- Вот как? – принял к сведенью новую информацию я. – Но, к чему тогда был весь этот цирк с переговорами и «Правителем Человечества»?

- Тебя как, кстати, зовут? А то ты так и не представился? – задал несколько неожиданный и «очень своевременный вопрос» он.

- Кларком зови, - не стал ломаться и играть в тайны я.

- Так вот, Кларк, начну немного издалека, не против?

- Как угодно, - кивнул ему.

- Согласно католических религиозных учений, главной и величайшей Уловкой Дьявола является то, что он заставил поверить всех, что его нет.

- Интересная аналогия, - нахмурился я.

- А, не бери в голову, Кларк, - отмахнулся Трэвис. – Я примерно раз в пятьдесят лет устраиваюсь проходить обучение в каком-нибудь сухопутном вузе, дабы иметь актуальные представления о развитии и тенденциях вашего общества. Держать руку на пульсе, так сказать… ну и повеселиться вдали от жены, детей и Царского Двора… но, это так, между нами. Так вот, уже пару тысяч лет, до нынешнего столетия, лучшими, считались вузы старушки Европы, а там, сам понимаешь: богословие, богословие и ещё раз богословие. А я был хорошим студентом, - развёл руками он. – Понахватался, теперь вот отвыкать сложно. Хотя, как ты сам понимаешь, верующим в Христианского Бога я не являюсь.

- Допустим, - всеми силами старался не вестись на его лёгкость и весёлую расслабленность я, повторяя про себя раз за разом, что это не молодой оболтус треплется сейчас в кресле напротив, а прожженный политик, проживший во власти уже минимум две тысячи лет… и хладнокровно прикончивший в Токио два десятка военных только для того, чтобы привлечь внимание. – Но к чему тогда эта аналогия?

- К тому, что уже больше пяти тысяч лет, Атлантида ведёт политику в отношении суши: «Нас нет, мы легенда, вы обознались, мы вам мерещимся», - широко и обаятельно улыбнулся Трэвис. – Но, при этом, естественно, «руку на пульсе» держим. И делаю это не только я лично. Довольно много Атлантов, даже вот прямо сейчас, гуляет по поверхности, притворяясь «хуманами». Кто-то из любопытства, а кто-то по делу…

- Разведка, я понял. Можешь переходить чуть ближе к предмету разговора.

- Не только разведка, - снова довольно заулыбался Трэвис. – Бизнес, продукты питания, сырье, ресурсы и полезные ископаемые, лоббирование наших интересов, протаскивание экологических законов, запретов и стандартов… много всего.

- Стало быть, наш нынешний «договор» не имеет никакого смысла? – вздохнул я.

- Бумажка – да. Нам с тобой не о чем договариваться «за всё человечество», всё, что надо, Атлантида от поверхности и так уже имеет, либо делает. Но вот наша с тобой Кятва под Божественным Артефактом… такую просто так не нарушишь. Потому, я и ругался тогда, в Японии. Хорошо хоть, в формулировке место для отступления оставил… - поморщился Трэвис.

- Так всё же? – решил вернуть его к прежней теме я.

- Ах да, - вскинулся тот. – В общем, сижу я себе в общаге, пью пиво, «вписываю» новеньких студенточек… кхм, к контрольным тестам, в общем, готовлюсь, - «поправился» Тревис, - А тут вдруг, ни с того, ни с сего общемировой кипеш начался. Пришлось бросать пиво, застёгивать штаны и плыть обратно во Дворец, вникать, разбираться…

- Вник? – неприязненно спросила Диана.

- Вник, - признался Трэвис. – Но ничего не понял. Какая-то ерунда творится. Вообще нелогичная и даже абсурдная. Но кристально ясно было одно: появился новый Игрок на международной арене. Молодой, горячий, неопытный, дерзкий, игнорирующий все существующие союзы и расклады, до смешного мало знающий о мире. Но, самое плохое, что до того же абсурда могущественный.

- И ты решил этого Игрока выманить? – снова вставила Диана.

