– Ванная направо,– женщина сделала знак рукой.

Умывшись, Мира вышла и наконец-то смогла рассмотреть хозяйку квартиры.

Невысокая женщина лет пятидесяти со следами былой красоты на лице и тяжёлой грудью, едва помещавшейся в пёстрый халат с непонятными узорами, внимательно смотрела ей в глаза.

– Зачем малевать на таком красивом лице?– строго спросила она.

Мира не нашлась, что ответить.

– Хочу сразу предупредить тебя,– хозяйка протянула руку с нанизанными на тонкие пальцы золотыми перстнями,– деньги я не возвращаю.

– Да, да,– пробормотала Мира,– меня предупредили.

Раскрыв сумочку, она достала из маленького кармашка пятитысячную купюру и протянула женщине.

Та небрежно засунула её в карман халата:

– Понравится тебе результат или нет, мне до этого нет дела. Понятно?

Мира кивнула в знак согласия.

– Тогда проходи в кухню.

– Сеанс будет проходить в кухне?– удивлённо спросила Мира.

– А ты думала увидеть пещеру с магическим шаром и зажженными свечами?– усмехнулась та в ответ.

– Ну, мне казалось, это будет выглядеть как-то более таинственно,– неуверенно ответила Мира.

– Рекомендую тебе меньше смотреть всякую ерунду, которую показывают по телевизору,– отрезала хозяйка.– В предсказании и гадании нет ничего таинственного, уж поверь мне на слово. Фокусы и спецэффекты нужны только тем, кто любит морочить людям головы.

Неопределённо пожав плечами, Мира прошла и села на стул.

– Чай будешь?– спросила хозяйка.

– С удовольствием.

– Вот и хорошо.

Электрический чайник наполнил кухню ровным гулом.

– Меня зовут Зинаида Фёдоровна,– представилась хозяйка, ставя на стол сахарницу, чашку и блюдце с овсяным печеньем.

Чайник внезапно замолчал и, наполнив чашку кипятком, она присела напротив.

– А я Мира. Мирослава.

– О чём ты мечтала, глядя в окно?

– О чём мне мечтать?– ответила Мира, кидая в чашку кубик рафинада.

– Все люди о чём-нибудь да мечтают.

Мира с интересом наблюдала за тем, как сахар тает в кипятке.

– А Вы мечтаете?

Казалось, вопрос застал женщину врасплох.

Постучав длинными острыми ногтями по сахарнице, она встала, зачем-то обошла вокруг стола и опять села на место:

– Раньше мечтала, а теперь нет.

– Почему?

– Потому что все мечты сбылись,– усмехнулась в ответ хозяйка,– налей заварку и бери печенье.

Послушно взяв в руку маленький фаянсовый чайник, Мира налила в чашку немного тёмной тягучей жидкости, которая тут же закрасила воду, скрыв почти истаявший кусочек сахара.

По кухне поплыл терпкий горький аромат.

Мира даже не успела заметить, как в руках Зинаиды Фёдоровны появилась карточная колода.

Уголки карт были сильно смяты, а изображения на лицевой стороне стёрты до такой степени, что не было никакой возможности угадать их изначальный цвет.

Несколькими ловкими движениями Зинаида Фёдоровна перемешала карты и посмотрела на гостью:

– Хочу задать тебе один простой вопрос. Скажи, зачем такой красивой девушке приходить ко мне? Ты настолько богата, что без сожаления расстаёшься с деньгами?

Мира кинула в чашку ещё один кубик рафинада.

– Разве Вам не всё равно?– ответила она вопросом на вопрос и поняла, что со стороны это может выглядеть как бестактность.

– Извините,– поспешно добавила она,– я не хочу показаться Вам грубой, но, мне кажется, что в данной ситуации это не имеет никакого значения.

– Ошибаешься, милая моя, ещё как ошибаешься!

– В чём же?

Хозяйка, прищурившись, небрежно бросила колоду на стол.

– Ещё раз спрашиваю: для чего ты ко мне пришла?

– Я хочу узнать свою Судьбу.

Свет в кухне мигнул, и Мира с тревогой посмотрела по сторонам.

– Не пугайся, тут такое часто бывает,– не отрывая взгляда, сказала Зинаида Фёдоровна,– в этом доме проводку не меняли лет сто.

