Однако все пошло гораздо лучше, чем я ожидал. Может, на меня влиял этот мир, в котором магией было гораздо проще пользоваться, чем на Земле. Может, манипуляции с кошмарами изрядно облегчали руна концентрации и цепочка «ослабления духовных границ», но всего лишь на третий день я провалился в медитативное состояние. Причем не растворился в окружающем «ничто», как случилось в прошлые семнадцать попыток, а остался при весьма ясном разуме и отсутствующих ощущениях тела.

Фантазия в этом странном состоянии работала весьма бурно и ярко — стоило в голове мелькнуть приятной картинке вроде ножек Альсараны, как меня засыпало весьма приятными образами. И одетыми, и не очень одетыми, хотя такой девчонку я не видел. Хм... Но развлекаться и просматривать все интересное не время — если уж я поймал это медитативное состояние, лучше использовать его с толком. Вдруг до следующего удачного сеанса нужно будет провести еще семнадцать «пустых»?

Когда демон сказал про «сосуд» для кошмаров, у меня в голове почему-то всплыла лампа Алладина, в которой сидел джинн. Но сейчас, когда я попытался представить эту лампу, фантазия неожиданно забуксовала. В голову лезли картинки мультяшного синего джинна, потом — разных джиннов из фильмов, а их сменила красивая Жасмин, немедленно начавшая разоблачаться. И сколько я не силился представить масляную лампу, у меня ничего не выходило: лампа менялась ежесекундно и ни капли меня не устраивала — то была раздута с одной стороны, то — выходила с трещинами или дырками, через который любой кошмар вытек бы обратно.

И тогда я отпустил фантазию на волю, став безучастным наблюдателем.

Не до конца сформированный образ лампы потек красками, пару раз поменялся, и вот я понял, что смотрю на черную декоративную коробочку, которую сестренка когда-то подарила мне, доверху наполнив тик-таком. И этот образ уже не менялся.

Мне в целом было плевать, куда прятать кошмары, если это поможет от них избавиться. Единственное, что мне захотелось и удалось поменять — вообразить, что коробочка бездонна и изнутри не имеет стен.

А потом я захотел вспомнить свой последний кошмар. В нем все жители Сычка, с изрезанными телами и распоротыми животами, висели в петлях.

Пусть я не чувствовал тела, но ощутил, что воздух вокруг меня мгновенно похолодел. В ушах раздался тягучий плеск падающих капель. Видение будто ждало этого момента и возникло передо мной во всех своих кровавых красках. Я вспомнил его полностью: бьющий в ноздри легкий запах железа, чьи-то стоны и визгливые ввинчивающиеся в уши рыдания, доносящиеся из другой части города. Почему-то встречаться с обладателем мерзкого голоса не хотелось — от обитателей кошмаров я ничего хорошего не ждал и не получал никогда.

И как только я вспомнил свой ужасный сон, едва вообразил себе тело и снова ощутил себя участником кровавого фестиваля, вообразил в своих руках черную коробочку. В отличие от реального кошмара, мне удалось внести в видение «посторонний предмет. А потом я приоткрыл крышку и представил, что я желаю получить.

Многочисленные трупы, висящие на деревьях, на печных трубах и вывесках, размазались по пространству, будто свежий холст, по которому художник провел смоченной растворителем тряпкой. А потом все эти краски потекли в спрятанную внутри коробочки бездну, будто их засасывало туда промышленным пылесосом. Постепенно все вокруг меня и коробочки исчезло.

Моя коробочка получила свой первый кошмар.

Вдохновленный, я вспомнил свой первый кошмар, потом — следующий и следующий. Они все появлялись в полной мере и приносили с собой забытые детали и невероятную реалистичность. Последний кошмар я прогнал через себя полностью, получая от этого какое-то болезненное удовольствие — погулял по коридорам Гильдии Охотников, посмотрел на кровь, текущую из-под дверей, на сшитых друг с другом животных. А потом — отправил этот кошмар в коробочку, которая к тому моменту слегка изменилась: изнутри нее доносились тихие всхлипы, шепот и шорохи. Она даже слегка потяжелела, будто последний, полностью воплощенный кошмар, имел больший вес.

Понятное дело, что в реальном мире эта вещь... даже, пожалуй — артефакт... не получит своего отражения и ничем мне в реальности не поможет, но в моем внутреннем мире коробочка, поглотившая четыре кошмара подряд, обрела некую реальность, что ли. Не прикладывая никаких усилий для реалистичности видения, я чувствовал пальцами шероховатую коробку, чувствовал, как каждый раз крышка скользит по коробке с заметным сопротивлением. Чувствовал, как нечто копошится внутри этой коробки.

Самое странное, что я больше не чувствовал угрозы от того, что спрятано в сосуде. Мне не хотелось открывать ее, но я чувствовал, что смогу это сделать. И почему-то не боялся тех кошмаров, которые прятались под крышкой.

Я открыл глаза, выходя из медитации, и поморщился — пока сидел в позе йога, ноги затекли. Но эта мелочь меркла перед сообщениями, которые повесила перед моими глазами система.

Создание ритуала «защитный круг» успешно завершено!

[Навык «медитация» успешно создан действием!

Навык «контроль страхов» успешно создан действием!]

[Медитация.

Способность чувствовать себя и мир вокруг себя. По мере развития способности вы станете лучше отслеживать изменения в своей психике, магические потоки в своем теле и в окружающем мире]

[Контроль страхов.

Только вы решаете, кого бояться! И чем лучше вы развиваете способность, тем увереннее решаете.

Способность управлять эмоциями и работать с некоторыми воспоминаниями. На высоких рангах вы вовсе забудете, что такое «страх». Но лишь на высоких рангах]

Следующей же ночью я понял, что коробочка не избавила меня от кошмаров — те снова пришли, как только я заснул. На этот раз я оказался в каменном мешке, перед огромной железной дверью с изображением Лавкрафтовских демонов.

Только вот стоило мне пожелать, и в моих руках появилась черная коробочка, несмотря на то, что навык «контроль страхов» предусматривал работу с воспоминаниями, а не со снами. Впрочем, я не был против.

Кстати, с таким оружием можно и прогуляться, — подумал я, ухмыльнулся и без страха толкнул черную дверь.

https://author.today/reader/316545/2889357