Я поднялся, убирая клеймор в инвентарь, всё ещё не веря табличке над головой Дог, увеличившейся, стоило мне задать свой вопрос. Разумеется, появились и новые вопросы, но как и сказала леди Вечного Клинка, времени на них у меня более не было.

Дог, ур. ???, рыцарь Вечного Клинка

Второй маршалл Святой Империи

Первый чемпион Кары, богини случая и судьбы

Кагата молча встала вслед за мной, удаляясь к дверям. Я же остановился на выходе, в последний раз оглянувшись на Дог, всё ещё попивавшую противное горькое пиво. Девушка сидела, как ни в чём не бывало, не поворачиваясь и не прощаяясь. Вторая из двух сестёр, скрытых богинь — Кара, буквально никогда не объявлявшаяся в Кристар лично. У неё практически не было чемпионов, а те, что были, никогда не раскрывали свою истинную веру, предпочитая врать игрокам. И лишь в уникальных, отдельных случаях правда выплывала на свет... А след этих невероятных личностей к тому времени уже простывал, если понимаете.

Если честно, я сперва подумал, что Дог следовала за Драгором, богом войны и крови, учитывая то, что я помнил из истории этого Вечного Клинка из игры. А оно вон как получается... Да, столь необычное стечение обстоятельств как раз в духе Кары. Только нахрена такой своеобразной богине мне помогать? Связано ли это как-то со словами её сестры, Икары? Столько вопросов, и ни одного ответа. Было ясно одно — сражаться Дог не желала. Но будущее... В будущем она будет обязана выполнить приказ. Идигорский союз, Саран, Святая Империя, война... Какая роль во всём этом у Дог? Настоящая роль?

— Мы ещё встретимся? — тихо спросил я, слыша отдалённый раскат грома. Гроза тоже подходила к концу.

Дог приподняла кружку, салютуя.

До меня донёсся тихий, словно перезвон колокольчиков, смех.

— Когда станешь сильнее, Деймос.

Кивнув, я вынырнул на улицу, едва не споткнувшись о труп рыцаря. Кагата, мокрая и подавленная, ждала меня снаружи с выражением шока в глубоких синих глазах. Подобрав брошенный поблизости мешок с золотом и закинув его в инвентарь, я выдохнул, собираясь с мыслям. Накинув на подрагивавшую женщину свободный плащ из инвентаря, мягко потянул её за собой, постепенно ускоряясь. Идти к Ийре было глупо, так я только приведу беду на её порог. Оставалось надеяться, что гений народа зверолюдей правильно истолкует то, что произошло сегодня. И найдёт мою записку, которую я запихнул под матрас. Раз не к ней, то как и планировали, мы покидаем Аравир.

И помятуя квест Селины, двигаемся мы в Саран. Находиться дальше в Святой Империи было чревато, да и у Кагаты там явно хватало связей. Конечно, учитывая надвигающуюся войну, меня неизбежно поглотит её пламя, но честно говоря, для себя я уже всё решил. Если рыцари придут в Идигорский союз, если прольётся кровь тех, кто ничем её пролитие не заслужил...

Я, Деймос, плюну на своё желание спокойной жизни, плюну на следование сценарию и сюжету игры.

И уничтожу их всех. До единого.

* — Сигнатура — от английского signature, букв. "подпись, роспись". В играх означает основной, опорный навык, стиль боя, выделяющееся снаряжение/оружие, etc.

На рассвете третьего дня мы перешли границу Святой Империи, ступая на тёплую землю Сарана. Естественно, проблемы возникли, но я не стал мелочиться, отдав в качестве взятки проверяющему рыцарю Железного Клинка индульгенцию, полученную от Габриэля. Мужик выпучил глаза, поперхнулся воздухом, но табличку взял, пропуская и меня, и до боли похожую на свои портреты Кагату. Последние были развешены среди прочих таких же, с одинаковой подписью: "ВЗЯТЬ ЖИВЫМ ИЛИ МЁРТВЫМ". Удивительно, но похоже, неразбериха после сражения с Голдуином разрешилась в мою пользу. Уведомлений о понижении репутации и славы в Святой Империи также не приходило.

Передвигались мы верхом — прикупили втридорога коней в одной из деревень по пути. Проскакав километров пять от пограничного пункта досмотра, мы спешились, давая лошадям отдохнуть и оглядывая окрестности, ничем особым не отличавшиеся.

