— Что ж, я здесь, чтобы надеть на вас обеих купальники, и мы могли провести конкурс мокрых маек и проголосовать, чья задница самая крутая.

Я зашлась кашлем, а Аврора рассмеялась. Чёрта с два. Кем он, черт возьми, себя возомнил?

Аврора изобразила звук неправильного ответа.

— Попробуй ещё раз. Ты уже в плавках, как я погляжу, так что ты на самом деле хочешь от нас?

— Ладно, ладно. Один из парней может взять лодку своего отца, и мы отбуксируем её в залив, чтобы немного поплавать и попрыгать с моста. Подумал, что это будет здорово в такой жаркий день. И я пришёл, чтобы пригласить вас, дамы, провести выходной за пределами кампуса.

Я замотала головой.

— Я не собираюсь прыгать с моста. Ты хоть знаешь, кто обитает в заливе?

Ригли недоуменно приподнял бровь.

— Рыба?

Он совсем дурак?

— Аллигаторы. Чёртовы аллигаторы с острыми зубами, размером с мои пальцы, — я подняла руку и пошевелила ими, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.

Он ухмыльнулся.

— Хэдли, я понятия не имел, что ты такая девица-в-беде.

— Я не в беде. И я не поеду, — твёрдо заявила я, отмечая тем временем, что моя соседка по комнате радостно роется в своих ящиках и вытаскивает ярко-зелёное бикини.

Ригли встал и подошёл ко мне. Положив руки мне на плечи и посмотрев прямо в глаза, он обездвижил меня. Его прикосновение было тёплым, и его запах накрыл меня, как одеяло, в которое я была готова укутаться. Я изо всех сил старалась не наклониться вперёд, чтоб не уткнуться носом в его шею.

— Купальник, Хэдли. Прямо сейчас, — потребовал он. — Я не принимаю «нет» в качестве ответа.

Я запрокинула голову.

— Ты не можешь мной командовать.

Его голова слегка склонилась набок.

— Серьёзно? Я почти вдвое больше тебя, мне ничего не стоит перекинуть тебя через плечо и унести, — он опустил руки. — Кроме того, мы ведь теперь лучшие друзья. Так что вперёд, подружка.

Я повернулась к нему спиной.

— Ты ведь не думаешь серьёзно о том, чтобы поехать? — спросила я у Авроры.

Ответ был во взгляде, который она бросила на меня.

— Аллигаторы, Аврора. И кто знает, что там ещё. Это не будет похоже на плавание в хлорированном бассейне.

— Не-а, не будет. Будет намного веселее. Ты когда-нибудь прыгала с моста?

— Ну, нет.

— Ты когда-нибудь плавала на лодке, где полно горячих парней?

Я покраснела. Почему ей всегда нужно быть такой самоуверенной?

— Нет, — тихо ответила я.

— Ты думаешь, я горячий? — подразнил Ригли Аврору.

— Ха. Ты норм, — она посмотрела на меня и подмигнула.

Ригли схватился за грудь.

— Ауч. Пуля в самое сердце.

— Королева драмы.

— Ты считаешь меня горячим, правда, Хэдли? — он застал меня врасплох.

Окей, я могу сколько угодно кричать, что да, я считаю, что он самый горячий парень на планете, но, когда этот вопрос задал он сам, — я не могла вымолвить и слова. Мои бедные ладони вспотели, но я держала рот закрытым. Я старалась сохранить цвет лица, чтобы оно не стало ярко-красным, и не выдало меня ещё больше.

— Ты не в её вкусе, Ромео, — рассмеялась Аврора, выручая меня.

— Чёрт. Жёстко, — произнёс он, при этом смотря на меня так, словно всё ещё ждал ответа.

И я была уверена, он уже и так его знал. Он ждал, когда я скажу это. Но я предпочту смерть, нежели доставлю ему удовольствие, признаваясь перед ним в том, что считаю его привлекательным. К нему и так было слишком много внимания со стороны женщин этой планеты. Я не хотела быть одно из этих «овечек», влюблённых в Ригли.

— Я не поеду плавать, — заявила я, предпринимая жалкую попытку вернуть предыдущую тему.

Ригли прищурился, глядя на меня.

— Хэдли, найди свой солнцезащитный крем, возьми купальник и шлёпанцы, потому что через десять минут мы уезжаем. Никто не заставит тебя купаться, только потому что ты поехала с нами. Давай же. Я не выйду отсюда без тебя.