– Понимаю.

– Тогда пойми и такую вещь. Каждый из нас появляется на Земле не случайно, и, более того: появившись, он несёт в себе элементы некой программы, которую люди и называют Судьбой.

Мира кивнула головой.

– Эта программа,– медленно продолжила хозяйка,– не является чем-то законченным, так сказать, окончательным приговором, который обязательно должен быть приведён в исполнение. Напротив, каждый из нас по своей доброй воле может изменить практически всё.

– Типа, человек сам кузнец своего счастья?– спросила Мира.

– Вот-вот.

– И зачем Вы мне это говорите?

– Затем, чтобы ты хорошо уяснила, что, узнав от меня то, что тебе не следует знать, ты можешь полностью перечеркнуть свою Судьбу. Изменить программу.

Она взяла в руку карточную колоду:

– Смотри: в данный момент карты перемешаны самым произвольным образом, и все масти находятся в покое, занимая свои места, но как только я вновь перемешаю их, они займут новое положение и, по сути, это будет уже совсем другая колода карт. Даже, несмотря на то, что внешне ничего не изменилось. То же самое и с линиями Судьбы. Пока ты не трогаешь их, всё идёт своим чередом.

– Хотите сказать, я могу навредить сама себе?

– Не обязательно навредить, но, выражаясь образно, в твоей жизни появится новый расклад.

Новый расклад!

Мира вдруг припомнила, что таинственный голос упомянул точно такие же слова.

Холодок пробежал по спине, и она поёжилась.

– Замёрзла?– Зинаида Фёдоровна подвинула к её чашке блюдце с печеньем.– Пей чай пока он горячий.

Мира отрицательно покачала головой:

– Что-то расхотелось.

–Как знаешь, воля твоя.

– Скажите,– Мира с такой силой сцепила пальцы рук, что раздался громкий хруст,– каким образом то, что я узнаю, может повлиять на мою дальнейшую жизнь?

– Кто предупреждён, тот вооружён. Слышала о таком?

– Слышала.

– В твоём случае это означает, что полученное знание будет находиться в руках человека неподготовленного. Вроде, как условному туземцу, охотящемуся на животных с помощью копья и совершенно не представляющему о последних достижениях науки и техники, вдруг достанется телевизор последнего поколения. Зачем ему такая вещь? Он может просто не понять, для чего предназначено подобное изобретение и станет использовать его не по прямому назначению.

– Я Вам не какой-нибудь туземец!– с жаром возразила Мира.

Зинаида Фёдоровна весело рассмеялась, быстрым движением утрамбовав вылезшую из-под халата грудь.

– Это образное сравнение и я просто пытаюсь донести до тебя простую истину. Курочка клюёт по зёрнышку, а если попробует поместить в узкое горло слишком много семян, подавится и умрёт. То же самое и с человеком. Интересоваться своим предназначением может только тот, кто готов к тому, что его жизнь больше никогда не будет прежней. Ты готова?

– Странная Вы,– немного помедлив и не отвечая на поставленный вопрос, сказала Мира.

– Правда? Отчего же?

– Ведь, по сути, сейчас Вы отговариваете меня от того, зачем я, собственно, и пришла. Разрешите полюбопытствовать: Вы всем своим клиентам говорите то, что сказали мне?

Свет в кухне опять мигнул и Мира внутренне напряглась.

– Я не называю людей, приходящих ко мне, клиентами,– строгим голосом поправила её хозяйка,– тут тебе не салон красоты и не дом быта.

– За каждым человеком, приходящим ко мне,– уже спокойно добавила она,– тянется собственная история. Порой эта история очень печальна и в чём-то даже трагична. Что касается твоего вопроса, то отвечу так: большинство приходит ко мне из праздного любопытства. Люди готовы легко расстаться с деньгами, чтобы узнать ничего не значащую чепуху. Девушки спрашивают о своих будущих мужьях и своём семейном положении, бизнесмены интересуются тем, в каком месяце лучше заключить контракт или начать строительство дома. Откуда мне знать, сколько, у кого будет детей, удачно заключённых сделок или загородных домов? Выходи замуж и рожай, работай и всё получится!

– Но, согласитесь, они идут к Вам, надеясь на помощь,– возразила Мира.