- Не сразу, - поморщился Трэвис. - Сперва, я отдал приказ всем нашим затаиться и сидеть тихо, как мышь под веником, чтобы не привлечь к нам внимания такой неоднозначной личности, от которой больше неприятностей получить можно, чем профита… Но, когда японцы, у которых сроду атомного оружия не было, вдруг решили провести ядерные испытания на тектоническом разломе, я понял – прятаться не вариант. Сгорим вместе с веником… и с домом. Так что, хочешь не хочешь, а надо идти на контакт, знакомиться. Объяснять, что к чему на этом голубом шарике… Кстати, про узкоглазых камикадзе: ты вроде обещал тех придурков найти, которые «пиротехникой» баловались. Нашёл?

- Подрядил одного упёртого малого на это дело. Ищет. И, думаю, найдёт. Все нужное для этого у него есть.

- И что делать с ними будешь, когда твой «малый» их отыщет? – с весёлым прищуром посмотрел на меня он. – Ты ж, «добряк», мараться не любишь.

- «Добряком» бы я себя не назвал, - вздохнул я. – Но мараться и правда не люблю.

- Так отдай их мне? – пожал плечами Тревис. – Я им адекватную меру воздействия подберу. Даже убивать, может быть, не буду. Но черт бы с ними. Меня куда больше интересует: на кой демон ты вообще островным отморозкам вообще ядерное оружие дал? Они ж, сколько на этих островах живут, всегда на всю голову больные были. Собственно, потому, в своё время, их из Поднебесной и выперли, как евреев из Египта. Только у тех Посвященный Жрец Моисей был, который их сорок лет по тренировочным лагерям таскал, пока хоть что-то похожее на людей и единый народ из них не сделал, а эти… заселились на острова, да так и варились в своём соку, крови, грязи и извращениях, рубя головы всем чужакам, да проходящие мимо корабли грабя… Пока англичане с американцами их под дулами пушек своего флота не «разизолировали»… Только ведь, дикарь так дикарём и останется, одевай на него европейские штаны или не надевай, что они в Китае, полвека назад, во всей красе и продемонстрировали. Звери, хуже фашистов, право слово, те хоть рациональные были, а эти… И, кстати, своей вины так и не признали. Наоборот – гордятся и «героев» чествуют. Им же нормальные страны, сообща рассудив, даже армию держать запретили, на всякий случай… во избежание. В отличие от той же Германии. А ты им атомную бомбу… - он говорил, а я молча слушал. Хмурился, но возражать не спешил – в конце концов, он прав, у меня недостаточно знаний, чтобы с ним спорить, учитывая, что это вот всё, то, что он рассказывал, происходило при его жизни. Можно считать, на его собственных глазах. Интерпретация исторических событий, конечно, та ещё, однако… лучше промолчать.

- Молчишь? – хмыкнул он. – Кстати, давно хотел спросить… можно, Кларк? Бить не будешь?

- Ты попробуй, может и не буду.

- Ладно… Так вот… Что за дикую дичь ты творишь, Кларк?! За каким фаллосом святого сифилитика Валентина ты вообще во всё это влез? Чего добиться-то хочешь такой топорной работой, «Правитель Человечества»?

- Да ничего я не хочу, - со вздохом поморщился я.

- Как это? – не понял он.

- Пьяный был… тормоза снесло, «планка упала», вот я психанул и уничтожил разом всё ядерное оружие на планете… - Трэвис некультурно присвистнул после этих моих слов.

- Это чего ж такого ты употреблял? Отсыпь и мне малёха, тоже так хочу! – добавил к свисту он. Я сделал вид, что не расслышал.

- …а, когда, через десять дней проспался…

- Мир уже вовсю лихорадит. И ты решил, что вот конкретно без тебя, без твоего немедленного вмешательства, всё вот прямо сейчас полетит в Тартар?

- Примерно так, - не стал отрицать я.

- И ты, «как честный человек, решил взять на себя ответственность»? – продолжил глумиться он.

- А не должен был?

- Не, ну с твоим геройским характером, «ты не мог поступить иначе».

- Вот к чему ты сейчас это всё ведёшь? А? – не выдержал и всё же вспылил я. Пусть и совсем немного, но всё же. Достал меня этот умник. – Я, хоть сейчас могу поднять руки перед собой и сказать: «ебитесь, как хотите сами». С превеликой радостью! Плюну на всё и пойду себе спокойно сады растить на своей земле. Мне же легче будет. Но ты гарантируешь, что грандиозная свалка-таки не начнётся? Что эти кретины из разных правительств тут же не вцепятся друг другу в глотки?

- Не гарантирую, - улыбнулся он. – Более того: уверен, что вцепятся! Всенепременно!