Видимо, по новым правилам нашей дружбы, он теперь мог мной командовать. Я могла бы и дальше стоять, и спорить с ним, хоть весь день, но знала, что не выиграю. Казалось, он говорил серьёзно, что может закинуть меня к себе на плечо. Я также была уверенна, что моя соседка мне ничем не поможет. Скорее всего, она будет снимать всё на телефон, чтобы выложить в Instagram.

Я опустила плечи, и мой оборонительный режим испарился. Судя по всему, мой день уже был спланирован за меня. Прогулка на лодке с приятелями Ригли. Вздохнув, я ненадолго отправилась в ванную, чтобы причесаться, почистить зубы и достать солнцезащитный крем.

Когда вышла, Ригли снова сидел на моей кровати. Я старалась избегать зрительного контакта с ним, поскольку в моей голове появились другие идеи относительно его присутствия здесь. Как было бы хорошо лежать рядом с ним целый день? Эта закравшаяся мысль заставила меня покраснеть, но я была уверена, это занятие мне нравилось гораздо больше, нежели обгорать под солнцем с кучкой незнакомцев.

— О-ля-ля. Это очень миленько, — присвистнула Аврора, когда я достала свой купальник из верхнего ящика.

— Спасибо, — пробормотала я, не поднимая головы.

Купальник был симпатичным: раздельный, чёрного цвета с бахромой внизу топа. Не столь откровенный, как бикини со стрингами, но и не таким скромным, как сплошной купальник. Одной вещью, которой я никогда не стеснялась, было моё тело. Конечно, я была невысокой, и мои бёдра соприкасались сверху, зато живот был подтянут. Мои сиськи были не маленькие, поэтому мне все же приходилось носить поддерживающий бюстгальтер, но и не такие огромные, чтобы им нужна была такая поддержка постоянно. Я была в хорошей форме, о чём свидетельствовало моё тело.

— У меня есть пляжная сумка, если ты хочешь, можешь бросить в неё свои вещи, — предложила Аврора, сворачивая полотенце и запихивая его внутрь.

Я кивнула и положила туда всё необходимое.

Встав, Ригли казался весьма довольным собой. Потирая руки, он сказал:

— Дамы… Вперёд…

Машина Ригли была припаркована на стоянке снаружи, я узнала её. Это был синий четырёхдверный Jeep Wrangler. Его родители подарили ему на семнадцатилетние. Он получил бы его и раньше, но, если верить словам моей мамы, он дважды провалил экзамен по вождению. И Пол не позволял ему сдавать его снова, пока не убедился, что уж в третий-то раз он точно сдаст. Джипы были фишкой его семьи. У Донны был один, и у Тёрнера тоже. Я понятия не имела, что он пригнал его сюда из Джорджии, но не удивилась. Внутри было очень чисто и пахло новой машиной. Как, чёрт возьми, он всё ещё так пах, когда ему было больше года? Разве обычно восемнадцатилетние парни не должны быть отвратительными — ну, когда повсюду разбросаны банки из-под газировки и вонючие спортивные сумки?

— Ты что получил какую-то инструкцию? — с любопытством спросила я.

Я выбрала заднее сидение, зная, что буду чувствовать себя некомфортно, если сяду рядом с ним впереди. Он посмотрел на меня через зеркало заднего вида. Его брови сдвинулись.

— Не знаю, а для чего?

Я посмотрела по сторонам.

— Здесь ужасно чисто.

— Я чистоплотный парень.

Я усмехнулась.

— Парни не бывают такими чистюлями.

Мы уже были в дороге. Аврора тихо сидела на переднем сиденье, листая сообщения на своём телефоне. Остановившись на светофоре, он повернулся, чтобы взглянуть на меня.

— Хэдли, я никогда не был грязнулей. Ты была в моей комнате десятки раз. Ты когда-нибудь видела там бардак?

Я задумалась.

— Нет, я просто считала, что твоя мама заставляла тебя убирать её перед приходом гостей или делала это сама.

Уголок его рта приподнялся.

— Не-а. Она всё время преследовала моих братьев за их беспорядок, но не меня. Я просто предпочитаю чистоту.

Хм, ещё одна вещь, которую я не знала о нем, но чувствовала, что должна была знать. Не то чтобы это было важно, но раньше мне казалось, что я знаю его лучше других. И вот, он раскрывает два новых факта о себе всего за пару дней, что заставляет меня задуматься, как много я о нём ещё не знаю.