Пожалуй, теперь самое время наконец-то начать работу над образом. Оплатить слухи, пройтись с Дикой тварью по улицам, а потом уже — продать.

До самого вечера я бродил по улицам, пугая народ Костяным псом, на чей массивной шее красовался ярко-красный ошейник. Оплатил работу мальчишек-помогаек, а они уже сновали по лавкам, по площади и всем прочим людным местам и заливались соловьями, убеждая, что там КАБАЛ ТАКУЮ ЖИВОТИНУ ОТЛОВИЛ, ВЫ ПРОСТО НЕ ПОВЕРИТЕ, а я показывал всем желающим Дикую тварь.

Эмоции у людей были разными. Были и положительные — меня хвалили, а Костяного пса — трепали по чешуе. Но хватало негатива, зависти, мрачных усмешек и поздравлений сквозь зубы.

Но я не хотел выстроить из себя блистающую фигуру в белом. Мне нужно было другое — чтобы мой подвиг помнили. Чтобы при разговоре о Кабале, который не пробудился и остался нулевкой, люди нехотя добавляли: «А еще он Дикую тварь приручил». Вот это — слава, вот это — история, которая теперь уже будет висеть за моим плечом и никуда не денется.

Я даже весь следующий день тратил не на нужную учебу, а на «понты», как назвали бы это времяпровождение в моём мире. Просто ходил по улицам и показывал Костяного пса всем желающим. Оценить, насколько я стал знаменит в обществе, не получалось, да и никаких дополнительных сил я после таких прогулок не чувствовал. Но в обществе теперь меня знали — демонстрационный пафос и мелкая медь, которую я щедро сыпал в руки ребятам-бегункам, сработали. Мой образ, изначально не такой хороший, теперь обрастал деталями. В трактирах гудели, обсуждая «сопляка, который смог». Кто-то вспомнил, что я как-то проходил через ворота с повозкой, груженной потрохами змея. После этого народ задумался — а что же я на самом деле за человек?

В общем, эффект все-таки проявился: когда через двое суток после приручения нового демонического зверя я шел по улице по направлению к базару, встречные провожали меня взглядами, а двое незнакомых мне людей и вовсе поздоровались. Похоже, я действительно добавил веса в обществе.

Но мысли мои были совершенно о другом. О подвале и о девчонке, которую уже пора отправлять домой или продлевать заключённый с ней договор. Но сперва — оборудую подвал под полноценный зал призыва.

Самое приятное, что может быть в охоте на монстров — это получать барыши после этой самой охоты. И если я хорошо сторгуюсь, заработанное серебро для меня станет лишь придатком к сумме, которую я выручу за проданного питомца. Правда, я не знаю даже примерных цен, но знаю, что питомцы ниже, чем за половину серебряного не продавались. Свитки приручения срабатывали в основном на юных особях, причем с небольшим шансом. И чем выше был ранг питомца, тем меньше становился этот шанс. А Костяной пес — уже не самый обычный монстр. Не изуродованный язвами ядовитый уродец, не калечная мелкая обезьяна. Пес гораздо круче, и продать его можно как минимум за десяток серебряных.

Проблема в том, что у нас в городе нет своего говорящего-со-зверьми, разводчика или иного специалиста, который сколотит себе компанию на постоянной основе начнет заниматься приручением зверей. Очень уж редко пробуждаются люди с такими способностями, а профильные навыки такого типа стоят дорого.

Если бы я хотел заработать денег прям любой ценой, можно было бы сколотить свою компанию и приручать демонических зверей на постоянной основе. Открыть маленькую лавку, собрать команду авантюристов и грести по два-три золотых в неделю. Но выставлять себя на всеобщее обозрение я не хочу. Обязательно ведь начнутся вопросы, как у меня появился столь полезный навык, а если я организую себе какую-нибудь простенькую легенду, мол, мама с папой накопили за жизнь и купили мне свиток, который меня в тайнике до совершеннолетия ждал, то возникнет другая проблема. Даже несколько. У меня будет меньше времени на мои дела: придется таиться, если призывать и подчинять кого-то, то с оглядкой на . Нужно будет вникать в дело новенькой лавки, платить налоги, договариваться с кем-то, обламывать или же договариваться с теневым миром, который захочет подмять под себя мой прибыльный бизнес. Не-ет, лучше уж я охотой займусь, и буду временами притаскивать питомцев со своих походов. Лучше — в картах, чтобы привлекать меньше внимания на воротах, пока хватит и двух прирученных зверей. Еще лучше — набрать себе питомцев, заточить их в карты, поехать в соседний город и там, озаботившись каким-нибудь амулетом с иллюзиями, сбыть животных в специальной лавке. Ходят слухи, что в Торжке как раз можно себе демоническое животное купить.

Под эти мысли я и зашел на рынок, где оглядел торговые ряды.

Разумеется, продавцов демонических тварей на рынке не было, но тот мужичок, у которого я уже пару раз покупал крыс, стоял на месте. К нему я и подошёл, решив, что с него и начну расспрашивать, кто может купить демонического монстра. Если на рынке есть такие люди, меня к ним отправят. Ну, или придется засовывать пса в карту призывателя и оставлять до лучших времён, потому что жрёт он — будь здоров.

— Купишь демонического Костяного пса?

Продавец, несмотря на то, что торговал не слишком дорогим товаром, был одет в хорошую, добротную одежду, а на поясе мужичка висел кинжал, весьма приличный по виду — как бы не системная вещица.

— Чего бы и не купить. Сколько просишь за него, небось, на пять серебряных рассчитываешь?

— Маловато будет, за пять серебряных его отдавать, монстр отличный.

— Так он у тебя хилый какой-то. Я в Торжке бывал, видел, как выглядит по-настоящему отличные демонические псы. Они размером с доброго быка! Пять и двадцать медяков.

— Не пойдет. Меньше, чем за пятнадцать серебра, не продам. А здоровенного пса ты не приручишь, если у тебя нет под рукой своего специалиста по работе со зверьми.

— Много...

— Да ты сам подумай, сколько в городе людей с Костяными псами? Я вот ни одного не видел! В том же Торжке, как ты заметил, такие люди есть, а вот тут дефицит, любого зверя ранга «Дикая тварь» с руками оторвут. Ты ведь не для себя покупаешь, а наверняка для перепродажи, вот и прикинь, за сколько у тебя какой-нибудь богатей купит такого пса.

Мужичок почесал щетину. Видео, что он колеблется, я продолжил уговоры:

— Посмотри на эти костяные чешуйки, на звериную стать. Это же сила в чистом виде! Таким монстром можно и в городе козырнуть, и караванщикам каким-нибудь продать — такой зверюга, когда вырастет, сможет за двоих охранников работать. Звери такой караван будут по широкой дуге обходить.

— Десять, больше не дам! — рубанул мужик.

Но в конце концов дал гораздо больше. Как я и рассчитывал, удалось получить за пса пятнадцать серебряных монет, но пришлось сказать, где живу и пообещать, что перепривяжу питомца на человека, которому торговец его впарит.

С рынка я уходил с широкой улыбкой, и с такой же улыбкой покупал в торговом доме нужные материалы. А чтобы еще выше поднять себе настроение, пошел не домой, а в Гильдию Авантюристов.

Сегодня наши лекции уже прошли, но мне это было безразлично — я шёл не ради учёбы, а чтобы побеседовать с лектором. Этот мужик едва ли не каждое занятие подтрунивал надо мной, спрашивая, когда же я наконец схожу в демонический лес.