В общем, под конец третьей недели, когда я разобрался с учебой и контрольными работами, я вспомнил про Амрофаша и откопал амулет и вызвал демона дома, стоя посередине подвала.

Демон выглядел печально. От пышущего мощью существа осталась бледная тень — цвет кожи здоровяка потускнел, стал совсем серым, по рогам змеились трещины. Он стоял во весь рост, и выглядел, как забытая мраморная статуя. Но при виде меня глаза существа вспыхнули искренней радостью.

— Кабал! — с трудом всплеснул руками Амрофаш, — Как же я рад тебя видеть!

— А вот я тебя не слишком, — слукавил я. Возможность узнать тайны демона, в разы более подкованного в ритуалах и прочих магических дисциплинах, была золотой картой. Правда, проклятой картой, способной вытащить из меня душу, стоит чуть замешкаться и перестать обращать внимание на осторожность. Эдакий кот Шредингера, который одновременно и жив, и мертв, только вместо кота — я сам.

— Слушай, а куда ты отправляешься, когда я не держу в руках амулет? — вдруг спросил я неожиданно для себя самого.

Демон передернулся от отвращения (что на самом деле показатель, знаете ли), и с тревогой сказал:

— В ужасное место! В черную пустоту, которая понемногу, по капле выпивает из меня силы душу. Ты больше не должен отправлять меня туда! Постоянно держи амулет на шее, общайся со мной как можно больше!

Ага, этого еще не хватало.

— Выходит, что когда я держу этот амулет, я тебя чем-то подпитываю? — задал я логичный вопрос.

— Э-э... Да. Ты жертвуешь ка-апельку жизненных сил, — развел он большой и указательный пальцы, показывая, насколько незначительна моя жертва. А потом быстро добавил. — Но ты можешь насытить меня иначе: принести мне в жертву какого-нибудь барашка, а лучше — козла!

— Так, — пробормотал я. — Зря я решил с тобой поговорить. Пожалуй, посиди еще неделю без общения...

— НЕ-ЕТ! — взревел демон, а потом упал на колени. — Кабал, не будь таким жестоким! Прости, такова уж моя демоническая натура, против которой я идти не могу.

Глядя на стоящего на коленях демона, я решил ковать железо, пока горячо. Сделал вид, что нехотя задумался, а сам тем временем усилием воли активировал навык непреложного договора. А потом предложил:

— Давай договоримся так. Я постараюсь общаться с тобой два-три раза в неделю, а ты — помогаешь мне знаниями. Отвечаешь на все мои вопросы, не утаивая важных нюансов по поводу передаваемых знаний. Только без попытки вытянуть из меня силу, как в прошлый раз, без попытки развести меня на передачу души, без прямой или косвенной лжи, без любых недоговоренностей, которые могут извратить ритуал, испортить ритуал или нанести вред мне, поим близким или моему миру. Согласен?

— Да! Разумеется, я согласен...

Демон прервался, глядя на появившуюся между нами нить. Жаль, что навык сопровождается иллюминацией — было бы шикарно заключать его незаметно от второй стороны.

С другой стороны, если сам попадешь в такую ловушку, лучше знать об этом. И в разговоре с разными демонами иметь в виду возможность наличия у них похожего навыка.

— Непреложный договор, — протянул демон с непонятной интонацией. — Это ты хорошо придумал... Молодец, да...

— У тебя есть похожий навык? — сразу спросил я.

— Нет, — с сожалением сказал демон. — Зато подобные навыки есть у любого высшего демона. В разговорах между своими лучше перестраховаться, знаешь ли.

— Кстати, расскажи о них, о высших демонах. Ты из Геенны?

— Нет, я из Ада. Ну, что рассказать... Есть Дьяволы: Иалит, Бельфегор, Эльзебуб, Левиафан, Форнациар, Гремориус, Хогглут. Есть князья разные, не столь великие — Цианкул...

Демон долго говорил разные имена. Я не запоминал ценную информацию — до вызова самых могущественных демонов мне далеко. Хотя, выучить их все же стоит: вечерами из книги демонопоклонника стану читать эти имена.

— Ну, с этим я разобрался. А ты с каких будешь?

— Разумеется из крутых! — аж раздулся от возмущения рогатый. — Неужели ты сомневаешься в моей силе, знаниях и мудрости?!

— Да я и подумал, что ты оттуда, — рассеянно сказал я, думая больше о составе демонических легионов, чем о демоне. — Сразу, как тебя увидел, такого статного, широкоплечего, с такими красивыми рогами, так и подумал... Хорошо, с высшими мы выяснили. А кто находится в низших легионах?

— Да так, — отмахнулся он. — Бесы, черти, разные выродки, в которых демонической крови меньше половины. Ежели надумаешь кого вызывать в этот мир, забудь о них. Выбери для призыва сразу кого-нибудь из высших! Ну, или ребят средней силы — есть там одна демоническая когорта, весьма бравые ребята. Шандарен, Эгларн, Юргил, Яромор, Алхур, Бервул, Верорм, Галош, Демиргос... — под конец голос демона стал тише, и он пробормотал. — Надеюсь, вы там уцелели, ребята. Хотя, «Адский высер» убить трудно, мы не раз это доказывали.

Вот и выяснили, из какой когорты мой демон.

— Ладно, давай пока о другом поговорим. Меня тут преследуют кошмары. Знаешь ли ты способы, как от них избавиться? Только те способы, которые не включают покупку навыков.

Демон задумался, поскреб когтями рожу, а потом нехотя выдавил:

— Совсем без навыков не выйдет, но есть один способ — обрести навык действием. Тебе нужно создать в своем воображении сосуд и поместить в него свой кошмар. Тогда, хорошо запечатанный, он перестанет доставлять тебе проблемы.

— Просто представлять? — наклонил я голову набок. — А не слишком ли просто?

— Тебе еще нужны будут вот эти руны, — начертил демон когтем знаки. Символы, будто сотканные из плотного тумана, зависли воздухе. — Начертишь по обеим сторонам от места, где занимаешься медитацией, и после получаса медитаций, на границе яви и внутреннего мира, занимайся с кошмарами.

— А не врешь? — уточнил я. Не мог не уточнить — пусть руны были простыми и знакомыми, но когда их тебе дает мастер ритуалов, который на твоей стороне никогда не играл и не сыграет, поневоле становишься подозрительным.

— А не получается врать, — пожал плечами демон. — Ты вот не понимаешь этого ощущения, ты наверное ни разу не был по эту сторону навыка. «Непреложный» договор потому и непреложный, что переступить через него нельзя. Ну, или весьма непросто.

После этого я свернул разговор с демоном и поспешил в комнату — работать в подвале не стал — там и так было достаточно знаков и рунных фигур, и чертить на них другие станет глупостью. То ли дело — комната. А руны можно нанести на те же бумажные листы, накрыть сверху другими листами, чтобы чернила не размазывались и не пачкали все вокруг, и спрятать под ковер.

Я всегда был уверен, что работа со своим разумом — непростое дело, куда не стоит соваться немытыми и неумелыми руками. Никогда прежде не увлекался НЛП и тому подобными фишками, и был твердо уверен, что у меня не выйдет «поместить кошмары в сосуд». Я даже медитацией никогда не занимался, если не считать медитацией период депрессии после смерти пса, когда я вечерами залипал в потолок либо в экран выключенного телевизора.