Я посмотрел на них, уцепился ногтями за едва-видимый кончик кнопки, не утопленный в «теле» часов и вытянул всю кнопку наружу. Потом показательно покрутил её на разное количество оборотов в одну сторону, в другую, понажимал кнопочки настроек часов. Даже подсветку включил раз пять. А в конце, достал из кармана защитную крышечку для кнопки, точно такую же, как была там раньше, и накрутил её на положенное ей место. После этого вернул часы владельцу. Это то, что видел Фордман. На самом же деле я уходил в «ускорение», включал «контроль» и «принтер», практически полностью переделав эти часы внутри. Настроив и оптимизировав их под работу с новым форматом Сети. Добавил несколько следящих устройств и, конечно же, восстановил устройство кнопки, подающей сигнал бедствия.

- На, пользуйся, - сказал ему я.

- То есть, это… действительно… из-за кнопки? – с глазами полными боли посмотрел на меня он. – То есть, я мог спасти и остальных, если бы нажал раньше? – я промолчал. Врать не хотелось. Да и понял бы он, что я вру. – Гадство… - отвёл взгляд и откинулся на спинку дивана он, закрыв ладонями пылающее лицо, со свистом втянул в себя воздух и опустил руки.

- Ты из Смоллвиля, Фордман, - всё же решил сказать я. – А здесь возможно всё. Любые чудеса… правда, чаще всего, страшные… Куда бы ты не пошёл, в какой части света не оказался, ты всё равно будешь парнем из Смоллвиля, городка, где чудеса случаются. Надо просто верить.

- В окопах нет атеистов, - невесело хмыкнул он. – Значит, чудеса?

- Да.

- Как в Японии?

- Как в Японии.

- И, если нажать на эту кнопку?.. – я пожал плечами.

- Кто знает? Может быть и случится. Зависит от того, насколько искренне молиться будешь.

- Молиться? Дело в этом?

- Уитни, - вздохнул я. – Вот что ты хочешь услышать? Всё, что мог, я тебе ещё перед отъездом твоим сказал. Ты сидишь здесь, живой. Хотя мог бы быть уже мёртв. Что тебе ещё надо?

- Ты прав, Кент, - после почти минуты молчания сказал Уитни, хлопнув себя по коленям. – Я живой. Что мне ещё надо?

***

А утром… я узнал, что Фордман застрелился. Одел свой парадный мундир, снял часы, положил их на стол своей комнаты. Вышел на веранду, встал по стойке «смирно», отдал кому-то «военный салют», приставил к виску пистолет и вышиб себе мозги…

Тело нашла его мать.

Я узнал о случившемся только в школе, от Ланы.

***