Улицы здесь мы уже очистили, поэтому свет горел только у фонарей, окна же оставались тёмными, поблёскивая на нас грязноватыми стёклами. Скрипели колёса перевозившей клетку повозки, кое-как волочили ноги рядовые члены Семи Лун, я же полностью сосредоточился на твари, пока что скрытой от прямо взгляда. Только шевельнись, мразь... Прыгну на здание и сброшу на тебя Бедствие. Мой самый верный вариант в городских условиях, кстати. Тут особо не разгонишься, да и Саттин устроит тут такой кавардак, что прямой атакой достать его тупо не выйдет.
— Как вообще... Наставница? — покручивая чёрный локон на пальце, спросила Вани, с таким же, как и я, напряжением поглядывая на серебристую клетку.
— В полном порядке, насколько могу судить, — выдохнул я. — Эй, Маттео. Не будет сигареты?
— Держи, Деймос, — передал мне сморщенную самокрутку пацан. Чиркнув огнивом(спасибо Зигмару за одолжение), я закурил, успокаивая нервы.
— Как будто с ней чё-та может случиться... — пробухтел Иллиас, тряхнув бородой, заплетённой в косички. А ему идёт! — Тьху... — сплюнул гном. — План хороший, говно вопрос, Деймос. Только чувство у меня такое... Как прихватило жопу. Понимаешь?
— Прекрасно понимаю, — кивнул я — мне тоже было не по себе. — Вы, главное, сделайте всё, как условились.
— А ежели обосрёмся? — выдохнул гном.
— Тогда бегите, — пожал я плечами. Вани вздрогнула, сбиваясь с шага. Маттео же, наоборот, широко улыбнулся. — Чего смешного?
— Люблю сильных врагов, — ухмыльнулся пацан. Опять псих. Эх... Женщины с этой чертой мне нравились больше. Или стоп. Нет! Нет!!! Я этого не говорил! В смысле, не думал! — Охота будет славной.
— Осади, "охотник", — хрипло рассмеялся Иллиас, понимающе кивая мне. — Ты его не бери в голову, Деймос. Наставница оторвала его от трупов родителей... Напали на одну деревню волколаки, если помню прально.
Маттео ничего не сказал, но прекратил улыбаться, думая о чём-то своём. Да-а, пацан... Частое явление. Сочувствую.
Мы потихоньку переходили в пригород, дома стали попадаться реже, да и сами были ниже, всё больше уступая место грубо сколоченным сельским туалетам, покосившемуся заборчику и заросшим травой участкам. Где-то полчаса с той же скоростью, без пауз — и будем у поля. Я заметил, как дрожала Вани, стараясь перебороть страх. Женщина была таким же опытным воином, как и все Луны, но для её психики будущее сражение казалось чем-то из разряда ночных кошмаров. То есть простого сна, из которого хочется максимально быстро вылезти... Только это была наша скорая реальность.
Это было видно не только по дрожавшему телу, но и по взгляду, судорожно лапавшего клетку с Саттином. Я молча передал остатки сигареты женщине, похлопав её по плечу.
— Не смотри. Ты будешь дальше всех — тебя не достанет. Главное — удержи тварь на месте, не дай взлететь. Мы сделаем остальное.
— Д-да... — кивнула она, в одну затяжку приканчивая самокрутку и выбрасывая окурок прочь. Выдохнув серый дым, кивнула ещё раз. — Спасибо, Деймос.
— Ты, должно быть, знаменитый меч, — почесав лысеющий затылок, протянул Иллиас. — Всё-таки наставница знает, кого выбирать для такого задания. Хер бы мы сами догадались, чё это за тварь на самом деле...
— Ну... Как-то так, — туманно ответил я. — В первую нашу встречу с Вайрой... — ох, и давно же это было! Кажется, целую вечность назад... — Она меня едва не убила. Подумала, что я тёмный маг, окутала "Путами Кислоты" и начала допрос, пока я орал, что никакого отношения к чёрному волшебству не имею...
— Вха-ха-ха! — в голос заржал гном. — Да, без суда и следствия. Хорошо, хоть не грохнула... А потом что?
Кажется, что Маттео, что Вани слушали наш разговор внимательно. Ещё бы — ведь речь шла об их наставнице, приёмной матери и, уж честно скажем, об учителе, который был им дороже собственных жизней. Поглядывая на метавшиеся в сотне метров левее, возле домов, силуэты Кая и Зигмара, я продолжил:
— Ну, мы начали разговор по-новой. Я тогда шёл по следам алхимика Синистэры...
