Но, все это отвлечённые рассуждения и наблюдения. Всего лишь уход мыслью в сторону.

Байрон погрустнел. Но оставлять его в таком состоянии духа я не стал. Уныние – грех. Поэтому, чтобы парень в этот грех не впадал, озадачил его разработкой собственной программы реабилитации. А чтобы это занятие веселее шло, подкинул ему ноутбук с доступом к Сети. И книжку «Компьютер для Чайников». Пусть сидит, вникает. Хоть как-то социализируется. Ведь, чувствую, в клинике он надолго теперь прописался. Сам привёл, не выгонять же теперь?

С другой стороны, его можно и в штат записать на ночные дежурства. Подучить только малёха, и готовый медбрат. Или, по местному, парамедик. Глядишь, ещё и понравится. Или не понравится, но тогда себя в чем-нибудь другом найдёт. Те же сетевые публикации – плохо что ли?

***

Лана решила сделать мне подарок. Даже не знаю, с чего ей такая мысль вообще в голову пришла, но вот решила! А решила – сделала. Купила мне перстень. За целых триста пятьдесят долларов. Ничего смешного, кстати! Эти деньги она заработала сама, в своём кафе, своим трудом. И для семнадцатилетней девочки – это весьма не плохие деньги. Которые, она решила потратить не на себя, а на подарок мне, что очень… меня тронуло. Нет, правда. Пусть я сам ей подарки дарил и дарю регулярно, но я же парень! Это нечто само собой разумеющееся. А вот подарок от любимой девушки… это приятно.

Перстень. Красивый, золотой (ну, пусть проба у этого золота низковата, значительно ниже заявленной, но не буду же я об этом Лане говорить? Кто это, кроме меня и эксперта видит?), с крупным красным камнем. Вроде как рубином, но, честно говоря, сомнительно – я такой кристаллической решётки у рубинов не встречал. А я ведь не единожды в Бирму мотался, когда «клад» отцу готовил. Да и по аукционам с ювелирными лавками по-мотался. Даже в геологический Университет заглядывал, вникал там, что к чему в камушках. Так что это точно не рубин, но выглядит шикарно! С ходу и не отличишь даже.

В общем, мне подарок понравился.

Преподнесла мне его Лана в школе. На перемене, перед первым уроком, когда мы с ней только прибыли в школу на её машине. Да – Лана подвозит нас в школу из Тэлона, когда мы остаёмся там ночевать. Выглядит это, конечно, не очень круто, да даже я бы сказал – вовсе не круто, но… Ну, не люблю я машины!

Да, у меня есть возможность купить себе или Лане любую тачку. Даже круче, чем у Лекса. Но зачем? Вот к чему мне она? Есть на ферме отцовский пикап, пусть не новый, но вполне себе на ходу. Ломается не часто. А когда всё же ломается, чинить его быстро и просто, так как я его устройство давно уже наизусть помню, до последнего винтика, заклёпочки, сальника или шайбы. Ремонт – секундное дело. А в новую ещё вникать надо.

Лана же… У неё есть машина – Нэлл купила ей. Не дорогая, но вполне красивая и практичная. Тоже пикап. Во время прошлогоднего торнадо он слегка покоцался, посекло его мелкими камешками, фара разбилась… Но это был страховой случай, так что страховая компания всё компенсировала. А ремонт произвёл я сам. Ну и, естественно, немного увлёкся. «Зверёк» (как я эту машинку ласково называю) теперь только выглядит простенько, внутри же… больше на танк Брюса похож. Имеется в виду, под капотом. В салоне тоже всё почти как было осталось. Только электроники добавилось, навроде навигатора, стерео-системы, бортового компьютера с беспроводным доступом к Сети и «Алисой», естественно. Ну и так, по мелочи: вроде подогрева зеркал, автоматических стеклоподъёмников, продвинутого климат контроля, биометрического замка на входной двери, на кнопке зажигания, ну и всего такого прочего.

Мог бы и вовсе другую машину пригнать, но Лане её «Зверёк» нравится. А с тех пор, как его заправлять стало не надо, так и тем более!

Мы люди не бедные. Но практичные. Комфорт и удобство для нас важнее крутости внешнего вида и брэнда. А то что Ланин «Зверёк» по прямой Лексов Феррари делает… ну так про то же не знает никто. Даже сам Лекс… И Лана. Хотя она ещё та лихачка. Догадывается, наверное.

Итак, Лана подвезла нас, как и обычно, от Тэлона до школы на своей машине. По этому поводу уже никто не зубоскалил, так как привыкли, чай не первый раз так делаем.

