трости был очень искусно выполнен в виде змеиной головы.

Глаза змеи блеснули тусклым жёлтым цветом, и она широко раскрыла пасть, из которой вылез красный раздвоенный язык.

Проведя языком по крупным острым клыкам, она громко зашипела, повела по сторонам головой и Мира увидела, что трость превратилась в гибкое упругое тело, уже покрытое не иероглифами, а небольшими ромбовидными чешуйками.

Они переливались всеми цветами радуги.

Мужчина, держащий змею за шею, немного ослабил хватку, и она не спеша поползла в образовавшееся из его пальцев кольцо.

Через несколько секунд её глаза оказались прямо напротив глаз Миры.

Змея раскрыла пасть, и раздвоенный язык скользнул в сторону левой груди.

Не помня себя от ужаса, Мира закричала, сделала шаг назад и упёрлась лопатками во что-то мягкое и пружинящее.

«Паутина!»– подумала она и ещё сильнее вжалась в неё спиной.

Повторно зашипев, змея широко раскрыла пасть, так что стали видны все мелкие венки и пульсирующие сосуды, идущие куда-то в глубину её напрягшегося тела.

– Немедленно прекрати! Тебя на минуту нельзя оставить одного! Что тут происходит?– резко прозвучал возмущённый голос.

Мира сразу узнала его.

Это он целый вечер нашёптывал ей непонятные слова.

Вот уже и сам обладатель голоса появился из-за спины блондина, и Мира узнала в нём мужчину, совсем недавно встреченного на лестничной площадке.

Такой же высокий, в противоположность человеку с наводящей ужас тростью он был одет во всё чёрное.

Тёмные длинные волосы лежали на его плечах.

Взгляд был внимательным и вполне добродушным.

С его появлением ужасная пытка прекратилась, и Мира снова видела простую белую трость в руке блондина с холодными глазами.

Глубоко выдохнув, она оттолкнулась от паутины и почувствовала, как по щекам потекли слёзы.

– Действительно, что тут происходит?– никак не реагируя на появление человека в чёрном костюме, спокойно переспросил блондин.– О чём же это мы тут говорили? Своим появлением ты прервал беседу на самом интересном месте.

Мира вытерла слёзы тыльной стороной ладони.

– Ах да,– словно вспомнив нечто важное и, делая вид, что не замечает испуг Миры, продолжил он,– мы говорили о пауках.

Черноволосый мужчина бросил быстрый взгляд в его сторону:

– Вот как? Если ты не возражаешь, с удовольствием послушаю. Эта информация мне вскоре очень пригодится.

– От чего же я буду возражать?– блондин нежно погладил набалдашник трости указательным пальцем.– Я говорил о том, что не очень хорошо обижать тех, кто не может дать тебе сдачи. И, знаешь, наша гостья уже почти хотела согласиться со мной, но в последний момент отчего-то передумала. Она совершенно правильно связала несколько произошедших с ней событий в одно целое и промолчала. А попросту говоря, смалодушничала.

– Я вижу, она сильно напугана,– выступил в защиту Миры мужчина в чёрном костюме.

– Не без того, коллега,– быстро согласился блондин,– подумай сам: как же тут не испугаться, когда, только что, потеряв голову от страха, ты несёшься по лестнице вниз и вдруг, хлоп, оказываешься в совершенно неизвестном тебе месте? Да ещё и в таком виде! Но, скажи на милость, разве вообще кому-то стоит бегать с поломанным каблуком? Так ведь и ушибиться недолго!

Сразу после его слов в правом виске заныло, и Мира на миг прикрыла глаза.

«Я, наверное, сильно ударилась головой»,– подумала она, вспоминая всё произошедшее с ней.

– Головой,– тут же подтвердил блондин, словно считывая её мысли,– и не то, чтобы очень уж сильно, но вполне достаточно для того, чтобы…

– Перестань!– остановил его черноволосый.

– Как скажешь, но, согласись, моё молчание никоим образом не может повлиять на восстановление мягких тканей её головы.