— О, это не тот ли, который искал единый элемент?
— Да, он самый, — кивнул я Иллиасу.
Синистэра, если проводить параллель с Вайрой, тоже пытался изобрести что-то вроде эликсира бессмертия. По уровню масштабности, имею в виду. Его целью был единый, или абсолютный, элемент стихий. Он считал, что собрав воедино ингридиенты, представляющие все известные миру элементы, он создаст новый, ещё более мощный. С ним любое, даже самое простенькое зелье станет по своему эффекту равным эликсиру Божественного Исцеления, за которым гналась Эйфелин. Его квесты в игре представали в виде заметок алхимика, следуя по которым игроки могли найти следы экспериментов, неплохо заработать, получить опыт сражений с уникальными тварями и гуманоидными врагами, и, в конечно итоге, найти самого Синистэру.
Который к этому моменту уже скончался, решив, что недостающий компонент для создания желаемого — кровь самого алхимика.
Ну... И да, единый элемент существует. Только Синистэра ступил, взяв не ту кровь. Финальный компонент — кровь богов. Её просто не найти в мире Кристар, не купить и даже не добыть. Кто из богов поделится из доброй воли столь сильным алхимическим ингридиентом, как собственная кровь? Даже Эвелин не была настолько доверчивой к своим первым чемпионам.
— В общем, мы немного обсудили чародейство, я показал ей пару фокусов, которые Вайра сочла достаточными для выдачи задания... Мы, если честно, толком и не говорили. Она только попросила... — я запнулся, подбирая слова. — Попросила спасти вас, если прижмёт нелёгкая.
— Странно энто... — шмыгнул носом гном. — Шоб наставница — и так парилась о нас... Хотя в таком деле, в принципе, верю.
— Почему, Иллиас? — осторожно спросила Вани.
— Мы все можем сегодня сдохнуть, — со спокойствием тысячи удавов пожал тот плечами. — Если б не Деймос, мы б сдохли с гарантией. Так — может, ещё побрыкаемся.
Интересный у него подход к жизни. Практичный.
— Иллиас... — обречённо выдохнула чародейка.
— Не всё так плохо, — улыбнулся я. — У нас будет небольшая подстраховка... Если я умру.
— М? — не поняли меня Луны.
— Я попросил кое-кого помочь, если всё пойдёт совсем плохо, — объяснил я, вспоминая, что передал Кагате. — Но не надейтесь на эту страховку слишком сильно. Она на самый крайний случай. И... Если быть откровенным, я хрен знает, точно ли оно будет...
— Секреты таишь, а, Деймос? — с хохотом тыкнул меня локтём под ребро(выше рост не позволял) Иллиас. — Ладно, так даже лучше. Будет, кому тела обратно принести... Или то, что от них останется.
— Иллиас! — стукнула его по плечу Вани. — Ну хватит уже!
— Хе-хе-хе, — хрипло рассмеялся гном в бороду. — Звиняй, магичка. Разряжаю обстановку!
Хреново у тебя выходит. Ну, и похер. Пляшем, пока пляшется.
Мы покинули пригород, двигаясь по торговому тракту, пока не съезжая с него, чтобы не тревожить клетку. Она и так слегка потрясывалась на колдовинах, поэтому Саттин, если не дебил(а он не дебил), должен был заподозрить неладное. Здесь не было освещения, поэтому конвой зажёг факелы, чтобы не сбиться с пути. Мы с Лунами держались во тьме, чтобы не выдавать своё присутствие. Конвой был совсем близко к точке назначения, и пока что ничто не предвещало беды. Мои нервы, вроде как успокоившиеся, снова начали шалить. Холодный пот медленно покрывал спину, выступая даже на лбу. Утерев его, я сплюнул, сжимая кулаки. Нормалёк, нормалёк... Ты это уже делал, Деймос. Ты справишься. Чем это хуже дуэли с Дог? Или сражения с Мари?
И там, и там были мизерные шансы на победу. Но как-то же выкрутился, да?
Ага. С божьей помощью. Где-то в прямом, а где-то в переносном смысле. Господи...
— Ты откуда, Деймос? — вдруг подал голос Маттео. Он молчал весь наш разговор, но теперь, кажется, даже у него что-то щёлкнуло внутри. Все мы психи и неуравновешенные сорвиголовы, пока жизнь не прижимает к стенке, ага...
— Из другого мира, — хмыкнул я, на что пацан вяло рассмеялся.