Поднялись по лестнице парадного входа, прошли коридор. Увидели Хлою, стоящую возле какого-то лотка с символикой «Воронов Смоллвиля» и подошли к ней.

- Ничто так не подчеркивает приверженность духу школы! – с наигранным пафосом произнесла Хлоя, демонстрируя кольцо с красным камнем на своём пальце.

- По-моему, тебе идёт, - заметил я.

- Надеюсь Директор переживёт выпускной вечер, - продолжила свою речь Салливан, «пропустив мимо ушей» моё замечание-комплимент. Однако, чуть порозовевшие щечки выдали её с головой. – Интересно, рубин настоящий? – задала она сама себе вопрос и поспешила срулить куда-то в сторону редакции «Факела». И не совсем понятно: она действительно так загорелась этой мыслью, или просто поспешила убежать, чтобы не видеть меня с Ланой. После прошлогоднего приключения со стриптизом, Салливан несколько скованно чувствует себя в нашей компании. При этом, прекрасно и свободно общается с Ланой без меня. И чуть менее свободно, но тоже вполне неплохо, со мной без Ланы. Такие вот выверты подростковой психологии.

- Знаешь, Кларк, - загорелись глаза Ланы. – Я думаю, что тебе такой перстень тоже очень пойдёт!

- Мне? – удивился я, в то время, как Лана уже доставала кошелёк и проталкивалась к прилавку. – Но зачем? Я же фермер, я не ношу украшений на руках…

- Не нуди, Кларк! Мне просто захотелось сделать тебе подарок, - улыбнулась она, уже возвращаясь обратно ко мне с коробочкой. – Вот, примерь! Хочу понять, не ошиблась я с размером – достаточно ли я хорошо тебя знаю?

- Думаю, что лучше тебя меня могут знать только родители, - улыбнулся ей, надевая перстень на безымянный палец правой руки. Перстень сел, как влитой. Словно он там и должен был быть. Даже показалось, что на долю мгновения некий жар пробежался по венам. Но, думаю, что просто показалось. Хотя, настроение моё явно улучшилось.

- Ну как? – спросила девушка с ожиданием заглядывая снизу вверх в мои глаза.

- Великолепно, - признался ей. – Но, знаешь, на этом пальце я бы предпочёл увидеть обручальное кольцо. Причём, чтобы надела его мне ты, - снял перстень я. Протолкался к прилавку и купил второй такой же, перстень, только Ланиного размера. – Порепетируем? – с улыбкой предложил я, доставая перстенёк.

- Ну давай, - поддалась моему воодушевлению она. И мы надели друг другу перстни на безымянные пальцы, дурачась, словно и правда это были обручальные кольца на свадебной церемонии. А что в таких случаях следует за обменом кольцами?

- Жених, можете поцеловать невесту! – объявил я самому себе и тут же выполнил собственное указание. И сделал это… страстно. Для меня стало не иметь никакого совершенно значения, что вокруг нас коридор школы, ходят школьники, что на нас все смотрят… Я хотел свою девушку и целовал её. Страстно, жарко, в засос. А желание ничуть даже не думало становиться меньше, и руки уже сами собой принялись расстёгивать пуговицы на Ланиной кофточке. И было плевать на возбуждённые возгласы и завистливо-подбадривающий свист окруживших нас кольцом школьников. Лана попыталась остановить меня, схватила мои руки и отстранилась.

- Да что с тобой, Кларк?! – недовольно спросила она.

- Что со мной? – не понял я. – Хочу свою девушку и целую её! – и снова подался вперёд, стараясь добраться до её манящих и сладких губ.

- Кхы-кхым! – раздалось рядом относительно вежливое покашливание рядом. Окружающие нас школьники резко затихли и сделали вид, что спешат по своим делам. Лана же вздрогнула всем телом.

- Мистер Гиббонс! – воскликнула она.

- Молодые люди, вообще-то в этой школе есть правила, - начал он.

- Мне плевать, - поморщился я, словно на надоедливую мошку. – Правила – это я. Я их сам устанавливаю. И сам решаю, когда и что делать. Исчезни! – щелкнул пальцами показательно. Затем «ускорился» и оттащил надоедливую помеху в его кабинет, чтобы вернуться обратно к Лане в то же самое мгновение, из которого исчезал. – На чем мы остановились? – облизнулся и потянулся к губам Ланы. Но она отстранилась ещё быстрее. Нахмурилась ещё сильнее, чем раньше.