— Так ты служишь богу мёртвых? — спросила Кагата, не поворачивая ко мне голову. Её лицо скрывали чары плаща, но в целом своё поражение бывший лидер Пиритов пережила стойко, однако не возвращаясь к этой теме ни разу за всё время, что мы провели вместе.

— Нет, — выдохнул я, поправляя застёжку своего плаща. — Но он... В какой-то степени, мой должник.

Мы проехали Лес Мертвецов, и ни одна тварь не рискнула даже посмотреть на нас косо. Разумеется, это была работа благословения Доккадена, но и нагло, через самое сердце локации, я ехать не стал. Мало ли... Цапнут.

— Следил бы за словами, Деймос, — рассмеялась женщина, отпивая из фляги, что болталась на её бедре. — У-а-а... Чтобы боги были в долгу у смертных? Отличная шутка.

— Понимай, как знаешь, — выдохнул я. Конечно, мои слова не были чистой правдой... Поэтому и добавил "в какой-то степени". — Не забудь подзарядить чары на плаще. Мы всё ещё недалеко от границы — будет хреново, если твоё лицо увидит какой-нибудь рыцарь, патрулирующий местность.

Мы брели по широкому основному тракту — утрамбованная многочисленными обозами земля, твёрдая и сухая, убегала далеко вперёд, сворачивая налево у небольшого подлеска. В основном, кругом стоял тот же лес — реденький, пустоватый, и сразу видно — с присутствием следов разумных существ. Когда-то местность была гуще, сейчас же повсюду виднелись срубленные несколько лет назад пеньки. Похрустывая ёлочными иглами, я размышлял о том, что делать с Кагатой. Мы толком не обсудили, что будем делать, как только доберёмся до Ириды — столицы Сарана.

— Разумеется, босс, — хмыкнула она, возвращая флягу на бедро. — Слушай, не раскроешь секрет?

— М?

— Как ты стал сильнее за всего один месяц? В нашу первую встречу я не могла поверить, что ты прибил кого-то из моих людей, а сейчас не сомневаюсь, что ты и мне люлей отвесишь.

Что правда, то правда. Убийство Голдуина подняло мой уровень до десятого, а также подарило несколько достижений, включая и одно божественного ранга. Хоть я пока и не трогал полученный запас очков всех мастей, даже в таком состоянии одолеть Кагату не составило бы труда. Квест с дуэлью Дог, кстати, отменился, как только мы сбежали из Аравира. Но я был уверен, что мы ещё встретимся с первым чемпионом Кары. Как минимум на поле боя.

Никаких вестей о начале войны ещё не было, да и границу мы перешли относительно спокойно, не считая подозрительного рыцаря, почти узнавшего Кагату. Либо Император и впрямь отложил вторжение после вестей о смерти Голдуина, либо оно изначально должно было случиться позже. У меня не идеальная память, всего помнить не могу. Одно было ясно — рано или поздно начнётся резня. Раз уж я решил выступить на стороне зверолюдей, то следовало как следует прокачаться. На войне личностей, подобных Дог, будет несколько, и это не считая опытных солдат из Сарана и самих рыцарей Святой Империи, плюс дохренилион обычного пушечного мяса.

— У меня свои способы, — туманно ответил я, похлопывая коня по гриве. — Лучше скажи, что планируешь делать дальше.

— А ты?

— Я первый задал вопрос.

— Ну тебя, Деймос, — вздохнула Кагата, блеснув синевой из глубины плаща. — Я теперь всё равно, что труп. Раньше за мной охотились, как за лидером Пиритов... Сегодня — как за убийцей Вечного Клинка. Думаю, в Саране уже в курсе, что я "натворила". Возвращаться к моим ребятам всё равно что подвести их к могиле и столкнуть их туда одного за другим.

— Значит, отправишься в свободное плаванье, — предположил я. — С твоими навыками тебе будет легко найти работу... Желательно, не связанную с чёрными наёмниками.

— Я бы... — она запнулась, раздумывая над дальнейшими словами. — Я бы хотела пойти с тобой. Раз уж ты меня спас, скинув на меня ответственность за смерть Голдуина, то будь добр, позволь хотя бы путешествовать вместе.