– О чём это Вы сейчас говорите?– Мира с тревогой смотрела в ничего не выражающие глаза.

Блондин поправил идеально сидящую на его воротнике бабочку:

– О пауках, конечно, о чём же ещё! Знаешь ли, иногда встречаются такие натуры, гм, некоторые называют их ищущими, но я бы, скорее, назвал их безрассудными, или просто глупыми, так вот они всегда суют свой нос туда, где ему находиться не положено.

– Это Вы сейчас про меня?– на всякий случай уточнила Мира.

– Это я вообще о людях. Дело в том, что люди такие существа, которые в силу до конца невыясненных мною причин обязательно что-то ищут. Более того: в конце концов, они непременно что-то и находят. Но, надо сказать, в большинстве случаев находят совсем не то, что искали. И вот тут вырисовывается одно весьма любопытное обстоятельство. Чтобы не упасть в чужих, а главное, в своих собственных глазах и попросту не оказаться пустыми болтунами, они на весь мир заявляют о том, что нашли именно то, чего хотели. Начинают жить этим, со временем верить в него и доводят собственную жизнь до полного абсурда. И всё лишь для того, чтобы хоть временно соответствовать собственным представлениям о том, что не потратили эту самую жизнь понапрасну.

– Я Вас не совсем понимаю.

– Да что же тут непонятного? Пустоту внутри необходимо чем-то заполнять. Подумай сама: кому интересен пустой кувшин, даже если с вида он необыкновенно хорош собой? Разве что исследователям глубокой старины, называющих себя историками или геологами. Ха-ха! Ценность любого сосуда заключается лишь в его содержимом, в напитке, которым можно утолить жажду. А жажда духовная самая сильная из всех. Так было, так есть и так будет всегда. Голубушка, пойми одну простую вещь: человек одновременно является и кувшином и тем, кто в него наливает. Исходя из этого понимания, можно утверждать, что сегодня ты лично поступила опрометчиво. Вместо того чтобы поехать домой, как тебе неоднократно и советовали, расслабиться после напряжённого трудового дня, в конце концов, заняться сексом с любимым человеком…

– У меня нет молодого человека,– прервала его монолог Мира и тут же осеклась.

– Да, да, я знаю,– морщась, словно от зубной боли, ответил блондин,– красивая двадцативосьмилетняя девственница, что ещё может быть забавней? По нынешним меркам это так не модно, так необычно, так несвоевременно, что ли.

– Мне кажется, это не Ваше дело!– вспыхнув, резко ответила Мира.

– Как знать, как знать,– он выдавил из себя подобие улыбки.– Ты ведь интересовалась линиями своей Судьбы, а в них всё так переплетено и порой одно настолько неразрывно связано с другим, что голову сломаешь, а не разберёшься.

К Мире начало приходить осознание того, что он не случайно говорит о её голове, но в этот раз она решила не перебивать собеседника.

– И ещё одно, так сказать, на десерт, для завершения интересующей присутствующих темы. Подобно тому, как паук плетёт свою нить, надеясь поймать в неё неосторожную муху, человек день за днём плетёт линии собственной Судьбы. И почти всегда попадает в собственные сети. Ведь Судьба не является чем-то законченным, приговором, который непременно должен быть приведен в исполнение.

Это было удивительно, но то же самое почти слово в слово ей говорила гадалка.

Мира вдруг ясно увидела её.

С задумчивым видом, упёршись взглядом в какую-то невидимую точку, женщина сидела за кухонным столом, вокруг которого так и лежали разбросанные карты.

Несколько раз она порывалась встать, но опускалась на стул, словно придавленная невидимым грузом.

– И что мы имеем в итоге?– тихо спросил блондин.– Давай посмотрим, к чему привело твоё праздное любопытство. Навсегда потерянный зонт, это раз. Испачканная куртка, это два. Сломанный каблук, это три. И, наконец, вот же оно, самое главное…

– Что?– выкрикнула Мира, в глубине души догадываясь о том, что сейчас услышит и в то же время, ожидая и надеясь, что её догадка окажется неверной.