— Я подумаю.

— Подумай, — кивнул мужчина. А потом обратился сразу к нам троим с агитацией. — А ещё подумайте насчёт вступления в Гильдию Авантюристов.

— И зачем нам это? — спросила Алада.

— То есть, все плюсы, о которых я сейчас распинался перед народом, пролетели мимо ваших ушей?

— Нет, я все услышала. Но это же скучно — зависеть от кого-то, обязательно минимум раз в неделю приходить в Гильдию, минимум раз в месяц брать и выполнять задания. Я лучше буду жить в своё удовольствие, без висящих над головой обязанностей.

Я с интересом взглянул на девушку. Оказывается, люди, которые думают ровно так же как я, не редкость.

Преподаватель вздохнул и взлохматил себе волосы. А потом начал объяснять, медленно роняя слова:

— Ты, верно, предполагаешь, что авантюристы просто сидят по городам и иногда выбираются на охоту? Это не так. Между прочим, занимаемся мы не только охотой на монстров. За пределами городов тоже есть жизнь и задания: есть работорговцы и людоловы, которых мы гоняем вместе со стражей, есть конокрады. Есть волшебные существа, большая часть из которых воспринимает людей лишь в качестве пищи. Некоторые из нас получают особые заказы: узнать секретную информацию или добыть определенный артефакт — если тебе хотелось такого рода романтики, то вступай, и для тебя у нас даже найдётся мастер, который обучит профильным навыкам. А ещё наша организация есть во всех крупных поселениях королевства — ты можешь поехать в другой город и не добиваться в нём уважения с нуля — тебе будет достаточно предъявить свой жетон авантюриста, чтобы к тебе относились ровно так, как ты заслужила в прошлом городе. Добьешь до железного ранга, будет тебе всюду уважение и почет.

— Да мне и в этом городе нормально. И желания лет семь идти к этому рангу я не испытываю.

Лектор на такое заявление лишь пожал плечами.

Увы, мне тоже такое удовольствие не нужно. Изо всех сил напрягаться годами, чтобы тебя уважали и любили — не по мне. Для большинства людей этого мира сила и статус — довольно значимые вещи, на которые десять лет убить не жалко, но я лучше потрачу это время на учёбу и самосовершенствование.

— В общем, возвращаясь к вам, товарищ одинокий охотник, — слегка улыбнулся лектор, — давай-ка дуй в лавку с оружием и купи там себе жезл с молнией. Раз уж ты рассчитываешь кормить себя демоническим лесом и берёшь полную ответственность за свою жизнь, то я в самом деле помогу тебе и рассказами и советами. Чем быстрее ты обернёшься, тем больше времени у тебя будет на вопросы, а у меня — на ответы. Встретимся на полигоне, куда мы сейчас пойдём с ребятами. Они будут заниматься с жезлами Гильдии, а ты станешь привыкать к своему охотничьему инвентарю. Вопросы? Возражения?

— Да нет, — пожал я плечами, и небрежно добавил, козырнув размером кошелька. — Серебра на жезл у меня точно хватит.

— Вот как? Так это же отлично! Тогда, если хочешь повысить свои шансы на выживание, купи ещё и свиток или зелье с лечением, свиток паралича, арбалет и парочку артефактных болтов с заклинанием разрыва — дорого, но при удаче и Кошмар может разозлить, а при очень высокой удаче — убить, но я бы на твоём месте на такое не рассчитывал: за свою жизнь я всего один такой случай помню. Причем команд, которые снаряжались такими болтами и пропадали в бою с Кошмарами, знаю двенадцать. Ну и про защитные амулеты от молнии и гнили не забудь, чтобы самого себя не ранить.

И я отправился за покупками в торговый дом, рассудив, что там смогу взять всё необходимое разом и обернусь быстрее. На покупки и дорогу потратил двадцать минут. Причем еще и с «личным менеджером» успел поговорить по поводу своей проблемы — нехороших снов.

— Да, я могу продать навык «сновидец», который с гарантией защитит от кошмаров и позволит вам конструировать свои сны, но стоить он будет тринадцать золотых.

— А есть что-то дешевле? — спросил я, неприятно удивлённый ценой.

— Есть другие навыки: стальной воли, ловца снов, но они идут даже дороже, потому что тоже не профильные для вас. Вы же призыватель — вам проще призвать и подчинить какого-нибудь духа, который будет оберегать дом, в котором вы живете. Или именно вас, если заточить в предмет, который вы будете носить с собой.

— Да если бы я знал эти ритуалы, — уязвленно сказал я, и торговец предложил мне всего за семь золотых книгу со всяческими вспомогательными ритуалами.

Спасибо, я лучше помучаюсь с кошмарами. Говорят, так психика выплескивает напряжение. Мол, эти сны помогают переосмысливать и переживать травматичные события, перерабатывать неприятную информацию. Тут спорить не стану: вызов демона — тот ещё кошмар, и пережить его было необходимо. Надеюсь, что на этой ночи все закончится. Ну, или еще на двух-трех. Столько я выдержу без проблем.

Полигон Гильдии Авантюристов походил на стрельбище из моего прошлого мира. Тоже есть мишени, есть разметка и на стене висит инструкция. Так же меня ожидал и инструктаж перед входом. Лектор, насколько бы ни был самодовольным и эгоистичным, подробно объяснил мне правила поведения на полигоне, и только после этого запустил внутрь, где уже стреляли из жезлов Алада и молчаливый пацан, имени которого я пока не узнал.

Горо увязался со мной в магазины, да и на полигон я зашел с ним, попросту забыв оставить в зале. Ну и ладно — раз никто не носится вокруг, требуя убрать питомца прочь, пусть побудет рядом. На обезьянку даже инструктор покосился, но ничего не сказал.

Полигон выглядел, как место, которым часто пользуются. Стены выщерблены выстрелами из магических жезлов, в крайней кукле-мишени торчит метательный топорик. Причем прочие повреждения от пущенных заклятий на манекенах медленно затягиваются — так работает вложенная магия. Тут и городские ворота с самовосстановлением, и одежда есть такая же, и даже доспехи, но стоит это удовольствие столько, что иной раз эксклюзивного питомца дешевле купить.

— Становись сюда и попробуй попасть в свои мишени, — указал мне на точку для стрельбы лектор. — Стрелял хоть раз из своего жезла, или нет?

— На днях только купил. Не успел ещё опробовать.

Учитель цыкнул языком, и бросил:

— Охотник...

Я ничего не сказал на такое снисходительное замечание, наоборот — стало слегка стыдно. Прав человек — мог ведь потратить несколько зарядов на стрельбу в то же дерево, чтобы хотя бы освоиться с незнакомым оружием. Был же за городом, там было время потренироваться, не привлекая внимания.

Я взял жезл с молнией, прицелился в стоящий за пятнадцать метров деревянный манекен, что было достаточно проблематично без нормального прицела, и нажал на кнопку в рукояти. Мелькнула молния, ослепительная линия, просуществовавшая не дольше пары мгновений. Впилась в самый край туловища мишени и исчезла.

— Неплохо для первого раза, — оценил лектор. — А теперь давай еще с десяток этим же жезлом и пятерочку зарядов гнили выпусти.

Я сделал, как сказано. С молниевым жезлом приноровился работать выстрелу к седьмому — ни разу не промазал, и теперь бил чуть ближе к центру туловища. Заряд гнили выглядел, как шелестящее серое облако. Летел медленно — чтобы добраться до мишени, у него ушло две секунды. За это время любой монстр, даже хромой или безногий, успеет уйти в сторону.